陆鹤循著指引走上了杂务楼的三楼。
    三楼只有一个房间，里面除了一座微微凸起的宽阔台子，以及台上的百十个蒲团外，再不见其他设施。
    地面铺著一层厚厚木板，十数道身影已经早早坐在地上等著了。
    都是些熟悉的年轻面孔。
    “陈兄，万兄，金姑娘……”
    陆鹤熟练地打著招呼。
    目光快速从这些人身上扫过，很快发现了特殊之处。
    “实力越强，坐的位置便越是靠前……是某种规矩，亦或者是自发的？”
    陆鹤隱隱有些惊异，脚步却是不停，直接在后面的角落里寻个位置，坐了下来。
    这个过程中，又有数十道身影鱼贯涌入。
    让原本安静的房间变得热闹起来。
    人群里。
    郑经仁衝著陆鹤笑了笑，直接坐在了前方。
    白毫跟著走了进来。
    他原本想找一个中间靠后的位置，可正准备坐下的时候，目光不经意间瞥到后方一个熟悉身影。
    脸色没来由垮了下去。
    当即走到了陆鹤身旁。
    正准备打招呼。
    却见陆鹤失神地盯著前方某处。
    白毫忍不住循著视线望去，脸上隨即升起一抹恍然。
    “那十人皆是药园管事们的血脉后裔，一等种子，他们不屑参加斩灵使名额爭夺，平时也不常来药园，陆兄你没见过实属正常。”
    他轻声提醒道。
    “原来如此，管事们的血脉后裔，难怪气息这般强横。”
    陆鹤遂才收回视线，瞭然地感嘆道。
    刚刚这些人甫一进来，他便感受到一股强烈危机感。
    下意识催动白猿道图。
    却发现这几人周身缠绕瀰漫的赤虬真意虽然浓烈，根据陆鹤估计，撑死了也就凝聚了三四枚赤虬真符的水平。
    但他们身上的气势，却是较之刚刚因为实力太强而让陆鹤等人纷纷后退的那两人，有过之而无不及。
    可那二人分明已经凝聚了六枚真符！
    “仙道生灵血脉后裔，天生超凡么？”陆鹤暗戳戳想到。
    一旁。
    “他们確实是强，得天独厚，目前只有秦烈那个怪物，也就是刚刚最后上场的那位，能稳稳压过他们一筹。”
    白毫同样跟著感嘆起来：
    “估计明年三月，內园招纳弟子之时，咱们这些种子里，只有这帮人以及秦烈，能顺利通过了。
    郑兄的希望都不大，估计要等下一个三年了。”
    “届时，或许陆兄你也有机会！”
    他不由转头看向陆鹤，仿佛意识到什么，眼睛里的羡慕之意几乎要溢出来。
    再不济，七年后，也依然还不到三十啊！
    而此时。
    “药园每三年招纳一次弟子，最近的便是在明年三月？”
    陆鹤眸中闪过一抹异色。
    又是半刻钟过去。
    伴隨著一阵杂乱的脚步声。
    正前方的台子上，出现了二十七位管事的身影。
    卢管事儼然也在列。
    只见其中一位面容苍老的管事上前一步，目光快速扫过下方一眾年轻身影。
    声音里透著丝丝严厉：
    “仙道修行如逆水行舟，不进则退！尔等既获我等资源照拂，当应知有更高要求，中间不容半分懈怠！否则，安以为我等是开善堂么？”
    “下面宣布今年考评不合格之人，听到名字的，可以离开了！”
    话音落下，原本热闹的房间顷刻变得针落可闻。
    下方坐著的诸多种子中。
    一些人面色儼然难看到了极点，更有甚者，眼神里不受控制地流露出浓浓的绝望与哀求之色。
    只是，管事並不会关心这些淘汰之人的想法。
    “曹伸、於静逸……”
    苍老管事不带一丝感情的声音里，一个又一个的名字，快速在眾人耳旁响起。
    不多时，房间里便足足少了十七人。
    陆鹤身边。
    “呼~，没有我。”
    白毫倏地放鬆下来，长舒一口气，满脸庆幸之色。
    “还是管事大人们慧眼识珠，肯定能看明白，我之所以败给陆兄，纯粹是大意，而非实力的缘故——”
    然而。
    “下面公布种子名录降等之人，白毫、蒲元勛……”
    隨著管事的声音再度响起。
    白毫脸上表情陡然凝滯。
    下一刻。
    一道幽怨的视线猛地从身旁传来，直看得陆鹤头皮发麻。
