“放肆！！”
    “宵禁之后，竟敢擅开城门！”
    “此乃大罪！”
    “是抄家灭门的大罪！！”
    另一边，
    阳穀县城，
    深夜，
    正拥一女子温存的孟县令，陡闻鼓声如锤，瞬间被嚇一跳。
    这是他时隔月余，再闻登闻鼓响。
    自上回武大郎草率击鼓后，孟县令已下严令，更专遣四人把守鼓前，防人乱敲。
    未料，
    此鼓竟再响。
    且，
    还是深夜！
    还是他覷得正妻已睡，悄悄起来与大胖厨娘偷香之时…
    鼓声骤震，骇得孟县令一个哆嗦。
    待辨明確是登闻鼓响，且在他严令加派四人看守之下响起，孟县令心头一紧，不及细整衣衫，提裤便往县衙疾冲。
    这般时辰鼓响，是真要命！
    及至堂前，
    闻报竟是宵禁后城门私启，且启门者乃新任马军都头扈三娘，孟县令霎时怒喝出声。
    大宋县令，重责唯二：一曰“收税”，一曰“保城不失”。
    但能税银足额，城池无虞，纵治下生乱，乃至小股反叛，亦不碍升迁。
    而保城之要，首在宵禁。
    此刻，
    闻得深宵城门竟开，且是当眾而启，启者更是他新擢之人，孟县令顿觉头大如斗。
    再过旬日，便是岁考。
    扈三娘陡来这一出，直令他头皮发麻。
    几是本能，
    他便於堂上吼出了“抄家灭门”之语…
    “县尊！”
    知扈家庄底细，更晓独龙岗势力的马师爷，忙近前低唤，暗扯其袖。
    “武植？”
    “又是武植？！！”
    待马师爷速速附耳，报说扈三娘强开城门、弃守城之责於不顾，乃因景阳冈上武大郎酒楼遇匪，孟县令眉头瞬即深锁。
    近来对这於阳穀县骤然崛起的武家，他一向是敬而远之。
    未想，此番又是武家。
    而“又”的原因，是因为县试。
    县试虽刚毕，然应试者不过二百余人，试卷已速阅一过，前二十名业已擬定。
    孟县令清楚记得，
    午后学官方才稟过：武大郎答卷之才，可列案首。
    然其不尊考场，藐视儒学，非但提前交卷，更於號舍中行不雅之事。
    故，
    学官来询，此卷可否搁置……
    武松眨眼已由都头擢为九品提辖；
    武大郎有才若此，答卷竟堪案首；
    再加高衙內之背景，孟县令本多思锦上添花。
    何曾料，
    转瞬之间，
    竟出了私启城门这等杀头罪过。
    一时之间，
    孟县令心意纠葛，难以决断。
    “县尊！！”
    “马军都头扈三娘呈递捷报！！”
    “扈都头率眾候於城外，请启城门！！”
    正当孟县令踌躇，此事如何处置，方可既不得罪武家，又不累己身岁考时，一吏急奔入內，高声稟报。
    “捷报？”
    “速呈！！”
    马师爷眼明心亮，立时高呼。
    “贺！”
    “果不愧是龙兄虎弟！”
    “原是在此候著本县！”
    “原来如此！”
    “原来如此啊！！！”
    展信速览，本自纠结的孟县令，掷帖於案，竟激动得声调都颤了。
    竟是剿匪！
    竟是本县高瞻远瞩，统领有方！
    原来，扈都头“强闯”城门，乃本县为防城內匪探通风，故意设下的诱敌之计！
    不错！
    正是如此！！
    方才还怒髮衝冠的孟县令，此刻精神陡然一振，双目放光。
    非但扈三娘擅启城门之难题迎刃而解，
    更紧要者，
    转眼之间，他竟坐拥“统领有方，剿匪有功”之政绩！
    斩获几何？
    四十二颗贼首！
    任职阳穀县不过两载，纵今岁考绩优异，也须再待一年方可迁转。
    然则，
    这凭空而降的四十二颗匪首，令孟县令霎时明悟：若运作得当，今岁考毕，他便能升迁！
    此乃剿匪大功！
    非是文官侵夺武勛，乃是他孟某人居中运筹，甘冒奇险、深夜定策所得之功！
    实打实的文官功绩！
    在大宋，文官之功，天然倍重於武职！
    好！
    好！
    好！
    甚好！
    甚善！
    妙极！
    將信札掷与马师爷同览的同时，孟县令大手一挥，亲率眾人直往城门而去。
    扈都头非但无过，反而有功！
    有殊功！！
    哗啦——
    及至城门，方下令开门相迎。
    孟县令便见扈三娘之兄扈成，亲押车队，送呈四十二具贼尸。
    见大多贼寇面颊刺青犹在，绝非杀良冒功，孟县令心中喜意更盛，激盪难平……
    同时，
    因这忽降大功，
    先前那“是否予武植案首”之纠结，孟县令亦有了决断。
    给！
    案首便予武植！
    投桃报李，此子当为案首！
    必给！！
    你，便是阳穀县本届县试案首，便是秀才公！
    必须的！
    本县向来唯才是举，秉公而断！
    “稟县尊...”
