几个血气方刚的汉子被激起了火气，嚷嚷著就要往外走。
    “都给我站住！”
    老烟枪见状，猛地站起身。
    “你们去干什么，去闹？把头那里是你们能闹的？”
    “他手下养著多少打手，跟黑水堂、巡捕房又是什么关係？你们这几条烂命，够餵几回江底龙爷的？”
    他的目光扫过几张因愤怒涨红的汉子脸，那杆子烟枪率先点落在铁头身上：
    “韩铁发，你那瞎了眼的老娘，每天摸著门框等你回去，还有阿秀，你妹妹在纱厂一天干十四五个钟头，你被打死扔进江里餵鱼，你让她一个姑娘家，拖著个瞎眼的老娘怎么活？”
    老烟枪又调转烟杆，捣向石墩：“还有你，你婆娘肚子里揣著你的种，七八个月了，你去拼命？好得很。明天你婆娘就能大著肚子去码头给你收尸！”
    “硕根，你弟弟的癆病是不是不治了？让他跟著你一起去死？”
    一连串的质问，像冷水泼在炭火上，嗤嗤作响。
    虽冒起些不甘的白烟，却终究让那股躁动的火苗弱了下去。
    铁头胸膛剧烈起伏，却最终慢慢鬆开了手，颓然低下头。
    其他几人也沉默了，棚屋里只剩下一片粗重喘息。
    老烟枪说得对。
    他们这些码头最底层的苦力，命比草贱，愤怒是这世上最没用的东西。
    把头碾死他们，比碾死蚂蚁麻烦不了多少。
    “烟叔……铁头哥，各位兄弟，大家的心意，我李业领了。但这事，不能这么办。”
    李业在眾人沉默中开口了。
    他看向铁头道：“把头那边，毕竟以后大家还要靠著吃饭。为我一个人，不值当。”
    他心里明白，想去內码头做工，是前身自己的糊涂决定，被人吃了也怨不得其他兄弟，更不能让他们也搭进去。
    事实上，他依稀记得老烟枪就劝过自己不少次，说人贵在知足。
    但前身却只当耳旁风，表面答应著，心里却没当过回事。
    怪只怪这世道黑暗，自己命里又贱。
    “业哥！”铁头急道。
    “铁头，听我的。我这伤我自己心里有数，还能扛一阵，总有办法的。”
    他话说得很平静，带著一股从容与坚定。
    铁头看著李业苍白脸上那双沉静如渊的眼睛，忽然觉得这个平日里闷头干活，性子有些直的兄弟，好像哪里不一样了。
    具体哪里不一样，他又说不上来。
    老烟枪也深深看了李业一眼，嘆了口气。
    “阿业说得对。这事儿再从长计议。你们都淋了雨，赶紧回去换身乾爽衣裳，喝点热的，別也病倒了。明天还得上工。”
    他挥挥手，开始赶人。
    铁头等人虽然不甘，但也知道眼下闹起来毫无益处，只得悻悻地准备离开。
    走到门口，铁头又回过头，挠了挠青皮对李业道：“业哥，你这动弹不方便，要不……让我家阿秀过来照应两天？送个饭，递个水啥的，她也灵醒。”
    阿秀是铁头的妹妹，十七岁，在纱厂做童工，是个手脚勤快、心地善良的姑娘。
    李业心中微暖，但还是摇了摇头：“不用麻烦秀妹子了，我自己能行。”
    他待会儿要做的事，不方便让人看见。
    铁头还想再劝，被老烟枪瞪了一眼，只得作罢。
    一群人又嘱咐了李业几句好好养著，才骂骂咧咧地钻进外面的风雨里。
    “阿业，你別急。”
    等眾人都走了，老烟枪沉默了一下，道：“活人还能让尿憋死？我想好了，明儿个我去黑市，找烂脚张买点雄黄烈酒。虽然比不上阳气棚，但也能顶顶用。”
    李业看著眼前的老人，心头微暖，他是真想让自己活下去。
    但眼底深处，却早已蕴著一丝杀意。
    熬？
    这世道，熬是熬不出头的。
    只有杀出一条血路，才能活得像个人样！
    “烟叔，不用麻烦你了。”
    李业深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“这薑汤管用，我觉得身上有了点力气。你这一趟也累坏了，先回去歇著吧。这棚子漏风，你一身湿衣裳，別回头我也没好，你先倒下了。”
    “可是……”
    “放心，我这条命硬得很，阎王爷不敢收。”李业挤出一个自信的笑容，拍了拍胸口。
