次日清晨，天光刚亮，蹄声骤起。
    回去报信的鏢师已引著两名鏢头疾驰而至。
    轻装简从，星夜兼程之下，一夜便追上了大队。
    来者是陈仁，李蛮二位鏢头。
    这二人皆是追隨总鏢头胡刀创立大通鏢局的元老，一身实力在三流高手中亦是不弱的存在。
    然而总鏢头胡刀並未亲至。
    一是因为这趟的折损並不大，二则是他有更重要的事要做。
    走鏢遇劫，本是江湖常事，
    但大通鏢局立足深耕兗州二十年，方圆几百里地早已是自家的基本盘。
    如今竟在离城不远的地界翻了船？
    这代表“大通”的招牌，连自家场子都镇不住了。
    消息一旦传开，谁还敢將身家性命託付给你？
    所以，无论是私下和解，还是悍然反击，胡刀都必须给出一个明面上的交代。
    这边有了两位三流高手境界的鏢头压阵，这一趟的护鏢力量比起原本来说强了不止数倍。
    所以赵光也就放心大胆地下令眾人將马车整备，再度上路。
    许是忌惮队中三位高手的威慑，后续行程风平浪静，再无波折。
    鏢队顺利抵达济水城。
    点数了八辆满当马车的药材无缺，由济水城青禾堂分號的掌柜签署了收单。
    这趟鏢，就算是成了。
    正常讲，鏢成结束之后，鏢队的这一行人还是要在目的地歇息两天，该吃吃该喝喝，至少要放鬆一番。
    但此行终究折了两个趟子手，气氛沉重，眾人也失了吃喝的兴致。
    队伍未作耽搁，在城中稍作歇息后，便启程赶回兗州城。
    等回到鏢局后，胡刀便將三位鏢头请去正厅商议。
    夜如泼墨，浓得化不开。
    大通鏢局正厅，灯火通明，数根粗壮的蜡烛“毕剥”炸响，映照著满室的沉寂。
    气氛压抑得近乎凝固。
    总鏢头胡刀端坐主位，手中茶杯的雾气久久不散。
    他面色严肃，似在权衡，目光缓缓扫过厅下的五位鏢头。
    这五位三流高手，连同另一位在外押鏢的，就是大通鏢局当中的中流砥柱。
    过了数十息，胡刀抬眸，沉稳的声音打破了死寂：
    “诸位，此次兗州城外遇袭，鏢物虽按时送到，也没有伤筋动骨，但有两件事。”
    他顿了顿，厅內眾人神情皆是一凛。
    “头一件，我不打算將此事轻放。”
    胡刀深吸一口气，语气转凝：
    “我已飞信传书，问过了在兗州绿林盘踞的飞虎寨。
    寨主秦飞虎回话，称动手的是一伙北来的过江龙，收了钱財，专为劫我等这趟鏢而来。”
    兗州城外三百里內，共有四伙叫得出名號的盗匪势力。
    飞虎寨、野狐岭、蛮豹寨、连云寨。
    这四寨都是至少有二流高手坐镇，麾下武者超过百人，能够在朝廷一波波围剿当中存活下来的大匪寨。
    飞虎寨寨主秦飞虎是飞虎寨的寨主，也是兗州城附近一带的积年盗匪，十岁便跟著师父在刀口上討生活。
    在四十岁的时候便突破至了二流之境，也將一个只有四五人的队伍，发展为了如今足有百余位的规模。
    在绿林当中字號虽然不响，但在兗州城这地方也算得上是一个能镇得住场面的小高手。
    秦飞虎今年五十有五，虽然已经二流之境，但突破无望，气血也隨之下滑。
    故而这些年也不怎么大肆劫掠，平常主要靠来往商队的孝敬。
    所以与大通鏢局的总鏢头胡刀也颇有几分交情。
    “哼，什么过江龙。”
    一声清冷的嗤笑自胡刀身侧传来，赵静蓉此刻虽身著常服，却难掩风韵，当下更是粉面含煞，柳眉倒竖：
