杨长安面色如常，步履未停，心中却洞若观火，隱隱猜到一些原因。
    距离他加入武馆，已过去二十天。
    起初，凭藉杨家少爷的身份，加上传闻中“改过自新”来习武的名头，还有不少人抱有结交或观望的心思。
    毕竟，杨家財力雄厚，若能得其青眼，总不是坏事。
    但这二十天里，风向悄然变了。
    根源在於朱雪有意无意散播的消息：
    杨长安加入武馆时立下了军令状，若在一月之內无法突破明劲，便会被劝退。
    而杨长安，根骨平平，练武又晚，还去勾栏听曲，显然並非真正刻苦之人。
    一个月突破明劲？
    绝无可能！
    这消息像一阵寒风，吹散了大多数人心中最后一点期待。
    谁都知道，武道初期，根骨与心性几乎决定了一切。
    天才如陈玄，拥有上等根骨，且心无旁騖、拼死苦练，方能在三十天这个极限时间堪堪突破明劲，震动武馆。
    杨长安呢？
    两者皆无，凭什么？
    於是，原本还有些交好倾向的学徒们，纷纷熄了心思，开始保持距离。
    毕竟，一个月后便要灰溜溜离开武馆的人，何必浪费感情与时间？
    甚至，隱隱有种“划清界限”以免被牵连的意味。
    而在武馆內逐渐形成的两个圈子，则更加凸显了这种涇渭分明。
    以陈玄、朱雪为核心的那个圈子，如今儼然已是武馆內的“明星团体”。
    陈玄刚突破明劲便被镇远鏢局看中掛职，前途光明，朱雪家世显赫，资源丰厚。
    再加上另外三位早早突破了明劲，家境不俗的內院弟子，以及一群围绕在他们身边、以武馆为跳板结交人脉的富家子弟。
    这个圈子人多，钱多，力量也强，足足五位明劲，几乎吸引了武馆大半的目光与羡慕。
    反观杨长安这个小圈子……
    只有王轩达到了明劲，赵庭生？平平无奇，看不到一点突破明劲的希望！
    李渔？一个渔家子苦出身，单凭毅力入门的学徒弟子，更是不成气候！
    在眾人眼中，除了王轩还算个正经战力，杨长安本人和其他两人？
    都是“突破明劲无望”的代表。
    两个圈子，高下立判，如何站队，似乎是一道再简单不过的选择题。
    不远处，以陈玄、朱雪为核心的那个小圈子，正占据著最好的器械区，谈笑风生。
    陈玄身姿挺拔。
    接受著眾人的簇拥与恭维。
    偶尔瞥向杨长安这边，眼神漠然，仿佛只是在看一块路边的石头。
    朱雪与几位富家子弟轻声说笑。
    目光扫过杨长安时，更是带著毫不掩饰的优越，以及一丝怜悯般的轻蔑。
    在他们看来，杨长安的圈子……如果那也能算圈子的话，只有王轩一个明劲。
    杨长安本人更是“突破无望”，与他们的差距如同云泥。
    “背景板罢了。”
    陈玄曾私下对亲近者如此评价杨长安。
    他的目標是暗劲、真传弟子、乃至化劲，是更广阔的武道天地。
    杨长安？
    不过是留在他崛起之路上，一个即將被扫除的、无关紧要的路边小石子。
    杨长安將这一切尽收眼底，面色如常，步履未停，向著內院静室走去。
    陈玄等人当然不知道，那个被他们判定“绝无可能突破明劲”的杨长安，早在第九日便悄然踏入了明劲门槛。
    更不知道，此刻杨长安识海深处，那片只有他能见的金色光幕上，正清晰地记录著他远超常人想像的“勤勉”：
    【天道酬勤，一证永证】
    【功法：混元桩（小成 21/300）、五形拳（入门 29/100）、龟鹤吐纳功（入门 9/100）】
    【酬勤点：0.49】
    昨日与林峰实战后，五形拳熟练度提升。
    杨长安对五形拳有了更深体悟，修炼龟鹤吐纳功时，对气血的凝练掌控也精进了一丝。
    0.49的酬勤点，更是他持续不断、多功法並修积累的成果。
    点数增长虽缓，但每一分都对应著实实在在的汗水与体悟。
    他正凭藉著天道酬勤，一证永证，朝著暗劲的门槛扎实迈进。
    眾人都以为他突破明劲无望，却不知杨长安早已將目標锁定在了暗劲之上。
    外界的轻视与疏离，於他而言，不过是专注前行的背景噪音罢了。
    杨长安无视了那些刻意避开的目光，自顾自走到內院静室，开始了修炼。
    混元桩稳根基，五形拳磨劲力，龟鹤吐纳功壮气血本源。
    三者交替进行，气血在体內奔流不息，面板上的熟练度缓慢而坚定地爬升。
    酬勤点也在点滴累积。
    ……
    晨练结束，杨长安收功调息，来到外院休息，王轩凑过来，低声道：
    “长安，那些人……”
    他朝远处那些刻意避开目光的学徒努努嘴。
    “无妨。”
    杨长安神色平淡，道：“人心中的成见是一座大山，何必强求。”
    他早已习惯这种氛围，甚至乐见其成。
    低调，才是最好的保护色。
    就在这时，李渔引著一个少年走了过来。
    只见，他身材壮实、肤色黝黑、穿著打补丁武服、脸上带著浓重愁苦与疲惫。
    正是农家子出身的曾牛。
    眉眼憨厚中带著一股执拗。
    “杨师兄，曾牛……想见您。”
    李渔小声道。
    曾牛在武馆內也算个“名人”，不是因为他多强，而是因为他出了名的“拼命”。
    农家出身，背负全家希望，为了改变命运，他练武之刻苦，几乎到了自虐的程度。
    每天最早来，最晚走，除了吃饭睡觉，所有时间都泡在演武场，日日苦练不輟。
    可有时候，天赋的鸿沟並非单纯努力就能跨越。
    他在武馆练了整整三个月。
    可偏偏，卡在感应气感、突破明劲的最后一关，迟迟未能踏出。
    此刻的曾牛，眼窝深陷，嘴唇乾裂，双手因过度练习而微微颤抖。
    但眼神深处，却还燃烧著一簇不肯熄灭的火焰。
    他走到杨长安面前，深深吸了口气，像是用尽了全身力气，抱拳躬身，声音沙哑：
    “杨……杨师兄，冒昧打扰。
    我……我叫曾牛，练武三月，近日感觉只差临门一脚，或许便能突破明劲。
    但家中为供我习武，早已债台高筑，连买最基础的滋补药材、请教习额外指点的银钱都拿不出了，我……我想恳请杨师兄，能否……投资於我？助我衝击一次明劲！
    若能成功，曾牛此生愿为师兄做牛做马，报答恩情！”