次日清晨，卢西恩走进布斯巴顿为他分配的独立炼金教室。
    踏入门扉的瞬间，数道隱晦却精细的魔法波动如同无形的扫描仪，轻柔而彻底地扫过他的全身。
    这是为了防止选手额外夹带未经登记的物品，確保比赛公平。
    房间宽敞明亮，各类炼金设备从黄铜天平、多口坩堝到精密的水晶切割器一应俱全。
    靠墙的架子上，卢西恩昨日登记提交的所有材料都已分门別类、整齐码放。
    自由炼製环节的规则严格，选手需提前登记所有材料，由校方统一安置於此。
    每次进出，都会受到同样的魔法检查，除魔杖外，任何私人物品，尤其是无痕伸展咒容器，都严禁带入。
    若中途需要补充材料，必须重新申报並经歷同样的流程。
    卢西恩扫视一圈，確认一切无误，走到工作檯中央，掏出魔杖。
    炼製开始。
    …………
    与此同时，远在数千里之外，阿尔巴尼亚一片与世隔绝的原始森林深处。
    寒雾縈绕在光禿禿的枝椏间。
    纽特深一脚浅一脚地行走在寂静的林地中，呼出的气息凝成白雾。
    自从大半个月前，他从卢西恩那里得知这条森林中可能存在一条特殊的大蛇，且它极有可能就是自己那位身负血咒的旧友纳吉尼所化，纽特便动身马不停蹄地赶到了这里，开始了这场渺茫的寻找。
    阿尔巴尼亚是个小国，巫师人口稀少，甚至没有正式的魔法部建制。
    但也正因如此，这片土地少受文明打扰，孕育了许多珍稀的神奇动物。
    这份“富饶”同样引来了黑巫师和非法盗猎者的覬覦。
    过去，为了保护这里的生灵，纽特曾来往多次，对这片土地並不算陌生。
    正式进入森林调查前，纽特照例先去找了当地消息灵通的“地头蛇”——他颇为熟络的门钥匙贩子。
    要知道，纽特巔峰时期曾被一百多个国家明令限制入境，纯粹是各国魔法部对他那“走哪哪出事”的体质以及手提箱里那群总能製造“惊喜”的动物伙伴们深感头疼。
    而这些游走在灰色地带的门钥匙贩子，便成了他穿梭世界各地、继续保护神奇动物事业的“非法”路径。
    他们往往也掌握著市面上打听不到的、来自阴影角落的消息。
    贩子的情报给了纽特希望：大约一个月前，確实有伐木工人在森林边缘瞥见过一条“模样古怪、大得嚇人”的蛇。
    这消息让他精神稍振，要知道眼前这片森林浩瀚如海，植被茂密，要在其中寻找一条蛇，本就是大海捞针。
    更何况此时正值寒冬，普通蛇类早已进入冬眠。
    纽特只能寄望於因血咒转化为蛇身的纳吉尼，其习性已与普通蛇类不同，或许还在寒冷中保有活动能力。
    在一小片相对空旷的林间空地，纽特停下脚步，熟练地放下那只手提箱，打开搭扣。
    箱盖弹开的瞬间，十几只敏捷的身影“嗖嗖”地窜了出来，有与杰克拉塞尔猎狗外表高度相似、尾部分叉的燕尾狗；有眼睛滴溜乱转的嗅嗅；有浑身淡灰色的特波疣猪......
    它们都是追踪的好手。
    纽特又从口袋里掏出一把小巧的魔法护符，这都是卢西恩给他，用於防范危险偷袭的炼金道具。
    他依次为每一只即將出发搜寻的小傢伙戴上。
    “拜託了，伙计们，帮我把老朋友找出来。”