看著杨长安，王老拳师沉默片刻。
    这个弟子，进境快得惊人，心性也远比外表看起来沉稳。
    他嘆了口气，摇摇头，声音有些乾涩道：
    “此事……牵连甚广，县衙有严令，不得隨意泄露，以免引起恐慌。”
    他顿了顿，目光落在杨长安脸上，意有所指，道：“你既关心，不妨……回家一趟，问问你父亲，他或许知道得更多些。”
    回家问父亲？
    杨长安心中一动。
    看来此事不仅涉及命案。
    更牵扯到城內各方势力，甚至可能……与父亲隱约暗示的“上面”有关。
    馆主不愿多说，是忌讳，也是保护。
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    “弟子明白了。”
    杨长安不再追问。
    “你已入明劲，按馆规，已可申请掛职。”
    王老拳师语气转为严肃，道：“不过，你突破明劲之事暂时还不能透露。
    “这样……你拿我的条子去前院李教习处登记一下，如此往来家中与武馆也方便些。
    “近日城中不靖，即便往来出入，武馆的晨练晚课亦不可荒废，更不可夜间在外閒逛，尤其是外城那些是非之地。”
    “弟子谨记。”
    杨长安应下，行礼告退。
    登记掛职手续很简单，李教习见到条子，一怔之后，深深看杨长安一眼。
    王老拳师对这个弟子真是够特別的，还没入明劲，就让他能自由出入武馆了？
    虽有些讶异王老拳师安排的特事特办，但想到杨家背景，並未深究。
    很快办理妥当。
    午后。
    杨长安回到家中，径直来到父亲书房。
    杨守仁似乎预料到他会回来，早已屏退左右。
    “父亲，馆主让我回来问您。”
    杨长安开门见山，道：
    “今日县衙紧急召集各家主事与武馆馆主，所为何事？可是与近日接连发生的剥皮命案，尤其是今晨猫儿胡同的灭门惨案有关？”
    杨守仁背对著他，望著墙上悬掛的一幅古旧江防图，背影在烛光下显得有些沉重。
    良久，他才缓缓转身，脸上是杨长安从未见过的凝重。
    “不止是命案。”
    杨守仁声音低沉，道：“是镇魔司。”
    镇魔司！
    杨长安心头一震，那个父亲给予“避魔令”、神秘而强大的官方机构？
    “镇魔司下了钧令，並非直接给县衙，而是通过郡守府传达。”
    杨守仁走到书案后坐下，手指无意识地敲击著桌面，道：“要求临江县衙，並协调城內各大家族、武馆、帮会乃至有能力的商户，全力协助，在城內及周边……寻找一样『东西』，或者……可能是『人』。”
    “寻找什么东西或人，需要如此兴师动眾？几乎动员了全城的力量？”
    杨长安追问。
    “不清楚。”
    杨守仁摇头，眼中也带著疑惑与一丝不安，道：“钧令语焉不详，只描述了某些……特徵，模糊得很。
    “说是可能隱藏在任何地方，可能以任何形態存在，一旦发现异常的人或事，立即上报，严禁私自接触、查探，更不许妄动。”
    他顿了顿，看向杨长安，道：
    “但结合近日的剥皮案，尤其是猫儿胡同那种灭门惨案，以及案发现场草木枯死、地泛暗红的异象……
    “为父猜测，镇魔司要找的，恐怕与这些『诡物』之事脱不了干係。
    “甚至可能，那造成剥皮案的源头，就是他们要找的目標之一！
    “只是如今这目標……可能失控了，或者，隱藏得更深了。”
    杨长安倒吸一口凉气。
    镇魔司在找一个可能造成连环剥皮惨案的“东西”或“人”？
    而且这东西如此危险，需要全城搜寻？
    “王师傅他们，就是被叫去分派区域，协助排查？”杨长安恍然。
    “不错。杨家分到了靠近码头的一片区域，责任不轻。”杨守仁揉了揉眉心，道：
    “我怀疑，这也是为何赵家之前拼命要爭夺码头共管权的原因之一。
    “掌控了码头区域，在这次的排查中，就能占据更多主动，甚至……可能接触到一些不便言明的东西或信息。”
    南洋香料！码头！
    杨长安瞬间將线索串联起来。
    赵家爭夺码头，运输诡异香料，瓜分受害者產业，如今又因镇魔司的搜查令而更加重视码头区域……这一切，绝非巧合！
    “父亲，那我们……”
    杨长安话未说完，杨守仁摆摆手。
    “此事你知晓便可，不必过於忧心。家中自有安排，你二叔在县衙也会留意。”
    杨守仁话锋一转，道：
    “倒是你，既然回来了，你要求的『活桩』，为父已为你寻来。人在偏院等候。”
    这么快？！
    杨长安有些惊讶父亲的办事速度。
    他出了书房，来到杨府偏院，练武场。
    非是露天，场地不大，但地面铺著厚实的青砖，四周立著兵器架。
    点燃的数支牛油火炬將院子照得通明。
    一个穿著黑色短打、身形精悍、约莫二十出头的青年已等候在那里。
    他留著寸头，眉眼锐利，左侧脸颊有一道浅浅的刀疤，双手骨节粗大，布满老茧，隨意站在那里，便有一股子剽悍冷厉的气息。
    正是黑水帮近年来势头最猛的双花红棍——林峰。
    他早已踏入明劲一年有余，实战经验丰富，在黑水帮年轻一代中，是公认的狠角色。
    林峰深呼吸一口。
    来之前，帮主特意嘱咐过他：
    “杨少爷是金主老爷的命根子，花钱找你是为了『练功』，不是生死搏杀。
    手上有点分寸，既要让少爷打得尽兴，感受到压力，又不能真伤了他，更不能敷衍了事让人看出你在放水。
    这其中的火候，你自己把握，办好了，赏钱少不了你的。”
    林峰心中自有计较。
    这种陪公子哥练手的活儿他是第一次接，无非是陪著耍耍，適当餵招，最后“惜败”或者“平手”，让少爷高兴就行。
    至於真功夫？这些含著金汤匙出生的少爷们，能有几分斤两？
    然而，当杨长安换了一身利落劲装走进院子时，林峰习惯性打量对方。
    眼神微微凝滯了一瞬。
    这位杨家三少，似乎……和想像中的不太一样。