车上的人开口，自带一股子气势。
    吴明远这才缓缓转过身，捋了捋鬍鬚，淡淡道：“老朽吴明远，在此歇脚。阁下后来，为何要老朽让路呢？”
    他行走江湖多年，眼力毒辣。
    若对方是蛮不讲理的兵痞或土匪，远远就骑马抡刀衝过来了。
    既然对方肯先开口，而且语气不算太恶劣，尤其是那赶车汉子和车里的人，不像是寻常粗人，那就有周旋的余地。他赌的是对方在摸不清自己底细前，不会轻举妄动。
    果然，他自报姓名后，后面板车上的民夫开始低声议论起来。
    “吴明远？好像在哪听过这名儿……”
    “是不是前阵子在清河镇张大帅家显过灵的『云鹤散人』？”
    “看著有点像，似乎有点真本事……听说百十岁了，这看著就跟五十似的。”
    议论声隱约传来，那赶车的汉子看向吴明远的眼神，不敢再大声嚷嚷了。
    这年头，江湖术士、奇人异士也不少，有些確实有独到之处，或是背后有靠山，不好轻易得罪。
    骡车里的人沉吟片刻，声音再次传出，这回语气客气了几分：“原来是吴先生啊，敝人姓陈，单名一个光字，做些南北货的小生意。不知是先生在此，失礼了。先生这是要往何处去啊？”
    吴明远心中微定，知道自己“云鹤散人”的名头可能被其中某人听过，起了作用。
    他神色不变，嘴角微微抬起一个弧度，依旧淡然说道：“哦？阁下听说过我的故事？”
    骡车上的陈光掀开轿帘，从车上一跃而起，脚步轻盈，看著也像一个练家子。
    他仔细打量上下师徒三人，看他们气质出眾，与那寻常见到的江湖骗子有所不同，加上江湖上久负盛名，隨之便重视了三分。
    他双手作了个揖，彬彬有礼。
    吴明远也隨之作揖还礼：“原来是陈老板，老朽閒云野鹤，携徒儿隨处走走。听闻天津卫颇为繁华，正想去见识见识。”
    “哦？”
    陈光眼神一亮，隨即道：“正好，顺路而行，路途遥远，山高林密，又有匪盗横行，倒不如结伴而行？”
    吴明远左右看了看清风、明月，正好走不动了，一天脚程下来，腿都要废了。
    但他依旧假意推辞了一下，终究是挡不住“盛情难却”。
    师徒三人最后还是加入了车队，甚至得到了一辆堆著些杂物的板车容身。
    对此，车队里没什么人有意见。
    这年头，兵匪横行，多几个人同行，尤其是还有个看起来有点道行的老先生，未必是坏事。
    况且，尊老的传统仍在，对年长者保持几分客气，是基本的处世之道。
    “这位老哥，你舌苔厚腻，中焦似有湿热，可是时常腹胀，食欲不振？”
    吴明远很快与车队里的人攀谈起来，他懂些医理，说话也客气，没多久就贏得了不少好感。
    扎营休息时，甚至有人主动给他们送来热水和一点咸菜。
    夜色渐深。
    篝火在荒野中燃起，照亮一小片区域。
    车队在林子中搭了帐篷，作为临时驻地，很快就冒起了白色炊烟，白粥的香气扑鼻而来。
    几个民夫怀里拎著大刀，在营地外围无精打采地巡逻。
    骡车的帘子再次掀开，陈光和他贴身的赶车汉子一起走了过来。
    “吴先生，若是没带乾粮，不妨一起吃吧。”陈光笑道。
    火光映著他清癯的脸上，他看似是儒商，但行走坐姿间，隱隱有种看不透的味道。
    身旁的赶车汉子默默地跟在他旁边，目光锐利地扫过吴明远和小明月，最后落在闭目养神的许川身上。
    只见他紧闭双眼，坐在火堆旁一动不动，但是鼻息间的呼吸很有吐纳之间很有节奏，是习武之人的呼吸节奏。
