翌日，清晨。
    陆河没有晨练，而是像一个月离家前一样，將屋子收拾一番，情绪低沉外出买菜。
    遇到熟人，挤出笑容，打了招呼，就匆匆回家。
    从现在开始，他不是什么镇魔使，而是一位镇魔司淬炼道兵的失败者。
    燕子巷的消息传递很快。
    “陆家小儿回来了。”
    “听说他想要继承老陆在镇魔司的职位，可惜没有天赋，身体羸弱，估计是被瘟疫害了，考核不通过没法成为卫兵，被赶了回来。”
    “这病秧子还想要吃皇粮？”
    “如果不是因为他染了瘟疫，当初他父亲就不会死。”
    “当初得了瘟疫，若不是老陆担保，不会传染给其他街坊，我们早已经將他赶出燕子巷。”
    “现在城北又闹瘟疫了，是不是陆河这小子传染的？”
    燕子巷的人心惶惶。
    他们背后的议论，都落在陆河的耳中。
    儘管陆河听了这些话，心里不好受，但这却是他需要的效果。
    他离开燕子巷这段时间，陆河需要对燕子巷熟人们有一个合理的解释。
    同时，想要当好诱饵，没有比他感染瘟疫活下来，进入镇魔司却被赶出来的失败者更具吸引力。
    若真的有邪教修士，很有可能就盯上他。
    与其在城北密集的人群中搜寻这位瘟疫散播者，不如守株待兔，让对方找上门来。
    当然，这是一条路线。
    另一条路，就是私底下在城北偌大的区域，找出这位邪教修士。
    一位邪教修士？或者邪教组织？
    关於瘟疫散播的消息，陆河儘管是亲身经歷者，可他却毫无头绪。
    唯有用蠢办法来应付。
    “篤篤篤~~~”
    就在陆河准备早饭时候。
    大门传来急促的拍打大门的声响。
    “来了。”
    陆河情绪不高应了句。
    也顾不得正灶烧火的炉灶，小步快跑，走出灶房，开了门。
    却见门外站著两位巡逻捕快。
    “你就是陆河？”
    站在门外老远的中年巡逻捕快捂著嘴，目光盯著陆河上下打量。
    “官爷，在下正是陆河。”
    陆河客气了句，却不亢不卑。
    显得自己是见过世面的。
    “燕子巷有人举报你得了瘟疫，此事可真？”
    中年巡逻捕快显然知道陆河父亲以往的身份，並没有因为陆河反应而生气，反而直奔主题。
    “三个多月前我確实染上了瘟疫，但我父镇魔司卫兵陆青云已请了內城的孙神医將在下治癒。”
    陆河黑著脸，不满已经写在脸上。
    镇魔司卫兵？
    两位巡逻捕快神情一震。
    就算他们捕头看见镇魔司的卫兵，都要客客气气，不敢有丝毫怠慢。
    他们比普通人还清楚这群卫兵的恐怖。
    巡逻捕快也比其他普通人明白，就算是陆河不加入镇魔司，难免会有卫兵与陆家交好，若真的惹了这群凶神恶煞的卫兵，他们不死也脱层皮。
    “两位官爷可见我现在像是染了瘟疫的人吗？”
    陆河转了一圈身子，又原地蹦跳几下，表示自己的身体很健康。
    “陆河，非吾等为难你。城北这片区域，瘟疫反覆，吾等也是无奈，任何关於瘟疫的消息，吾等都要核实，免得瘟疫真的从城北区扩散，一发不可收拾。”
    中年巡逻捕快客气地解释道。
    眼前少年身份特殊，小心谨慎为妙。
    “若无其他事，我炉灶上还烧著柴火。”
    陆河轻轻合上门。
    中年巡逻捕快舒口气。
    另一位年轻的巡逻捕快不满地说道：“罗哥，不就是一个毛头小子，为什么对他这般客气？”
    “你懂什么。与镇魔司有关的人，我们捕快都不要沾边，若是镇魔司的人跳出来找我们麻烦，你我不死也脱层皮。”
    罗忠怒骂一句。
    “走了，该死的傢伙，竟敢谣传瘟疫。”
    罗忠气愤地走向燕子巷一户门前。
    砰砰砰~~
    用力捶打大门。
    陆河只听到，『抓走』两个字。
    以这群巡逻捕快的手段，没有二三两银子，举报者是出不来了。
    消息传出去，人设也立起来了。
    “该出去走一走。”
    昨晚躺在床上，他搜索前身的记忆。
    还是让他找到一个疑点。
    燕子巷就陆河感染了瘟疫。
    很显然，燕子巷不是瘟疫的源头。
    “就算不是源头，我若是从其他地方感染瘟疫，返回的途中，若是与其他人接触，也有可能將瘟疫传染给他人。”
    但燕子巷没有发生第二起瘟疫。
    所以，感染瘟疫，到瘟疫病毒发作，时间极短。
    而恰恰他出现高烧、呕吐等徵兆那晚，是从学堂回家。
    那晚上回来家中，天色已黑，路上行人不多，而且从学堂回来后，就没有接触过外人。
    其他人对病毒这种东西的传播途径，或许没有清晰的认知。
    可作为一个生在现代化社会的穿越者，对病毒的传播途径还是有一定的了解。
    “结合城北瘟疫的反覆，却没有在城北横行，没有大规模传播，这说明此瘟疫病毒极有可能並非空气传播。”
    “唾沫传播？”
    或者食物传播？
    “我病倒之后，就没有去过城隍庙附近的学堂。”
    “想要调查清楚感染源，以及传播途径，还是要故地重游。”
    掀开锅盖，香喷喷的饭香传来。
    “皇粮煮饭，果真是这味道。”
