吴明远一听，眼睛瞪得溜圆：
    “你这傻小子！那是慈善晚宴！『慈善』你懂不懂？就是大傢伙儿都得往外掏点啥！叫『献礼』！
    他掰著手指头，唾沫星子差点喷到许川脸上，“有钱的大老爷，献金条、献古董、献字画。咱们有什么？不就剩下这手绝活了？到时候人家都献宝，咱爷俩乾瞪眼？那脸往哪儿搁！”
    许川哭笑不得：“合著是去隨份子？师父您早说啊！善堂的钱匣子，不一直是您老人家枕头底下吗？该备什么礼，您一声令下，徒弟我去跑腿不就完了？”
    吴明远表情瞬间僵住，指著许川责怪道：“你真是不当家，不知道柴米贵！咱们帐上那点钱，买完这批冬賑的粗粮，再买一些药材，也就见底了……哪有余钱置办献礼？”
    “再说了，津门这么多世家武馆的，哪用得著咱们这三瓜俩枣的，还有啊，这慈善募捐的钱，指不定流向谁的口袋，反正，老子是一个字都不会往蹦。”
    “行行行，反正是他们求咱们去的。”许川应道。
    小明月在一旁眨著大眼睛，冷不丁插嘴：“师父，您上个月不是说攒了钱要给我和师兄做新袍子吗？”
    吴明远老脸一红，乾咳一声：“小孩子家家，记性倒好！那……那是预备著，这不还没做嘛！”
    许川忍著笑，看师父抓耳挠腮的窘样，慢悠悠道：“那咱们总不能真空著手去吧？要不……我现去城外挖点野菜，扎个花束献上去？表表咱们善堂心系黎民，吃糠咽菜也要做慈善的精神？”
    “去你的！”
    吴明远被气乐了，踢了许川小腿一脚，又得意地拍了拍他的藤箱，眉毛一扬。
    “山人自有妙计！你当你师父这几十年的江湖是白跑的？到时候见机行事……”
    他压低声音，凑近许川：“老夫就给他们露一手『金杯生莲』！保管让他们眼前一亮，比看那些死物件儿得劲！这不就是最好的『彩头』？既不花钱，又挣足了面子！”
    许川终於忍不住，“噗嗤”笑出声，拱手道：“高！师父实在是高！您这一出手，多少真金白银都比不了！”
    吴明远捋了捋著自己的鬍子，做出一副世外高人的模样：“嗯，孺子可教也！走吧，记住啊，到了那机灵点，多看多听少说话，吃相文雅点！特別是你，明月！”
    “知道啦爷爷！”
    小明月脆生生应著，已经拽著许川的袖子往门口拉了。
    ..............
    马车行驶在雨水铺地的街道上。
    来到內城后，路两旁的风景一变，两侧出现西式风格的建筑，还有穿西装披纱巾的富太太。
    但在这繁华的背后，巷口墙角，依旧能看到蜷缩的乞丐和流民。
    光鲜与苦难，在这座城市里涇渭分明，又诡异共存。
    纪念堂前，车马如龙。
    各式各样的马车、人力车停靠，衣著光鲜的洋人、富商、社会名流络绎不绝。
    门口有身穿制服的红头阿三和辫子兵维持秩序。
    与这些珠光宝气的上流人士形成鲜明对比的，是纪念堂外围墙角下，一些试图靠近却被驱赶的“奇人异士”。
    “长生秘法！我有彭祖真传，可授长生不老术！”一个穿著脏污道袍，疯疯癲癲的老头挥手大喊。
    “学生愿献家传宝物，只求一见陈会长！”一个面黄肌瘦的青年，怀里抱著一个布包。
    更有人直接跪在门口，声称有救国良策，渴望得到里面大人物的赏识。
    这些人，也不知道是真有本事还是想混口饭吃，正如他们当年一样，低三下四。
    “吴老先生，到了，前面纪念堂就是。”赶马车的马夫放下马凳，客气说道。
    “好，多谢。”
    三人拎著箱子下了马车，朝里走去。
    纪念堂三楼。
    一间悬掛著水晶吊灯的休息室內。
    一位身著藏青色燕尾服的中年男人，正站在窗前，俯瞰著楼下入口处的景象。
    他便是津门商会的主席之一，同时也是英租界工部局华董、津门有名的实业家兼收藏家——陈光。
    陈家並非是津门望族，但他本人背景深厚，早年留学过英国，回国后致力於实业救国。
    他本人最大的爱好，便是痴迷於收藏古籍、古玩等稀奇玩意。
    他看著楼下那些顛顛的身影，眼中闪过一丝复杂，既有怜悯，也有一丝无力感。
    他何尝不知，这所谓的慈善晚会，於多数参与者而言，不过是社交场、名利场。
    真正的慈悲与救赎，在这乱世中何其渺茫。
    他自己身陷这浮华囚笼，苦心维持著一份体面，有时还不如底下那些人。
    .....
    篤篤篤。
    身著黑色立领制服，身材高大的护卫轻轻敲门。
    “陈先生，宾客已到齐大半，沈钧儒先生引荐的那位『清风小神医』及其师父也已到了。”
    “请他们先在偏厅休息，我稍后便下去。”陈光的声音平稳。
    侍者领命而去。
    陈光整理了一下领结，目光落在书桌上的一方紫檀木盒上。
    他打开盒子，里面是一枚造型古朴、非金非玉的方形印璽，上面雕刻著异兽纹路，印面是四个虫鸟一般的古篆，据考为“驱邪镇煞”。
    此印是陈家祖传，据说有镇压邪祟、安定心神之效，是陈光隨身携带的玩意。
    当然，他自己从未验证过其“神效”，祖上也只说“心诚则灵”。
    “开此印者，或有真缘。”这是祖父临终前含糊的话语。
    陈光抚摸著冰凉的印身，嘆了口气，將其小心收好。
    楼下大厅，衣香鬢影，觥筹交错。
    吴明远和许川三人在沈钧儒的引领下，步入这金碧辉煌的场所。
    吴明远努力挺直腰板，掩饰內心的紧张。这场合与他平时行走江湖时乡绅富户截然不同。
    这里是真正的上流社会，是他大半生都未曾真正踏入的领域。
    许川则显得平静许多，他目光扫过那些穿著西装、长裙的男男女女，扫过墙上厚重的油画、璀璨的水晶灯，心中並无多少波澜。
    两世为人的阅歷，以及炼气士超凡的视角，让他能以一种超然的心態看待这浮华景象。
    受到师父的影响，许川也稍稍收敛了那份隨性，神情庄重了些。