王轩开口，声音低沉，道：
    “曾牛……他昨晚冲关，失败了。气血逆冲，伤了经脉，吐了血。
    那小子……唉，运气真背，据说伤到了气血根本，以后想突破，难了。现在正收拾东西，准备离开武馆。”
    失败了？
    杨长安心中一沉。
    虽然早有预料成功率不高，但听到確切消息，尤其是“伤了经脉”、“准备离开”这样的字眼，仍让他感到一丝惋惜。
    那个憨厚执拗、汗水浸透衣衫的身影，终究没能叩开那扇门。
    “人在哪？”杨长安问。
    “宿舍……”
    李渔低声道，头垂得更低，仿佛失败的是他自己。
    杨长安没再说什么，转身朝后院的学徒宿舍区走去。
    王轩三人对视一眼，连忙跟上。
    武馆的学徒弟子通铺的大宿舍，在后院最偏僻的一角，低矮潮湿，瀰漫著汗味、霉味和劣质跌打药酒的气味。
    曾牛住的那间更是狭小，此时门敞开著，其他学徒或已出去晨练，或刻意避开。
    只见，角落那张木板床上，那个壮实的农家少年，正佝僂著背，默默將几件打著补丁的旧衣物，塞进一个破旧的蓝布包袱里。
    他动作很慢，肩膀微微耸动。
    “我失败了，我成不了武者了……可家里的父母，妹妹怎么办？
    家中为了供我练武已耗尽了所有积蓄，我对不起他们，也对不起杨师兄……”
    曾牛脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇乾裂，整个人仿佛一夜之间被抽乾了精气神。
    连那標誌性的执拗眼神都变得灰败。
    听到脚步声，曾牛缓缓抬头，看到是杨长安一行人。
    对上杨长安平静的目光时，他先是一愣，隨即脸上血色尽褪。
    羞愧、绝望、感激、歉疚……种种情绪混杂，让这个憨直的少年嘴唇哆嗦著。
    一时竟说不出话来。
    浑身一颤，手中的衣物掉落在床上。
    巨大的愧疚与绝望瞬间淹没了他，这个农家出身、一向以坚韧示人的少年，眼圈瞬间红了，泪水不受控制地涌出。
    最终，他“扑通”一声，竟是直接跪倒在地，朝著杨长安重重磕了一个头。
    “杨……杨少……对不起！
    “……我……我没用……我辜负了您的期望……我没能成为明劲武者……我……”
    他声音嘶哑哽咽，语无伦次，泪水混著鼻涕流下，也顾不上去擦。
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    只是死死咬著嘴唇，不让自己哭出声，但那压抑的抽泣，比嚎啕大哭更让人心酸。
    “欠您的银子……我……我回去种地，打短工……这辈子，一定会想办法还给您……”
    他低下头，肩膀剧烈地抖动，想要站起来，却因伤势和情绪激动而踉蹌了一下。
    杨长安静静看著他，没有说话。
    赵庭生眉头紧锁，嘆了口气。
    王轩张了张嘴，想安慰，却不知从何说起。
    李渔更是眼圈发红，难受地別过头去。
    宿舍里一片死寂，只有曾牛压抑的抽泣声。
    杨长安沉默，看著跪在地上的曾牛。
    这个少年眼中的光，彻底熄灭了。
    只剩下深不见底的黑暗与自我否定。
    他想起对方日日夜夜在演武场挥汗如雨的身影，那份不顾一切的勤奋与执著。
    “起来。”
    杨长安开口，声音平静。
    “那笔钱，本就是投资。投资，便有成败。你无需道歉，更不必用一辈子来还。”
    曾牛呆呆地看著他，浑没料到杨长安会这么说。
    “你就要这样放弃？”杨长安问。
    曾牛脸上浮现出比哭还难看的苦笑，声音更加嘶哑：“放弃？我何尝想放弃……
    我想成为武者，做梦都想！
    可是……我伤了经脉，大夫说，想要治好，不留隱患，至少需要十两银子……
    就算治好了，因为这次失败留下的阴影和细微损伤，再次衝击明劲的成功率……恐怕也不足两成了，我……我哪里还有机会？”
    他说到最后，已是泣不成声。
    十两银子，对一个挣扎在温饱线的农家而言，是天文数字。
    不足两成的成功率，更是对他过往所有努力的残酷嘲讽。
    “我努力过，可我输了……”
    曾牛浑身一颤，泪水再次涌出，他猛地抬起头，声音哽咽道：
    “没有天赋，真的没法成为武者么？”
    狭窄的宿舍里一片死寂。
    王轩別过脸，赵庭生嘆了口气，李渔也眼圈发红。
    杨长安也不知如何回答。
    只是静静地听著，等他的哭声稍歇，才向前走了一步，目光直视曾牛灰败的双眼，缓缓开口：
    “这十两银子，我出。”
    声音不大，却如惊雷炸响在曾牛耳畔，曾牛猛地抬头，难以置信地瞪大眼睛。
    “这个答案，你自己去寻找！
    “我出这笔钱，让你再尝试一次，你可还有勇气，继续走下去？”
    杨长安语气依旧平淡，却带著不容置疑的力量。
    “什么？”
    曾牛彻底呆住，仿佛听不懂杨长安的话。
    王轩、赵庭生、李渔也震惊地看向杨长安。
    “我说，钱，我来出。伤，治。关，再冲一次。”杨长安一字一句，清晰无比。
    “我只问你，可还有勇气，再试一次？”
    “我只问，曾牛，你可还有这份心气，这条武道之路你敢不敢，再走一次？”
    剎那间，曾牛如遭电击，呆立当场。
    隨即，一股难以言喻的热流猛地衝上头顶，衝散了所有的绝望与冰冷！
    他几乎是手脚並用地再次扑倒在地。
    这一次，不是愧疚的跪拜，而是以额触地，发出“咚”的一声闷响。
    曾牛声音颤抖却斩钉截铁：
    “有！有！有！”
    他连喊三声，声音因激动而撕裂，泪水再次奔涌，却是滚烫的。
    “此生！曾牛唯杨少马首是瞻！无论此番突破是成是败，这条命，从今日起，便是杨少您的！若有违背，天打雷劈，不得好死！”
    这不是感恩，这是效死之誓。
    一个武者最重的誓言。
    “站起来。”
    杨长安上前一步，伸手扶住曾牛颤抖的肩膀，將他稳稳拉起，道：
    “男儿膝下有黄金，不必跪我。”
    他看著曾牛重新燃起火焰的眼睛，沉声道：“好好治伤，安心准备，若能突破明劲，便是对我最好的报答。”
    “是！”
    曾牛紧紧咬著牙，重重点头。
    泪水依旧流淌，眼神却已重新燃起火焰，那是一种置之死地而后生的决绝光芒。
    一旁的王轩和李渔看得眼眶发热，心中震动。
    他们没想到，杨长安竟能为一个几乎被判定“废了”的曾牛，做到这一步！
    这已不止是投资，而是真正的雪中送炭，是给予绝望之人第二次生命的机会！