清末，深秋。
    鲁中，张镇守府邸。
    夜色深沉，把张府后园压得透不过气。
    马弁孙得贵提著马灯，缩著脖子穿过甬道。
    “这年头，宫里头空了，大炮瞄准了紫禁城，官兵、拳匪杀成一团。都说这世道一乱，什么脏东西都容易冒头，依我看，大帅这病怕是沾了邪了！。”
    身后跟著个撒水净路的小廝，低声应和：“是啊，济南府洋大夫瞧了，曲阜的老儒也开了方，沂蒙山的神婆子也跳了。如今又请来一位嶗山散人。”
    孙得贵轻轻一嘆：“这世道，枪桿子压不住的，就得靠这些神神道道了。”
    两个人，一个掌灯，一个洒水。
    走了一圈，来到了园子当间。
    老槐树下面的法坛已经设好。
    两张八仙桌拼成主坛，蒙著块杏黄布，上面摆著香炉、令牌、一柄铜钱剑，还有几个描金画符的粗瓷碗。
    旁边戳著根长竹竿，上头挑著三角幡，在夜风里要动不动。
    几个穿著绸缎袄子的姨太太和穿长袍马褂的师爷、帐房先生，眉头拧著。
    两侧站著七八个兵，打著绑腿，怀里抱著汉阳造。
    孙得贵把马灯搁在假山后头，垂手站著，大气不敢出。
    眼角余光瞥见上首那张太师椅，空著。
    大帅病重，是被人用抬到后面“隔坛受福”了。
    “鐺——”
    一声磬响，又脆又利。
    一道人影从假山后头转了出来。
    来人头戴一顶面具，看著年岁不小，头髮花白，在脑后挽了个道髻，穿了身藏青色道袍，外头罩著件对襟褂子。
    脚下不丁不八，踏著方位走动。
    “玄坛开光，通幽达冥！”
    念叨了一阵，他忽地停步，抓起一把香灰往那粗陶油灯上一撒。
    嗤！
    油灯的烛火应声窜高，顏色中竟泛出幽幽的绿光，瞬间照亮了张府后园，惊的几位姨太太脸色一白。
    “风雷听令，五行助法，谨请上方仙真，临坛鑑察！跪！”
    最后一声断喝，如同炸雷。
    大家不由的缩了缩脖子，园子里的所有人皆是跪倒一片。
    孙得贵腿一软，双腿差点磕在青石板上。
    “噗！”
    台上的身著灰色长袍的“童男”嘴角没压住，差点笑出声来。
    他是专业的，一般不会笑，除非忍不住。
    童男约摸十七八岁，脸上擦了一层薄粉，长相似山里人，但是眉眼收拾的乾净利落。
    他叫许川，是正在做法的“嶗山散人”的徒弟。
    这般装神弄鬼的戏码，跟著师父从直隶走到山东，不知演过多少回了。无非是些光影把戏，愣是把这些手握枪桿老爷们嚇得大气不敢出。
    在这王朝末世的当口，洋人叩关，教眾四起，会一门“请神”的手艺，日子倒也勉强过得去。
    今日要请的是“太上老君”，专为张大帅驱邪治病。
    说起这邪，倒也蹊蹺。
    上月张大帅新纳了一房妻妾，那老丈人是个江湖算命的，说他身上有“帝王鸿运”，只需剿灭白毛岭上的那头“白毛狼”，便可改命登极，一统乱世。
    以前啊，皇帝像天上的太阳一样遥远，而如今这世道一乱，手里但凡有点权利的都想做一下皇帝梦。
    张大帅被这话一激，当即率兵上山，果真杀了那头白毛狼。
    事后，狼目被剜，镶上血红琉璃珠，狼口含入一枚“天命通宝”，置於府中镇宅。
    谁知自此之后，府中怪事频发。
    丫鬟无故坠井、大姨太横死房中，紧接著张大帅也一病不起，汤药难进。
    府中请遍名医神棍，病情却日渐沉重，弄得张府上下人心惶惶。
    吴明远携带两位弟子游歷至此，为了那两根小黄鱼的赏金，硬著头皮上门驱邪，声称自己是方仙道传人，专克邪祟。
    死马当活马医，吴明远师徒被客客气气的请进张府，这才演了这么一出驱邪的把戏。
    “清风，递剑！”
    “是，师傅！”
    清风是许川法號，他立刻將手中桃木剑双手呈上。
