刀剑入肉的闷响，悽厉的惨叫，战马的悲鸣，將领们声嘶力竭的咆哮……
    一场惨烈到极点的混战，就在这片本该是盟友集结的平原上，毫无徵兆地爆发了。
    青州军和徐州军，这两支在大炎王朝都算得上是精锐的部队，此刻，却將他们最锋利的刀剑，砍向了不久前还称兄道弟的“袍泽”。
    他们都以为自己是在清理门户，是在剷除叛徒。
    他们都杀红了眼。
    “赵璋老狗！纳命来！”
    “赵枢懦夫！我必杀你！”
    两军的士兵，在將领们的煽动下，爆发出前所未有的“战斗力”。因为在他们心中，对叛徒的恨，远比对敌人的恨，要来得更加刻骨铭心。
    山峰之巔，来宇冷漠地注视著下方那片已经化为人间炼狱的战场。
    火光映照著他的脸庞，那双古井无波的眸子里，看不到丝毫的情感波动。
    对他而言，这不过是一群螻蚁，在进行著一场毫无意义的自相残杀。
    而他，只是那个轻轻推了一把的，棋手。
    这场混战，从三更时分，一直持续到了天色大亮。
    当第一缕晨光，照亮这片大地时，战场上的景象，足以让任何一个心智正常的人，都为之作呕。
    尸横遍野，血流成河。
    折断的兵器，破碎的旗帜，无人认领的战马，以及堆积如山的尸体，铺满了整个平原。
    空气中，瀰漫著浓郁到化不开的血腥味。
    战斗，已经进入了尾声。
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    没有胜利者。
    青州军和徐州军，经过一夜的疯狂廝杀，都付出了惨重无比的代价。双方的兵力，都折损了近半，剩下的士兵，也个个带伤，精疲力竭，连站都快站不稳了。
    赵枢和赵璋，这两个始作俑者，此刻也是狼狈不堪。
    赵枢的胳膊上中了一箭，脸色苍白如纸。他看著眼前这片惨烈的景象，看著自己损失惨重的军队，心中第一次，涌起了一丝悔意。
    他开始怀疑，自己是不是，真的做错了？
    而另一边的赵璋，也好不到哪里去。他的头盔在混战中被打落，披头散髮，身上的鎧甲也破损了好几处。
    他们两人，隔著尸山血海，遥遥相望。
    眼神中，不再有之前的愤怒和怨毒，只剩下了无尽的疲惫和茫然。
    就在这时，一阵整齐而沉重的马蹄声，从北方的地平线上，传了过来。
    “咚！咚！咚！”
    伴隨著马蹄声的，是朝廷军队特有的，那种充满了肃杀之气的战鼓声。
    一面绣著“孟”字的大旗，出现在晨光之中，紧隨其后的，是黑压压一片，军容鼎盛，气势如虹的，朝廷大军！
    征南大元帅孟天，到了。
    他率领的五万先锋军，日夜兼程，终於赶到了战场。
    然而，当他看到眼前这片诡异的战场时，他整个人都傻了。
    “这……这是怎么回事？”
    孟天勒住战马，目瞪口呆地看著前方。
    他预想过很多种可能。或许是叛军已经摆好了阵势，等著他来打一场硬仗。或许是叛军已经闻风而逃，他需要率军追击。
    但他做梦都没想到，他看到的，会是这样一幅景象。
    两支叛军，自己打起来了？而且，看这架势，是往死里打啊！
    “元帅，您看！”一个副將指著战场上那两面已经破破烂烂，但依旧能辨认出来的王旗。
    “青州王……和徐州王的旗號……他们……他们真的自己打起来了！”
    孟天揉了揉自己的眼睛，还是觉得难以置信。
    他虽然是个武將，不怎么懂那些弯弯绕绕的计谋，但也知道，两军交战，最忌讳的就是內訌。
    这两个藩王，是脑子被驴踢了吗？朝廷大军压境，他们不想著怎么联手抵抗，反而在这里自相残杀？
    “难道是……来总管？”
    一个念头，猛地从孟天的脑海中闪过。
    他想起了出征前，那个神秘莫测的青衣太监，並没有隨军出发。
    他当时还觉得奇怪，现在看来……
    孟天倒吸了一口凉气，看向北方的眼神，充满了无尽的敬畏。
    不费一兵一卒，於千里之外，搅动风云，让二十万叛军，自相残杀。
    这是何等通天的手段！
    这已经不是计谋了，这是神仙才有的本事！
    “元帅，我们现在怎么办？”副將请示道。
    孟天从震惊中回过神来，眼中爆发出兴奋的光芒。
    “怎么办？哈哈哈！这还用问吗？”
    他猛地抽出腰间的战刀，向前一指，声如洪钟。
    “全军出击！给本帅，把这些残兵败將，一网打尽！”
    “杀啊！”
    养精蓄锐的五万朝廷大军，如同下山的猛虎，朝著已经精疲力竭，毫无斗志的叛军，发起了最后的总攻。
    这是一场毫无悬念的，屠杀。
    面对士气高昂、体力充沛的朝廷精锐，那些刚刚经歷了一夜血战的叛军士兵，几乎没有任何抵抗之力，纷纷丟下兵器，跪地投降。
    赵枢和赵璋，也被乱军衝散，很快就被生擒活捉。
    当他们两个被士兵们压到孟天面前时，两人对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝明悟，和无尽的悔恨。
    他们，被耍了。
    从头到尾，他们都只是別人棋盘上的两颗棋子。
    ……
    消息，以最快的速度，传回了坐镇南阳的赵珩手中。
    当赵珩看完孟天派人送来的紧急战报时，他拿著战报的手，都有些微微颤抖。
    他呆呆地坐在帅位上，半天没有说出一句话。
    战报上写得很清楚。
    孟天大军抵达时，青徐二州的叛军，已经因为內訌，自相残杀，死伤过半，彻底丧失了战斗力。
    朝廷大军，几乎是以零伤亡的代价，就全歼了叛军主力，生擒了赵枢、赵璋二贼。
    一场原本预计会持续数月，甚至一两年的平南之战，就这么……在一天之內，结束了。
    “呵呵……呵呵呵……”
    赵珩突然低声笑了起来，笑著笑著，眼眶却有些湿润。
    他站起身，走到地图前，目光越过南阳，投向了更南方的青徐之地。
    他的脑海中，浮现出那个一袭青衣，神情淡漠的身影。
    “运筹帷幄之中，决胜千里之外……”
    “来宇……这，就是你的手段吗？”
    “这，就是『护道者』的力量吗？”
    这一刻，赵珩对於“力量”这两个字，有了一种全新的，更加深刻的理解。
    他曾经以为，来宇的力量，是那“剑开天门”的毁天灭地。
    但现在他才明白，真正可怕的，不是那种神明般的伟力。
    而是这种，玩弄人心，操控大势，於无声处起惊雷的，无上智谋。
    他深深地吸了一口气，將心中的震撼和激动，强行压了下去。
    “传朕旨意！”他的声音，恢復了帝王的威严。
    “大军即刻班师！朕要带著那两个逆贼，回京，献俘太庙！”
    “朕要让天下人，都亲眼见证，我大炎王朝，一个新的时代，即將到来！”