    “北地来的匪，怎会知晓我大通的行鏢路线？无非就是金刀门在暗中做的手脚！”
    赵静蓉开口丝毫不遮掩，一言便点破了那层窗户纸。
    “这些年大通的生意一日好过一日，咱们与金刀门明里暗里起了的齷齪也不知有多少。
    如今专门在鏢货上打主意，不是他们想坏了大通的名声，还能有谁？”
    胡刀摆了摆手，示意她稍安勿躁。
    “金刀门也好，其他人也罢。”
    他的声音透著一股森然的狠厉。
    “他们既敢在兗州地界动手，便是將我大通的招牌踩在脚下。我若隱忍，明日他们还不知敢怎的！
    我已经与师傅通过气，这一伙流匪无论如何都留不得。
    至於对方实力我也探明，不过只是有五位三流武者坐镇，一位二流都无。”
    胡刀顿了顿，眼中闪过一丝狠辣，沉声道：
    “这次金刀门也並未亲自动手，而是借刀杀人，想要坏了大通鏢局的名声。
    我若不顾一切与对方死磕，金刀门背后的城主府势力也要介入。
    纵然有赵馆主为我们撑腰，结局恐怕也会是两败俱伤，被其他人趁虚而入。
    既然金刀门想要『借刀杀人』，我决定先拿这伙不知死活的流匪开刀。
    这伙盗匪既有些分量，又不算太过棘手，杀鸡儆猴，给他们看一看咱们大通鏢局的手段！”
    堂下坐著的五位鏢头闻言精神大振。
    他们与鏢局本就是一荣俱荣，一损俱损的关係。
    跟金刀门这等兗州城內廝混的帮派势力对上，对於他们这些衝杀在第一线的人来说绝不是什么好消息。
    但有胡刀这位二流高手压阵，仅是对付几个三流匪首，自然是手到擒来。
    胡刀挥挥手道：
    “天色已晚，各自休息吧。”
    眾人起身行礼，各自退出厅堂。
    此时正厅当中再无旁人，只有胡刀与妻子赵静蓉二位。
    胡刀伸手揉了揉眉心，露出一丝疲倦之色。
    赵静蓉则起身走到胡刀太师椅背后，不轻不重地给胡刀按捏起了肩膀。
    “怎么样，我教徒弟的本事不错吧。”
    赵静蓉的语气带著几分得意。
    “若不是延儿在趟子手中实力爆发，阵斩两名盗匪，这趟鏢可不会这么太平。”
    胡刀像是才想起这茬，脸上也露出一丝笑意：
    “十三岁的不入流武者，在这兗州城也算是天赋不错了。
    听赵光说，他应当是在三奇山的日升云海之境偶有感悟，方才真正生出內劲，突破境界。
    如今內劲已成，所欠缺的，便是生死搏杀的磨礪。”
    赵静蓉没好气地拍了一拍胡刀的肩膀。
    “我是来跟你说这些的？我的徒弟还不用你给我教。
    我是要提醒你，別忘了给延儿的奖赏。
    他自幼父母双亡，也是个有心的孩子，既然我收了他为徒弟，就是真正把他当自己人培养。”
    隨后语气一顿，带著一丝宽慰缓缓道：
    “你我的年纪都不小了，若你这十年內突破不了一流壁障，就要好生准备。
    蝶儿尚还年幼，这么大的產业，我们总要规划一下才是。”
    胡刀闻言爽朗一笑，伸手將肩膀上的玉手握住：
    “怎的在你嘴里，夫君就是这般小气之人？
    此次行鏢李延有功，自然该奖。
    不过既然夫人你有这般打算，索性就不奖他什么银两。
    上次护送那位贵人有功，赏了我一本八品上的伏荒拳拳谱。
    这等拳法，对你我来说如今已经有些鸡肋，但对於延儿倒正合適用，便就此机会奖赏给他。
    既入內劲，手里只掌握一道轻风刀法还是有些单薄。
    刀法主快，拳法主稳，二者相济，也更利他武道精进。”