躺了一会儿，布帘外传来了熟悉的脚步声。
    此时天还没全亮，老烟枪掀起棚帘，在他身后还跟著一个穿著打补丁蓝布衫子的姑娘。
    姑娘十六七岁的年纪，梳著两条枯黄的髮辫，穿著一件洗得发白的碎花褂子，袖口挽起，露出细瘦的手腕。
    脸上带著营养不良的菜色，但一双眼睛却很亮，像江边偶尔能看到的、没被煤烟完全污染的星星。
    她手里端著个粗陶碗，碗口冒著热气，小心翼翼，生怕洒了。
    “阿业，醒著没？秀丫头非说要来看看你，还熬了粥。”
    老烟枪的声音比昨日鬆快了些，许是看到李业挺过了一夜。
    李业“艰难”地侧过头，哑声道：“烟叔……阿秀也来了。”
    老烟枪侧过身，让姑娘先进来。
    记忆中，前身见过她几次，都是在码头给铁头送饭的时候。
    姑娘话不多，总是低著头，匆匆来匆匆去，像只容易受惊的麻雀。
    “业哥。”
    阿秀的声音细细的，带著江边女孩那种被水汽浸润过的软糯。
    她走到床板边，蹲下身，將碗递过来：“我哥让我……和烟叔一起给你来送点粥。”
    碗里依旧是稀薄的米汤，浮著菜叶和香灰。
    但在【阴眼】的视野里，这碗粥周围缠绕的暖黄色光晕，比昨夜那碗要浓郁些许。
    “阿秀，劳烦你费心了。”
    李业接过碗，手指不经意碰到了她的指头。
    冰凉。
    然而阿秀却像是被烫到一样缩回手，脸颊泛起一丝红晕，低下头去。
    李业只能勉强的笑了笑，捧起碗，小口啜著。
    粥的温度恰到好处，汤也熬得很细腻。
    他抬眼看向阿秀。
    姑娘正偷偷看他，眼神里有关切，有同情，还有一丝说不清道不明的情绪。
    两人目光相触，她又慌忙移开视线，手指绞著衣角。
    李业心中微动。
    前身是个闷头干活的苦力，除了攒钱买號牌，对男女之事几乎从未上心。
    但此刻的李业，两世记忆融合，自然能看出这姑娘那点小心翼翼的心思。
    只是在这朝不保夕的世道，底层人之间的那点温情，往往就像这碗热粥上的热气。
    看得见，却抓不住，风一吹就散了。
    “谢了，阿秀。”
    李业將空碗递还，声音温和。
    阿秀接过碗，轻轻“嗯”了一声，站起身，退到老烟枪身后。
    “行了，你好生歇著。”
    老烟枪磕了磕烟锅，站起身：“我去上工了。阿秀，你今天去纱厂时也当心些，最近闸北不太平。”
    “晓得了，烟叔。”
    阿秀应著，又偷偷看了李业一眼，才跟著老烟枪掀帘出去。
    棚屋里重归寂静。
    李业躺在床板上，听著远处码头传来的號子声，眼神渐冷。
    “我还是要快点变强才行……”
    不仅要为自己，也要为那些在这黑暗世道里，还愿意给他一碗热粥的人，撑起一小片天。
    他走到角落里那面用反光铜片镶在木板上当成的镜子前。
    上面脏污模糊，只能映出个人影轮廓。
    但李业还是仔细打量著自己。
    原本微驼的背，此刻挺拔如松，眼神中那属於底层牛马的浑浊与麻木，被沉静如渊的內敛取代。
    整个人站在那里，似一根被打入地底的钢钉，看起来普通，却透著一种稳如泰山之感。
    李业深吸一口气，刻意放鬆了肩膀，让背脊微微含起一点，眼神也收敛了那份锐利，多了几分木然。
    与记忆里前身的模样大差不差后，李业坐回木板上，开始思考目前的局面。
    虽然身体上的危机暂时解除了，但更大的麻烦还在眼前。
    號牌被夺，等於断了在黑水堂和王把头那条线上的上升路径——虽然现在看来，那本就是条吃人的绝路。
    欠纸人张的三块大洋利滚利，恐怕早已经不止这个数。
    最要紧的，是如何快速提升实力。
    【背狱者】的经验获取方式已经变了。
    他需要背负阴气、煞气、邪祟……这些常人避之不及的“脏东西”，並將之炼化。
    这才是升级的经验来源。
    至於扛重物……