    城门洞开，孟县令听得扈三娘清越之声响起。
    “好，好，好！”
    “且待明日，本县当为尔等设宴庆功！”
    听罢稟报，亲手扶起扈三娘，孟县令面上笑容，再未歇止……
    .
    .
    .
    “是他？！”
    景阳冈酒楼，
    听罢武松所述，林溯口中不由轻念。
    “董平...”
    昨日將武松强留於邻县者，正是东平府兵马督监——董平；
    梁山马军五虎將之一——双枪將·董平；
    武松如今顶头上司——董平！
    先前，
    景阳冈酒楼开业，此人曾送五百两贺仪。
    林溯未料，
    清风山夜袭酒楼之紧要关头，故意羈绊武松与邻县都头等人饮酒不归者，竟是董平！
    “董平勾结清风山？”
    林溯心念电转。
    官匪勾结、养寇自重，自古有之。
    董平身为东平府兵马首脑，与邻境青州清风山贼匪相识，林溯不觉奇怪。
    且，
    武松任东平府兵马副督监，前次赴府处理文书时，便曾与董平较量一场。
    董平確有理由勾结清风山贼眾，藉机剷除这折其顏面、更可能威胁其位置的武松……
    林溯记得，
    原著之中，
    董平虽武艺超群，位列梁山第十五把交椅，更居梁山马军五虎之列，號“天立星”。
    然其品性，实是见风使舵、好色寡义之徒。
    乃至最后，
    引梁山人马，反噬东平府，將赏识提携他的程知府满门屠戮，强夺其女……
    “董平！”
    “若果真坐实你与清风山贼寇勾结……”
    “那你这颗『天立星』，我便收下了！”
    確定了是董平这个领头上司亲自出面绊住武松，林溯眼中寒芒一闪。
    “二郎且先歇息！”
    “酒楼无事，往后亦不会有事！”
    知晓了武松那边前因，林溯拍了拍武松肩膊。
    “武提辖！”
    林溯话音方落，一旁负责稽查內奸的李应近前，见武松在此，当即拱手见礼。
    “李大哥折煞，唤我武松便是！”
    见是大哥礼遇之人，武松抱拳回礼，甚是客气。
    “武松兄弟豪爽！”
    李应亦含笑抱拳。
    武松武艺胜他，更有官身，又这般给脸，李应自然心喜。
    “武植兄，內奸……暂未查出。”
    李应此来，是为稟报初审结果。
    奈何，
    那內奸藏得甚深，不动大刑，难觅踪跡。
    尤其涉事人中，尚有他李家庄所属……
    “无妨！”
    “已劳烦李兄良多！”
    林溯摆手，不以为意。
    未查出便未查出。
    待擒住燕顺、王英，不怕审不出內奸。
    不止要审出酒楼內鬼，还要確认董平是否通匪！
    庆余堂商会马上就要建立，內部隱患，必须清扫乾净！
    .
    .
    “二郎！”
    “有桩事，须说与你知！”
    李应言罢，转身復去细查。方才所述，仅是初询之果。
    一直跟在林溯身旁的杨志，忽地开口。
    他，
    要亲口告知武松，宋江乃他所杀！
    “杨志哥哥但说无妨！”
    武松起身，握住杨志手臂。
    他心知，
    昨夜若非杨志，酒楼恐已不保。
    更紧要者，大哥安危亦繫於此。
    武松心中感激，待杨志愈发亲近。
    “什么？！”
    片刻后，
    闻得杨志手刃宋江之言，又见其掀开地板，露出宋江尸身，武松虎目瞬时圆睁……
    .