    “那就多谢陈老板了。”吴明远睁开眼睛，朝他拱了拱手。
    那汉子从锅灶处端来了两碗粗粮粥，递给吴明远手上：“吴先生，请用吧。”
    “多谢这位小兄弟了。”吴明远接过粥递给小明月，另一碗放在自己跟前。
    汉子大咧咧的一笑：“吴先生別客气，在下姓霍，名甲，字俊卿。”
    “霍兄弟是我重金聘请的鏢师兼保鏢，是津门一带颇有名气的拳师，身手很是了得。“陈光介绍了一句。
    听闻霍甲的名號，许川猛地睁眼，看向那位面相憨厚的汉子。
    霍甲？
    不知这霍甲跟那位名振天下的一代宗师是不是同一人？
    隨后。
    陈光和霍甲围著篝火坐下。
    陈光打听起吴明远近来的江湖见闻，默默地烤著烤饼，而霍甲的目光却时不时瞥向旁边的许川，见他对吃的东西毫无反应，难不成这一天赶路，不饿？
    陈光也注意到了，忍不住好奇问道：“吴先生，令徒这是……？”
    “哦，劣徒清风，正在修习一门古传的辟穀静坐法，暂时不食五穀，只饮清水，澄心涤虑。”
    吴明远捋著鬍鬚，神色淡然，仿佛在说一件平常事。
    同时，他不动声色地將自己烤软的一块饼子塞到打哈欠的明月手里，免得小丫头说漏嘴。
    “辟穀？”
    陈光走南闯北，见识广博，倒也听说过这类道家或养生法，但亲眼见人修炼，还是头一遭，尤其修炼者还是个半大少年。
    “不知令徒辟穀多长时间了？”
    “不多不少，今日正是第九日。”吴明远面不改色，隨意扯了一个数字。
    霍甲闻言一征，隨即抬起眼皮，仔细打量了许川几眼。
    只见这少年虽然面有菜色，身形瘦削，但坐在那里腰背挺直，呼吸微弱而绵长，不像寻常饿肚子的人那般萎靡虚弱，心下不由的佩服了几分。
    陈光也是將信將疑的点点头。
    之后，陈光拿出隨身携带的一个小锡壶，里面装著些土酿的烧酒，拿了几个碟碗，给吴明远和霍甲一人倒上一些。
    酒香四溢。
    许川依旧一动不动，如老僧入定一般，只是偶尔睁下眼，附和著吴明远聊几句沿途见闻。
    他从言语中观察到，陈光和霍甲之间，言谈举止虽有主雇之分，但彼此间似乎有种超越寻常的信任与默契，更像是一对共过患难的朋友。
    夜深，万籟俱寂。
    许川睡得很沉。
    持续的飢饿感已经让他慢慢適应，取而代之的是一种奇异的清明感，身体虽然虚弱，但是精神上却很专注。
    接下来的几天，吴明远师徒跟隨车队一路而行，慢慢走出了鲁中，来到了直隶地界。
    好在有陈光他们的商队伴行，一路上的检查通关方面顺畅了许多，倒也没有什么人为难。真有些不识抬举的兵爷，偷摸打点一下酒钱，也就过去了。
    此时，许川的辟穀进入了第十天。
    他整个人瘦了一大圈，颧骨突出，眼窝深陷，走起路来都有些发飘，仿佛一阵风就能吹倒。
    但他依旧坚持每日静坐，眼神深处，反而有种越来越亮的光。
    马车上，吴明远看著弟子这副模样，终於忍不住，低声道：“清风，够了，吃点东西吧，別把身子熬坏了。”
    他是真有些心疼了，当年自己辟穀三日就撑不住了，那种感受现在都记忆犹新。
    许川摇摇头，声音有些沙哑，抬一下眼皮：“师父，就差最后一点了，我能感觉到……今晚或许会有不同。”
    此时他感觉体內那股微弱的清凉感越来越明显，仿佛有什么东西正在孕育，只差最后一个契机。