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    卞府，后院。
    此刻灯火通明，富丽堂皇。
    穿过几进垂花门，绕过游廊，便来到三少爷卞荣独居的“棲霞院”。
    院中引活水成池，池边叠砌著玲瓏太湖石，植有名贵花木，虽是深秋，仍有晚菊傲霜，桂子余香。
    此刻，卞荣瘫坐在花梨圈椅里，咳嗽了几声，脸色有些发白，手里攥著一块丝帕，上面有几丝血跡。
    一个心腹隨从正躬身站在他面前，低声稟报著。
    “……少爷，刘家庄那边，已经处理乾净了。用的是刀剑，模仿江湖仇杀的路子，保管官府和公所那帮人查不到。”
    卞荣闻言，非但没有放鬆，反而一巴掌狠狠摑在那人脸上！
    “啪！”清脆响亮。
    “蠢货！谁让你们杀那么多人？”
    卞荣压低声音：“老子只是让你们把可能见过刘三的几家处理掉！谁让你们屠村？四十三条人命，你当是宰鸡杀羊呢？！”
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    隨从被打得一个趔趄，捂著脸，委屈道：“少爷息怒！是……是兄弟们觉得，既然刘三他们折了，事情可能已经漏风，不如乾脆利落，把所有可能的线头都掐断……免得留下后患，牵连到少爷您啊！”
    “后患？”卞荣气得喘粗气，又咳嗽了一声，“这么多条人命，闹得满城风雨！公所那帮老狐狸是吃素的吗？”
    他越想越怕，烦躁地挥手：“去！赶紧去！找僻静地方，多买些纸钱元宝，悄悄烧了，给……给刘家庄那些冤魂烧去！让他们安心上路，別……別来找我！”
    说到最后，声音都有些发颤，显然內心极为不安。
    “是，是！小的这就去办！”隨从不敢多言，连忙退下。
    卞荣心神不寧地坐下，端起参茶灌了一口。
    他想了想，又从柜子里翻出些香烛纸钱，就在屋內角落里一个铜盆里点燃烧了起来，嘴里低声念叨著什么，神色惶急。
    就在这时，门外传来脚步声和丫鬟的问安声：“大少爷。”
    卞荣嚇了一跳，手忙脚乱地想扑灭铜盆，可是有些来不及了。
    门被推开，一个年约三十，面容与卞荣有几分相似的男子走了进来，正是卞家大公子卞贵。他身后跟著个端著托盘的小丫鬟。
    卞贵一进门，就闻到一股烧纸的烟味，又见墙角铜盆里火光未熄，纸灰飞扬，眉头一皱：“三弟，这是做什么？”
    卞荣赶紧站起身，脸上挤出悲伤的神情，哽咽道：
    “大……大哥，你来了。我……我今日在公所，听人说城外刘家庄遭了难，被邪教妖人灭门，四十三口无一倖免……心里实在难受。想著那些无辜百姓，还有那些可怜的孩子……就忍不住烧些纸钱，聊表心意，希望他们早登极乐，来世投个好人家。”
    他这套说辞倒是反应极快，表情也到位。
    卞贵闻言，面色稍霽，眼中露出一丝讚许，拍了拍卞荣的肩膀：
    “三弟，你有此仁心，为兄甚是欣慰。不过，人死不能復生，你也莫要过度伤心伤了身子。此事乃是白阳教妖人所为，丧尽天良，天理难容。如今联合公所已经发布告示，全力剿杀白阳教，一旦发现，格杀勿论。”
    他示意身后丫鬟將托盘放下，里面是一盅热气腾腾的汤品。
    “听说你最近练武辛苦，这是你嫂子特意让人燉的百年老参汤，最是补气养神。趁热喝了，好好休息。”
    卞荣连忙躬身：“多谢大哥，多谢嫂子掛念。”
    “自家兄弟，客气什么。”
    卞贵温和地笑了笑，又嘱咐了几句，便转身离开了。
    房门关上，脚步声远去。
    卞荣脸上那悲伤温顺的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹讥讽。
    他走到桌边，看著那盅参汤，冷哼一声：“装模作样！不就是想在爹面前显摆你仁厚友爱，想稳稳继承卞家產业，我呸！”
    他眼中闪过一抹不甘：“这卞家偌大的基业，交给你就完了，只有我卞荣才能让卞家在津门独占鰲头！”
    卞荣发泄完怨气，定了定神，走到窗前，將窗户完全推开。
    清冷的月光如水银泻地，洒入室內。
    他深吸一口气，眼神变得诡异可怕，將双手掌心向下，虚按於自己脐下三寸的小腹位置。
    手指微微用力，指尖陷入皮肉。
    然后，他开始呼吸。
    隨著呼吸的节奏，他的腹部鼓起，並非是正常鼓起，而是违背生理规律地向內凹陷，肋骨根根分明，仿佛整个腹腔都被抽成了真空。
    胃、肠等內臟被强行挤压移位，发出轻微蠕动的摩擦声。
    紧接著，闭气。
    他脸色逐渐涨红，青筋暴起，眼珠微微外凸，双手按压在腹部轻微颤抖，似乎在压缩著吸入腹中的那股“气”。
    想要將这股“气”挤压在丹田深处。
    而原本深陷的腹部，如同被充气的皮囊，骤然向外鼓凸，形成一个夸张的圆弧，皮肤紧绷到近乎透明，甚至能看到皮下的血管和肌肉。
    一吸，一闭，一呼。
    一凹，一滯，一凸。
    循环往復。
    每一次循环，卞荣的脸色都在涨红与青白之间转换，冷汗涔涔而下，眼神却愈发亢奋。
    这便是一种名叫“羽人腹”的邪术。
    一种流传自五代十国时期，在大宋时期就被正统武林唾弃，並失传的诡秘之术。
    它並非吸纳天地灵气，而是通过极端扭曲的呼吸法，配合禁忌药物强行异化腹部生理结构，使之获得柔骨韧性。
    它借鑑了內家拳“气沉丹田”、“鼓荡气血”的理念。
    修炼时，需配合服用一种以水银、硃砂，以及婴儿胞衣炼製的“羽化丹”。
    修炼羽人腹成功后，可以催生一种“药毒真气”，这股气与真气类似，但是极为阴毒。
    但付出的代价也是巨大的，长期服用“羽化丹”，会导致重金属中毒，臟腑衰竭而亡。
    不过如今，他管不了许多。
    卞家蒸蒸日上，卞家家主卞桥年年过古稀，身患旧疾，可能不久就要归西。
    而卞桥年共有三个儿子，大儿子卞贵从小跟隨父亲经商，是个生意人。
    二哥卞福从了军，如今在袁公保麾下颇受重视。
    老三卞荣打小混跡在妓院赌坊中，不务正业，却为人狠毒，心比天高。
    这卞家家主的位置无论怎么传承，都轮不到老三卞荣身上。他两个哥哥，一个受卞老爹看重，一个手握实权，他若想上位，只能效仿李世民。
    手足相残又如何，只要能让卞家发扬光大，歷史是胜利者编写的。