    ……
    ……
    不知过去了多久。
    “下面开始商定新进种子名录！”
    苍老管事退下，一个身著浅蓝色宫裙的女子走到最前方，笑意盈盈地说道。
    毫无疑问，对方也是一尊管事。
    房间內压抑气氛瞬间为之一松。
    数十道或好奇，或探究的目光纷纷看向最后方，落在包括陆鹤在內的十三道看上去有些陌生的身影之上。
    “徐农。”宫裙女子轻声喊道。
    “我在，管事大人！”
    声音传出的剎那，便见陆鹤不远处，一个身形瘦小的男子直接从地上弹而来起来。
    看向台上诸位管事的目光里，溢满期待与忐忑的光芒。
    几息后。
    “我这里尚有一个四等名额，可以予你。”
    台上，一位看上去颇为面善的管事低头看向对方，声音和善地说道。
    “定不负管事大人栽培！”
    瘦小男子没有半分犹豫地俯身一拜，语气里透著一丝难以抑制的激动。
    ……
    时间缓缓流逝。
    后面等待的十一人，陆续都拿到了种子名额，不过基本上都是四等名额，管事们似乎在这方面分外严苛。
    但也有例外。
    陆鹤不自觉瞥向左侧坐著的一对兄妹。
    截止到目前，管事仅给出了两个三等种子名额，俱落在这二人头上。
    陆鹤对兄妹俩印象很深。
    原因无他。
    昨日竞爭斩灵使名额时，兄妹二人与陆鹤上场时间相差无几，虽未能贏到最后，但表现出来的实力极强。
    陆鹤原本以为他们是种子，却哪里想到，其居然是与自己一般的普通佃农。
    收回视线。
    “看来，我这次应该也能拿到一个三等种子名额，倒是不错。”
    陆鹤心里暗忖道，眼神里隱隱闪过一抹期待。
    三等种子，每个月可免费参悟明道楼赤虬碑五次，以及每半年一粒乌玉丹……
    再加上这次窗口期的收穫。
    若是运气好的话，他有信心在窗口期结束前，彻底將身蜕阶段修炼至圆满之境。
    至於意蜕阶段的赤虬真符——
    陆鹤眼里隱隱有金辉闪过。
    【姓名：陆鹤】
    【修为境界：筑基·身蜕境后期（单臂一千零二十一斤）】
    【法门：赤虬真源观想图·第四重（53%）
    赤虬真意符文（完整）】
    【当前拥有天赋道图：白猿童子洞演图】
    【等级：2级（233/300）】
    【品秩：白】
    【天赋：
    无垢心猿（二阶）[註：进入悟道之境，同时悟性额外增幅80%]】
    “天赋道图快要升级了，按照之前的规律推测，三阶的无垢心猿，悟性增幅应会再度提升一个台阶。”
    “明年三月……”
    他眼眸深处闪过一道精光。
    注意力集中在已经臻至第四重（53%）的《赤虬真源观想图》上。
    六个月，免费参悟明道楼赤虬碑三十次——凝聚剩余的六枚赤虬真符，开闢无缺赤精泉，未必没有可能！
    很显然，白毫口中进入內园最低要求的三枚赤虬真符开闢赤精泉的选项，陆鹤则是从一开始就没有考虑过。
    毕竟。
    了解过赤精泉后。
    陆鹤心里明白，作为修士吞吸炼化天地灵机的熔炉，又是仙道法力的源泉，其重要性无论怎么提都不为过。
    而且——
    他目光瞥向自己的天赋道图，脑海里隱隱多了个念头。
    七枚赤虬真符，会不会有些少了？
    却在这时。
    “陆鹤！”
    一道温柔的声音在耳旁响起，直接將陆鹤思绪拉回到现实之中。
    他缓缓站起身。
    只见刚刚出声喊陆鹤的那个宫裙女子眨了眨眼睛：“我这里刚好还有一个三等名额，不知你可否愿意？”
    话音落下。
    其他管事顿时坐不住了，纷纷跟著开口邀请：
    “我这里也有一个三等名额。”
    “三等名额可以予你。”
    “……”
    就连一向老神自在的刘管事，也是忍不住目光灼灼地看向陆鹤：
    “陆鹤，你素来在我负责灵田里干活，想来对我应该不陌生。我知你天赋不差，且向来勤勉。”
    他顿了顿，竟是给出承诺：