    “我自个儿再练练把式，发发汗，指不定过几天就好了。”
    老烟枪闻言，只得先点了点头。
    “那行，我就在隔壁棚，有事你喊一声，多晚我都听得见。”
    他又帮李业掖了掖那发硬的被角，这才一步三回头地走了出去。
    棚屋再次安静下来。
    但这一次，这寂静不再那么绝望了。
    至少这世上，还有那么几个愿意为他鸣不平、甚至想为他拼命的兄弟和长辈。
    李业靠在墙上，缓缓吐出一口浊气。
    掀开被子，重新来到那块大青石旁。
    “王把头……鬼手刘……黑水堂……”
    每念出一个名字，李业眼中的寒芒便盛一分。
    既然你们想让我死，那我就偏不死给你们看。
    不仅不死，我还要爬到你们头顶上，把这笔帐，连本带利地討回来！
    老烟枪那碗掺了香灰的热粥带来的暖意，正在被阴冷一丝丝吞噬。
    时间不多了。
    他双手抱住粗糙的石身，冰凉触感传来。
    “起！”
    低吼声在棚屋里迴荡。
    青石离地一寸。
    【苦力经验+1】
    淡白色的字跡闪过。
    李业鬆开手，石头落地，他靠著墙壁喘息。
    这一次，眩晕感没有之前那么强烈了。热粥带来的那点暖流，似乎稍稍支撑住了他油尽灯枯的身体。
    他舔了舔乾裂的嘴唇，眼中燃起一丝希望的火苗。
    休息了约莫半刻钟，感觉气息平稳了些，他再次抱住青石。
    “起！”
    【苦力经验+1】
    ……
    时间在重复的举起、放下、喘息中缓慢流逝。
    棚屋外天色越发阴沉，风雨声时急时缓。
    李业记不清自己举了多少次，手臂早已麻木，指头都被粗糙的石面磨破了不少。
    每一次举起，都像是在榨取骨髓里最后一点力气。
    但他没有停。
    也不能停。
    举一次，经验+1。
    距离lv9，还差……多少次？
    他意识模糊地计算著。
    他只知道，每一次那淡白色字跡浮现，就像是在无边黑暗里看到了一颗遥远的星辰。
    微弱，却是指引。
    ……
    【凡职：码头苦力（lv8）】
    【经验：（499/500）】
    499。
    只差一点。
    李业已经累得瘫倒在冰冷的泥地上，胸膛剧烈起伏著。
    他连抬起手指的力气都没有了，只能依稀看到眼前悬浮的那本【诡职书】。
    书页上的文字像是糊了一层纱，在不断扭曲，变换。
    他仿佛看到了一幅幅画面，那是前身作为底层牛马的一生：
    五岁丧父，八岁丧母，十二岁跟著流民一路乞討到沪江。
    十四岁为了跟野狗抢一个馒头，险些被咬断小腿；
    十六岁扛著比自己还重的大包，被监工抽得皮开肉绽；
    十九岁为了攒钱买號牌，在冰冷的江水里泡得失去知觉……
    这就是苦力。
    用血肉铺路，用脊樑做桥，让那些高高在上的人踩著过去。
    “凭…什…么？”
    李业在心中怒吼。
    “凭什么生来便分贵贱？”
    “凭什么辛勤如牛马，却不得一餐温饱？”
    “凭什么微末的希望，也要被无情掐灭，连这副残躯都要被榨乾最后一点价值，去做那无知无觉的活尸？！”
    最后一次。
    李业睁大眼睛，看向了面前的青石。
    恍惚间，那块大青石上仿佛缠绕著无数看不见的锁链，那些锁链连接著这昏暗的天地，压制著每一个想要抬起头的人。
    “给我……起——来——啊！！！”
    李业发出一声嘶哑咆哮。
    他再也没力气抬手，便直接用肩膀拼命地朝那块青石顶去。
    將青石用早已被重物压得微微变形的肩膀，一点点扛起！
    咔嚓——
    体內似乎有什么东西碎裂了。
    与此同时，【诡职书】猛地爆发出刺目的血光，將李业模糊的视野照得通红如血！
    【经验值已满（500/500）】
    【凡职：码头苦力（lv9，圆满）】
    【正在进行职阶跃迁……】
    【觉醒诡职：背狱者】