许川话音落下，他再次抬手，这一次，掌心喷涌出的火焰，直接没入他的嘴巴。
    “不....不可能！你们支那....不可能有炼气士！”
    一阵短促的惨嚎在火海中响起，焦臭的气味瀰漫开来。隨即整个人陷入一片真火之中。
    他正准备要走时，忽然看到桌子上的一本帛书，是东洋文字，但上面隱约有几个字是认识的。
    “居合斩....龟息法....”
    许川稍一犹豫，放入怀中，日后有机会再破译一下吧。
    “鐺鐺鐺....”
    许川转身走出和室，远处租界的钟楼，传来沉闷的钟声，凌晨三点。
    他拉低斗笠，身形融入道馆外墙的阴影，几个起落，便消失在错综复杂的街巷深处。
    .....
    次日。
    咯咯咯——
    东方天际已隱隱泛起鱼肚白，院中的鸡开始打鸣，小明月一大早就起来，拿著剩余的草药杂碎餵鸡。
    “师兄，该起床了！”他冲东厢房喊道。
    “来了，再叫就把你的鸡给吃了。”
    “哼，你敢！”
    许川整理著自己的衣服，从屋里走出来，做出一副要捉鸡的架势，嚇得小明月立刻护在身前。
    “这是我养的，谁都不能吃....爷爷，你管不管师兄？师兄要吃我养的鸡！”
    吴明远听到小明月的叫声，从堂屋出来，拿著毛巾和脸盘，来到井边准备洗漱。
    “你师兄那是逗你玩呢，赶紧洗漱，吃过饭开门做生意。”
    “好吧....”
    小明月白了一眼许川，做了一个鬼脸，隨即跑去屋里拿脸盆去了。
    “师父。”
    “嗯？川儿，有事吗？”吴明远一边打著肥皂，一边问道。
    “师父，从明天起起，我不想打下手了。我想正式坐馆。”
    吴明远楞了一下，隨即从泡沫中睁开眼睛，看著自己的土地，隨即漾开欣慰的笑意。
    “好好，早该如此了！”
    他连说了几个好字，捧水衝掉脸上的浮沫。
    “我这身本事，总算后继有人了，以后这清风小神医的名头，就靠你自己挣了！”
    “多谢师父成全！”许川深深一揖。
    隨后，小明月打开院门，吴明远坐在堂屋中间的诊桌前，开始陆陆续续有人前来抓药瞧病。
    出了善堂，许川在晨雾里拐过几条街巷，在租界边缘找了家刚下门板的早点摊，要了碗热豆汁，就著焦圈，慢慢吃了。
    吃完，天已蒙蒙亮。
    他起身，不紧不慢地踱进华界，在估衣街附近挑了家乾净敞亮的“四海茶楼”，上了二楼，捡了个靠街口的窗边坐下。
    “一壶碧螺春，要件豌豆黄。”他对哈著腰过来的伙计吩咐。
    茶很快上来，青瓷盖碗，茶香清雅。
    楼下的书场也开了，醒木一拍，是个清瘦的老者，正说到一段传统贯口《报菜名》，嘴皮子利索，气口匀停，引得几桌茶客拍手叫好。
    许川端著茶碗，吹著浮沫。
    约莫过了一盏茶的功夫。
    “嘟——嘟嘟嘟——！”
    一阵刺耳的铜哨声从日租界方向传来，紧接著，街口传来杂乱沉重的脚步声。
    透过窗户，只见一队穿著號褂，腰挎腰刀的辫子兵，在一个戴著水晶顶子的巡官带领下，急匆匆跑过。
    茶楼里顿时一阵嗡嗡的议论。
    “嚯，这大清早的，辫子兵跑这么快，出啥事了？”
    “看方向是往东洋地界去吧？”
    “谁知道呢，这年头……”
    议论声中，旁边一桌几个短打装扮的汉子，声音压得低，却瞒不过许川的耳朵。
    “……听说了么？昨儿夜里，曙町那边，出大事了！”
    “能有多大？抢了东洋银行？”另一人嗤笑。
    “比那邪乎！是破风剑道馆死了人，三个！”
    “死个把洋鬼子的，有什么稀奇？”
    “死法稀奇啊！”
    疤脸汉子左右看看，神秘兮兮的说道：“其中一个，是道馆里的教习，叫服部慎一郎，据说是东洋什么流派的传人，功夫很硬，等閒七八个汉子近不得身。可你猜怎么著？死了，身上愣是找不出半点外伤！”
    “没外伤？內伤？”
    “也不是寻常內伤！”
    旁边一个年纪大些的武师接口道：“我刚从衙门里一个相熟的仵作那儿听了一耳朵，说那三个人的五臟六腑，像是从里到外烧焦了！可皮肉骨头好好的，你说怪不怪？那火，邪性！”
    “从里往外烧？”几人倒吸一口凉气。
    “这……这他妈不会是撞了邪，惹了什么不乾净的东西吧？”疤脸汉子声音发颤。
    “邪祟？”
    年长武师捻著手指，眼神闪烁，忽然压低声音道：“我倒是想起个传闻……听说，南边『白阳教』的人，前些日子，悄没声地进天津卫了……”
    “白阳教？”几人脸色都是一变，显然听过这名头。
    “就是那帮装神弄鬼、行事诡秘的？”疤脸汉子咽了口唾沫：“不是说被衙门定义为邪教吗？见一个拿一个，他们还敢来？”
    “嘿，这世道，有什么不敢的？白阳教那帮人，手段邪门著呢，专会些诡异害人、操弄鬼神的把戏。这种死法……”
    几人相顾默然，都从对方眼里看到了一丝惧意。
    许川端起茶碗，慢悠悠啜了一口。碧螺春的微涩在舌尖化开，带著回甘。
    白阳教……
    他对这个名字很熟悉，隨即想到那副《朝真图》，正是白阳教不传的秘宝，图中所画的仙人飞升图，以及那颗金丹，正是白阳教的信仰。
    如今倒是巧合了，或许那白阳教还真有什么自己需要的东西。
    不过，在如今的年代里，听师父吴明远提过一两句。
    白阳教传承自上古阴阳家一脉，不光是衙门，津门国术联合公所也將其定为邪教。
    不得不说，用这种阴邪诡异的伎俩杀人，与那些东洋武者玩弄毒药暗器，本质上並无不同，甚至更令人不齿。
    只是没想到，自己用“掌心焰”了结服部慎一郎，倒被有心人安到了白阳教的头上。
    他嘴角几不可察地弯了一下，觉得有点意思，又有点荒谬。
    楼下，老艺人的贯口正说到酣畅处，气贯长虹，满堂喝彩。
    许川放下茶碗，伸手入怀，摸出一块带著体温的鹰洋，指头一弹。
    “叮——”
    银元划过一道弧线，稳稳落在楼下说书人面前的铜盘里，声音清脆悦耳。
    老艺人闻声一顿，目光扫来，见是个角落里的清瘦年轻人，虽衣著寻常，但气度沉静。
    他立刻抱拳，朝著二楼许川的方向，声音洪亮地道谢：“谢这位爷赏！”
    许川没再看楼下，收回目光，將最后一点残茶饮尽，拈起碟子里最后一块豌豆黄放入口中，慢慢嚼了。
    茶楼里的议论还在继续，关於东洋人，关於邪教，关於诡异的死法，沸沸扬扬。
    他站起身，留下茶钱，转身下了楼。
    ............