    但见吴明远单手持剑，剑刺黄符，空中一挑而去，黄符迎风自燃。
    “轰！”
    一道刺眼的火光忽然从黄符中炸开，火光霎时间化作一团金星，而那金星化作了一头白毛狼的模样，发出一道尖锐的狼嚎。
    眾人纷纷抬头，望见那白毛狼凭空出现，心中皆是一惊。
    “是它！就是那头狼！”孙得贵失声惊呼。
    话音未落，吴明远长袖一挥，一道金光闪现，那白毛狼当场被斩於剑下。
    紧接著，一道鲜血从空中拋物似的撒了下来，最终落在了那帮人的脸上，血溅后院。
    吴明远这才收功，看了一眼身后许川，给了一个心照不宣的眼神。
    许川立刻將手中血包收好，擦了擦手上的白磷粉末。
    “妖物已诛，大帅邪秽已除，贫道另有一味『还魂丹』，每日一服，三日便可痊癒。”
    张大帅透过窗户，眼睁睁的看著那白毛狼王被斩，心中瞬间鬆了一口气。
    当即披著大衣，在眾人的搀扶下，晃晃悠悠的走到吴明远跟前：
    “仙师，赐...赐药啊！”
    吴明远缓缓取下半截儺面具，露出一张深沉的脸，他从香炉旁捏起一粒朱红色的丹丸。
    “大帅，仙丹已成，请即刻服下。”
    张大帅忙不迭上就著供台上的半碗清水，將丹丸放入口中，仰头吞下。
    不多时，他蜡黄的脸上竟浮起些血色，长长吁出一口浊气。
    丹丸里掺了人参末、薄荷冰片，外加红糖和烈酒，提神活血，立竿见影。
    许川心里门清。
    在这大多数人字都不识几个的年月，能认得几味药材，懂得些粗浅的化学反应，再配上些神神鬼鬼的说头，就足以唬住许多人，混个衣食无忧。
    师父吴明远便是如此，与其说是修道之人，不如说是个行走乱世，凭手艺和胆量吃饭的江湖人。
    “清风，明月。收拾法坛，我们打道回府。”
    两人开始利落地收拾香炉、令旗、蜡烛等物。
    许川脚下不动声色地挪了挪，用鞋底蹭掉了硫磺粉末。
    “仙长留步！”
    孙德贵立刻端著个托盘走上前，上面盖著块红布。
    揭开，是两根小黄鱼。
    “一点俗物，也是既定的赏金，万望仙长笑纳。”
    吴明远看著小黄鱼，眉头皱起，像是看见了什么腌臢物，拂袖道：“贫道山野之人，餐霞饮露，要这些身外之物何用？大帅若真心向道，不妨拿去做些修桥铺路的善事，也是功德。”
    话虽如此，但眼睛却始终没离开过托盘。
    张大帅在远处把脸一板，有些不悦。
    孙德贵立刻应承道：“这点黄白俗物，不过是给两位仙童扯身新衣裳的！您要是不收，大帅可就生气了。”
    吴明远面露难色，嘆了口气，对许川道：“也罢，既是大帅美意，暂且收下吧，日后若遇流民乞妇，可散些救急。”
    “是，师父。”
    许川上前接过托盘
    “既如此，大帅好生將养，贫道告辞了。”
    吴明远也不多留，打个稽首，转身立刻朝外走去。
    张大帅一愣，在背后抻音问道：“还未请教.....仙长住在何处？他日身子好了，定当携礼拜访！”
    吴明远脚步一顿，回身，马灯照亮他半边脸。
    “贫道閒散惯了，嶗山云雾，泰山松涛，有时也去胶澳海边看看洋船。居无定所，隨遇而安。”
    说完，不再停留，领著两个徒弟，径直走向后园那道小小的角门。
    角门“吱呀”一声开了，又“哐当”一声关上。
    张镇守使在眾人簇拥下，望著那扇紧闭的角门，摸著下巴，半晌：“倒是个有本事的。”
    ……
    镇外荒僻的土路上，树影婆娑。
    这清末的月光还算亮堂，能照见坑洼的路面。
    一处废弃的土地庙后面，一老二少停下脚步，吴明远那副高深莫测的样子早已经消失，他撩起道袍下摆，一屁股坐在石墩上，从怀里掏出小金鱼，咧嘴笑了：