    “我手里有一个三等名额，且先予你。若三年內表现尚可的话，我便將你从三等种子擢升至二等，如何？”
    话音落下。
    周围之人顿时投来一道道羡慕嫉妒的目光。
    管事在眾目睽睽之下，主动给出將来提升种子名录等级保证的情况，他们还是头一次见。
    这是何等看重？
    原地。
    陆鹤正准备回应，却是突然见到，原本一直沉默的卢管事竟不知何时站起身来，脸上洋溢著淡淡笑意。
    “不过些许资源而已，刘师兄为何抠抠搜搜？”
    说罢，他直接迎向陆鹤视线，目光如炬：
    “陆小子，我这里可以给一个二等名额，但你將来若是进入內园，需帮我个小忙。”
    此话一出。
    房间先是一寂，隨后爆发出冲天喧囂。
    “嘶——，直接给二等名额？又一个秦烈吗？”
    “娘咧，这就是新来管事的豪横嘛？早知道昨日我就选卢管事的斩灵使了……”
    “醒醒，就算选了又如何？想获得卢管事的青睞，你首先得有人家陆兄那般的天赋，听说他可还不到二十岁，便已经开始凝聚赤虬真符了。”
    “……”
    前方。
    “郑兄，你是不是知道什么內幕，还真让他拿到了二等名额？”
    一个男子目瞪口呆地盯著身旁的郑经仁，满脸的不可思议。
    而郑经仁此刻脑子同样也是懵的。
    天可怜见，自己昨日只是玩笑般的隨意提一嘴而已。
    毕竟第一次参与斩灵使名额竞爭，便获管事青睞，直接给予二等种子名额——此事难度之大，郑经仁比谁都清楚。
    而且他更清楚的是。
    自己这位陆兄的表现固然天才，可也还暂时达不到二等种子的地步。
    思索再三。
    郑经仁不自觉瞥了眼台上的卢管事，颇为服气地感慨道：
    “陆兄运气好啊，天时地利人和，恰巧都让他赶上了，咱们不服不行。”
    与此同时。
    原本坐在最前方，一直在闭目养神的几个一等种子，包括秦烈，也都纷纷不自觉转头看向陆鹤，眼神里带著一抹审视。
    “有意思，秦烈第二么？”
    有人暗暗想到。
    台上，管事们同样议论纷纷。
    “卢道友糊涂啊。
    《赤虬真源观想图》的第一枚真符被分散在三幅赤虬图中，参悟凝聚起来相对简单，真正看悟性资质的，还得是后面的六幅图。
    待看看那小子后续凝聚第二枚赤虬真符时的情况，再决定是否给予二等种子名额，方才是正理。”
    有管事忍不住劝慰道。
    “不错，我便是这般想的。”
    刘管事笑眯眯地接过话茬：
    “此前药园之中也不是没有出现过不满二十，便凝聚出一枚赤虬真符的天才，最终能进入药园者，少之又少。”
    “还是按老规矩来好。”
    闻言。
    “按老规矩……你们此前不是已经开过先河了么？”
    卢管事嗤笑一声。
    “你是说秦烈……”
    刘管事回头看了端坐在台下的秦烈一眼，目露正色道：
    “秦烈不一样。”
    “他第一次参与斩灵使名额爭夺时年纪倒是和陆小子差不多，可卢道友知道，彼时秦烈已经凝聚了几枚赤虬真符吗？”
    “多少？”
    “足足两枚半！也正是如此，我们当时才敢直接给他二等种子名额。卢道友，你这么做，以后让我等如何——”
    刘管事还想再劝。
    却见对面的卢管事连连摆手：
    “算了算了，莫要再劝，区区二等种子名额，能消耗我多少资源？”
    “你——”
    其他管事纷纷气急。
    ……
    ……
    不多时，其他人纷纷散去。
    房间內只剩下陆鹤以及卢管事二人。
    “刚才你也望见了，莫要懈怠，让我丟了麵皮。”
    卢管事取出一枚玉符，递到陆鹤手里，笑著嘱咐道：
    “这是你二等名录种子的凭证。”
    “凭这枚玉符，每月可免费去明道楼七次，另外每两个月还能在杂物楼领取一枚乌玉丹，千万莫要弄丟了。”
    “陆鹤谨记，多谢大人栽培。”
    陆鹤紧紧攥住玉符，充满感激地说道。
    “说那些屁话干甚？什么时候可以去我的灵田里收拾那些灵物，简直扰人的很。”
    “现在！”
    陆鹤笑著回应。