    刚刚他用青石试了一下，虽然好像也能增长，但那经验条的进度慢如微生物在爬……
    可以说完全行不通了。
    可阴煞之气，该去哪里找？
    寻常地方，阴气也是有的，但过於稀薄了。
    比如现在的棚屋中，在【阴眼】的视野中是可以看到丝丝缕缕的阴气飘荡的。
    但根本无法被【背狱之躯】吸收，太稀了。
    而阴煞之气浓重之地，要么被大帮派占据，要么就是真正的绝地、凶地。
    以他现在的本事，去了怕是送菜。
    至於邪祟……
    那东西，目前碰上了能不能背得动还两说，更大的可能是直接被当成点心吞了。
    “得有个门路才行……一个能接触到这些资源，又相对安全，或者至少有规则可循的门路。”
    李业的目光，投向了棚屋陋窗口外渐亮的日头。
    纸人张。
    这个名字突兀浮现在脑海。
    关於这位纸人张，前身的记忆並不全面，带著底层小人物对未知存在的本能恐惧和臆测。
    但有些信息是相对確定的：
    纸人张本名张汉三，明面上的身份是【福寿香烛店】的老板，铺面开在闸北与公共租界交界处的一条不算太繁华的街面上。
    他的香烛店门脸不大不小，卖些香烛纸钱、锡箔元宝，也兼营些简单的白事用品，看起来就是个普通的阴行买卖人。
    但在闸北底层，尤其是苦力、暗娼、小偷小摸这些朝不保夕的人群里，“纸人张”三个字另有含义。
    他是当地鬼利贷最大的债主之一。
    他放贷不要什么抵押物——底层人穷得叮噹响，也不可能有，只看你的八字合不合適。
    借钱手续也简单，但利息高得嚇人。
    九出十三归只是起步，利滚利起来，吃人不吐骨头。
    还不上钱的，也极少听说被当街打死，但人確实是悄无声息的没了。
    前身当初为了凑买號牌的钱，走的就是这条门路。
    当时接待他的是个青脸伙计，具体签契画押的过程很模糊，只记得按了手印，拿了三块叮噹响的袁大头。
    至於纸人张本人，前身似乎只隔著门帘瞥见过一个穿著深色绸衫、坐在太师椅上慢慢喝茶的侧影，很富態，不像想像中那么乾瘦阴森。
    “福寿香烛店能在那样的地段站稳脚跟，做这种半黑半白的生意，还没被其他帮派吞掉，他绝不简单。”
    李业眼神微凝。
    危险，但值得一探。
    要是能留在纸人张那里找份工做，或许吸收阴煞之气就有门路了。
    “直接去找债主，等於送羊入虎口。”
    “但若是不去，留在这棚户区，难道就能活？”
    李业冷笑一声。
    现在的局势，对他而言就是两头堵的死胡同。
    一边是黑水堂和王把头，那晚鬼手刘抢了號牌，下了死手，分明就是没打算让他见第二天的太阳。
    若是让他们知道自己还没死，甚至活蹦乱跳地回到了码头，他们一定会斩草除根。
    在闸北弄死一个苦力，比碾死一只臭虫还容易。
    另一边，是纸人张的债。三块大洋，利滚利，那是卖了他这身一百多斤肉都还不上的数字。
    “按常人视角看来，我现在是必死无疑。”
    “但……现在不一样了。”
    李业抬起眼眸。
    【阴眼】。
    这就是他唯一的破局点！
    前身在码头混跡多年，也听说过一些奇人秘事。
    据说在这吃阴行饭的圈子里，能有一双见鬼神、识阴阳的招子，那是老天爷赏饭吃的稀缺天赋！
    寻常人想要入这行，得熬上十几年的苦功，还要配合各种秘法，才能勉强开一会灵视。
    “对於纸人张来说，一具用来抵债的尸体，顶多值几块大洋。”
    “但一个拥有【阴眼】，能帮他鑑別阴料、处理棘手脏活的伙计……价值几何？”
    这是一个赌局。
    赌注就是他的命。
    赌贏了，他不仅能免除债务，还能借著纸人张的资源，接触到大量的阴煞之气，为【背狱者】提供源源不断的升级资粮，踏上变强之路。
    赌输了……那就希望他能借著【背狱之躯】的天赋，以及目前实力的信息差，活著逃出闸北这地界吧。
    “今天，我就去福寿香烛店看看。”