    “嘿嘿，咱们这趟值了，够咱们爷仨舒坦几年了！”
    往常多是给人画符治病，收几个铜板勉强餬口。这一趟，顶得上往日好几年的奔波。
    “爷爷，师兄，咱们发財啦！”
    十二岁的小明月笑著，他是吴明远的孙女，原名吴小月，兴奋地拍著手。
    吴明远笑著把东西收进贴身的褡褳里，伸手拍了拍，心里踏实。
    许川揉了揉眉心，提醒道：“师父，財不露白，这兵荒马乱的，咱们还是快些离开此地为妙。”
    “对对对，清风说得是。”吴明远把褡褳仔细系在腰间：“走，回城隍庙那边，把咱们那点家当收拾了。”
    “收拾家当？咱们要离开清河镇？”
    吴明远重重的点点头，眼中隨即闪过一抹恐惧。
    “方才咱们离开张府时，刚过月亮门，我回头看到那位小姨太面色煞白，並不寻常，还有那老槐树下的三炷香，灭了两炷，中间那炷，香头一点暗红，在穿堂风中愣是没灭。”
    他嘆了一口气，继续道：“天灾人祸，邪由心生，这回怕是碰到真的了，咱爷们整不住啊。”
    许川和吴小月对视一眼，暗暗提了一口气。
    在这王朝將倾的乱世，怪力乱神屡见不鲜，狐狸成精、水妖吃人、黄皮子拦路...
    许川原本並不相信这些东西，但见得多了，也就没理由不信了。
    若是他们执意留在这鲁中地界，一怕邪祟上门，二怕张府报復。他们这种行当，就是打一枪换一个地方，鞋不落土，衣不落尘，人也得活络。
    再说了，这年头人如草芥，枪桿子就是王法，要想抹掉几个人还是轻而易举的。
    “那师父...咱们还能去哪？”许川问道。
    “有了钱，自然要去大地方，天津卫！那里洋人多，阔佬也多，能人异士，三教九流，鱼龙混杂，正是咱们这个行当大有作为的地方！”
    吴明远嘆口气看著他们两个，这些年匪兵猖獗，他带著两个半大孩子行走江湖，没少吃苦头。
    现在有了银两，该去享受享受了，也省去了马匪教眾的骚扰。
    “我听说，天津卫的租界里，有很多满清遗老流出来的稀奇藏书，甚至有前朝方士留下的残本，没准……真有咱们想找的东西。”
    许川闻言，心中一动。
    他们虽靠小伎俩混口饭吃，但吴明远时常向他灌输“上古仙法”、“绝地天通”之类的隱秘。
    “上古有真仙，抬手搬山，呼气成云。但自绝地天通后，天地灵气断绝，仙法早已失传。”
    吴明远说的头头是道，加上亲歷的那些异象，让他没理由不信服。
    他来到这个时代，除了挣扎求存，心底最深处，未尝没有一丝探寻那渺茫“可能”的念头。
    “弟子听师父安排。”许川点头。
    小明月也挺起小胸脯，有模有样地拱手：“明月也听师父安排！”
    “好！事不宜迟，咱们先回去休息一晚！”
    .....
    他们临时落脚的破旧城隍庙，在镇子最偏僻的角落，勉强能遮风挡雨。
    许川躺在一堆烂门板上，望著屋顶的天光，眼神有些放空。
    两年前，他在济南府的下水道醒来，在陌生的时代乞討为生，受尽了欺辱，因为抢一口吃的，差点被人打死。
    是吴明远给了他一口吃的，教他一套餬口的手艺。
    这两年，他跟著吴明远走遍大江南北，见识到了世態炎凉和怪力乱象。
    他从恐惧到接受，再到融入这乱世之中，其中的心路歷程，只有他自己知道。
    在这朝不保夕的乱世，只有拥有超越常理的力量，才能活下去，才能活到足够久。
    如今，正是王朝將倾的前夜，满清腐败，列强环伺，那些洋人谁都能在这片土地上踏上一脚。
    而“天津卫”三个字，本身就代表著荣华与挑战，说不定真有什么机会。
    可这世上真有超越凡俗的“道”与“术”么？
    多少帝王苦求一生，到头来不也只是一场虚空。
    思绪纷乱，许川眼皮越来越重，终於沉沉睡去。