沪江码头。
    泊位上，洋人的蒸汽货轮像一头头匍匐的钢铁巨兽，烟囱兀自吐著黑烟。
    跳板从船舷斜插下来，搭在污黑的岸沿，隨著江浪微微起伏，像一条条颤巍巍的奈何桥。
    桥上，人影幢幢。
    那是比螻蚁更沉默的苦力。
    他们赤著黢黑的脊背，筋肉在重压下绷成一块块铁硬的疙瘩，汗水混著煤灰，在皮肤上犁出一道道泥泞的沟壑。
    每个人肩头都压著山一样的货包：南洋的米、关外的豆、印著洋文的铁箱……
    汗水从古铜皮肤上滚落，旋即砸在污黑的跳板上，洇开一小片深色，又被无数双磨烂了底的草鞋踩过，消失无踪。
    一步，一颤。
    老烟枪佝僂的脊背在人群里格外扎眼。
    岁月与重担早已压弯了他的腰，此刻肩上那袋沉重大米，更是让他几乎匍匐在地。
    每一步迈出，那双枯瘦如柴的腿都在微微颤抖。
    或许是跳板太滑，或许是气力终究到了极限。
    老人脚下一软，身子猛地歪斜，肩头的麻包瞬间失衡。
    “砰”一声闷响，重重砸落在地。
    袋口崩开，一小撮白花花的大米溅出，洒在泥地里。
    “老棺材瓤子！你他娘找死？！”
    尖利刺耳的骂声响起，一条裹著崭新皮靴的腿狠狠踹在老烟枪后腰，將本就跪地的老人彻底踹翻。
    那是个穿著貂皮坎肩、满脸横肉的胖子，手提镶银文明棍，正是这船货主家派来的督工。
    人送外號“黄扒皮”。
    “这他妈是上等的暹罗米！你也配给老子糟蹋？！啊？！”
    黄扒皮一边骂，一边抡起文明棍，没头没脑地朝地上蜷缩的老人抽去。
    “对不住……黄爷……我赔，我赔……”老烟枪只能抱著头，声音嘶哑卑微。
    周遭苦力纷纷驻足，眼中喷火，却无人敢上前。
    黄扒皮是青帮的人，他们惹不起。
    “住手！”
    这时，一声暴喝突起。
    只见一个黑塔似的汉子甩下肩上麻包，直衝过来，铁钳般的大手一把攥住了即將再度落下的文明棍！
    是铁头。
    他双目赤红，额角青筋暴起，死死瞪著黄扒皮：“姓黄的，这点米值几个钱？！老子赔你！欺负个老人，你算哪门子好汉？！”
    黄扒皮猝不及防，被这气势慑得一怔。
    他试图抽回棍子，却发现纹丝不动，肥脸顿时涨成猪肝色。
    “反了……反了天了！”
    他尖声怪叫：“泥腿子也敢跟爷递爪子？！来人！都死了吗？！给我打！往死里打！出了事爷兜著！”
    话音未落，旁边立刻窜出四条手持短棍的青帮打手。
    他们面露狞笑，合围而上。
    这几人显然练过，配合默契，棍风呼啸，专朝铁头关节要害招呼。
    铁头虽悍勇，毕竟双拳难敌四手，又要护著地上老人，转眼背脊便挨了两记狠的，痛得闷哼一声，脚下踉蹌。
    “废了他那条腿！教他懂懂规矩！”
    黄扒皮跳脚叫囂。
    一名打手瞅准空档，手中短棍挟著恶风，直扫铁头膝弯！
    这一棍若砸实，膝盖粉碎，此生便是残废。
    千钧一髮！
    一道青灰色人影，却不知何时切入了战团。
    没有人看清他是如何动的，只觉眼前一花，一只力道十足的手，已扣住了那势大力沉的棍梢。
    一声轻响，短棍竟被硬生生定格在半空，再难寸进！
    眾人惊诧不已，连忙朝著来人脸部定睛看去。
    是李业！
    李业的目光落在蜷缩在地的老烟枪身上，只见老人脸上血污混著泥灰，身子因疼痛和恐惧正颤抖不已。
    顿时，他胸腔里像被什么狠狠攥了一把，一股混杂著愤怒、心痛与暴戾的情绪几乎瞬间汹涌。
    那是前身残留的记忆与情感。
    “找死！”
    他只稍微发力，那打手便只觉棍身传来一股无可抗拒的拧劲，虎口剧痛，不由自主地鬆开了手。
    短棍易主。
    李业持棍在手，棍影如鞭，在空中抽出爆响，將其余三名欲要扑上的打手齐齐逼退半步！
    黄扒皮瞪大眼睛，看著这个不知从哪冒出来的青年。
    衣著普通，面容尚有几分沧桑的憔悴，可那站姿，那眼神……平静之下，却透著让他心头莫名发怵的冷硬。
    “你……你又是哪根葱？敢管青帮的閒事？！”黄扒皮色厉內荏地喝道。
    李业没理他，先弯腰將老烟枪搀起，又拍了拍铁头肩膀：“没事吧？”
    “业哥？！你……你咋……”
    铁头又惊又喜，看著仿佛脱胎换骨的李业，一时语塞。
    老烟枪捂著被打出的棍痕，也是瞪大眼睛，瞧著面前熟悉又陌生的这张脸。
    “你……你是……阿业？？”
    “烟叔，我先扶您到边上。”
    李业声音有些发紧，手下动作却极稳，將老人护到一旁木箱后。
    他转身时，眼底那层平静已彻底剥落，只剩下冰冷的怒意。
    “黄爷，米洒了，该赔多少，我们照赔。但人，你打了。医药费、误工费，也得照赔。两清，这事便算完。”
    黄扒皮像是听到了什么笑话，咧开一嘴黄牙：“赔钱？你他妈算老几？这几个臭苦力的命，值几个钱？爷打了就打了，你能怎的？”
    李业点点头，不再废话。
    他往前踏了一步。
    只一步。
    那四名打手却同时脊背一寒，仿佛被什么凶物盯上了一般。
    “那就没什么好说的了。”
    话音未落，李业身形已动。
    棍影如龙，横扫而出！
    “砰！砰！砰！砰！”
    四声闷响几乎叠成一声，那四名打手甚至没看清棍子从哪来，便觉得手腕、膝弯剧痛，短棍脱手，人已惨叫著滚倒在地，一时竟爬不起来。
    黄扒皮脸上的横肉猛地一抽，下意识后退，却撞在身后货箱上。
    李业已走到他面前，棍梢抬起，摁在他肥厚的下巴上。
    码头上的空气仿佛凝固了。
    铁头张著嘴，看著李业那乾净利落的身手，脑子里一片混沌。
    就在昨天，业哥还躺在棚屋里，胸口乌黑，气若游丝，连抬起胳膊都费劲……
    怎么才过了一夜，就能空手入白刃，瞬间放倒四个青帮打手了？！
    老烟枪靠在木箱上，浑浊的老眼紧紧盯著李业挺直的背影，那只扶著箱子的手都在微微发抖。
    这不是他认识的阿业……那小子，哪有这份气势和能耐？
    一个可怕的念头不受控制地冒出来。
    纸人张……难道阿业真的被纸人张收了去，做成了活尸？！
    不然这这身手，怎么解释？！
    就是这活尸的样貌……怎么和以前听说的不太一样？