    皇粮大米煮饭的味道，让陆河很熟悉。
    並非来自父亲那点皇粮大米。
    而是在內城陈家院落，哑巴大叔每顿煮饭用的大米。
    那段时间，陆河每天都服用皇粮大米煮的饭。
    “陈三爷这是將他那份物资都用在我的身上了。”
    知道得越多，陆河就明白陈三爷对自己投入有多大。
    粒米不留，將一锅饭用完。
    望著茁壮成长的法根，陆河心里百感交集。
    对修为的知识学得越深，陆河就越明白，自己法根雄厚，不比进入镇魔司两三年的镇魔使逊色。
    除了陈三爷在膳食方面的投入外，那朵百年份的血缘花王，绝对起到奇效。
    饭后，陆河锁门，准备前往城北城隍庙学堂。
    背后传来极速的脚步声。
    陆河猛地回头。
    穿著白蓝色单薄长袍的王秀贤被陆河看得一颤，低下头，抱著书，快步走过。
    “王大哥。”
    陆河连忙叫住王秀贤。
    王秀贤脚步停顿，转过身，艰难露出笑容：“陆河，你回来了？！”
    “可是前往城隍庙的学堂？”
    陆河自然知道王秀贤就在城隍庙的学堂读书。
    “不，不，我现在已经到了柳堤岸那间学堂学习。”
    王秀贤连忙低头，准备离开。
    “对了，王大哥，可有大牛的消息？”
    陆河关心地问道。
    “没，没。”
    王秀贤抱著书，低著头，匆匆离开。
    陆河皱著眉。
    以往王秀贤见著他，眼中都是带著一丝妒忌，以及一些不满情绪。
    因为他们都在同一件学堂读书。
    只是城隍庙那间学堂，在教书育人上，也就那样子。
    而王秀贤註定要走考科举这条路。
    可惜，到现在还是童生，还在为秀才努力。
    王秀贤比陆河大一岁，比陆河更早进入学堂。
    成绩一般般，甚至课堂功课，还没有前身好。
    这也是当初陆河听到王二牛去当兵，拿安家费给王秀贤读书，陆河才劝说王大牛。
    对了，王秀贤以前叫做王大牛，王大牛叫做二牛。
    后来大牛改名叫做王秀贤，二牛变成了王大牛。
    “奇了怪，王大哥对我的態度，更多是恐惧，不敢面对。”
    陆河怎么说也是当过领导的人，现在成为血脉修士，五感更加敏锐。
    自然能捕捉到王秀贤刚才的心理情绪。
    微表情都刻在脸上了。
    可能是因为王大牛当兵，心里惭愧，不敢面对王大牛最好的朋友？
    陆河轻摇头，將自己心中古怪的情绪拋开。
    穿过燕子巷，沿著城隍路一直走。
    城隍路靠近城墙，是城墙下的一条拓宽的马路，用以运送兵马。
    算是城北最外围的一条路。
    从城北外围，看向城北区建筑，密密麻麻，错综复杂。
    燕子巷在城北也算是比较乾净的一条街巷。
    继续往城隍庙方向走去，房屋布局越发混乱，根本没有规划可言。
    根据记忆信息对城隍庙的了解，当年城隍庙这一带曾经发生过鬼灾，被镇魔司镇压平復后，修建了这座城隍庙。
    而城北区供奉的城隍，是沧澜古城很早之前某任对古城斩妖除魔做出巨大贡献的镇守使。
    其城隍金身是被皇室所册封。
    並非野神。
    耳中传来的嗩吶声音以及哭叫声，不止一处，显然是不少人家在做白事。
    继续往城隍庙方向走去，以往热闹的城隍庙坊市，显得比以往更加冷清。
    这让陆河有一种不祥的预感。
    城隍庙香火不断。
    有许多百姓来拜神燃香。
    可就在城隍庙不足两百米处，曾经这时候应该传来朗朗读书声的学堂，却悄无声息。
    待陆河走进，却见学堂的朱红大门，被贴上封条。
    “这位大哥，城隍这边的学堂出了什么事情？”
    陆河抓住一位路过的百姓，客气地询问。
    “闹瘟疫了，听说这里的书生教习都死了。”
    对方连忙挣脱陆河的手，提及城隍的学堂，避之如虎。
    “什么时候的事情？”
    “有三个多月了！”
    这位老乡匆匆离开。
    陆河浑身一震。
    “为什么我不知道？”
    他第一时间想到的是这问题。
    穿越之后，陆河算是在院子里一直养病。
    而且对陌生世界的不熟悉，基本上，不迈出家门。
    王大牛那段时间对他照顾良多。
    不出屋，也让陆河没有生活上的艰难。
    突然，王秀贤恐慌的面孔映照进入陆河的脑海。
    “不对，现在是六月上旬。”
    想要上学堂，一般都是年初给学堂交了一年的束脩。
    王大牛安家费给王秀贤交束脩？
    以王家的家底，年初在城隍庙交了束脩，绝对不会换学堂。
    就算柳堤岸那间学堂的教习很厉害，王家绝对不会吃这种亏。
    也就是说。
    当时学堂爆发瘟疫，学堂的教习老师都死了，学堂被迫关闭。
    王秀贤不得已重新找学堂读书？
    所以，王大牛的安家费都让王秀贤拿给柳堤岸那间学堂？
    可是，王秀贤为什么没有染上瘟疫？
    他是如何躲过瘟疫的？
    倒推时间，当时发生瘟疫的时候是二月上旬，每年六月份是沧澜古城院试考取。
    不同於华夏古代的考试。
    一般童试在二月份，六月份是院试。
    童试考完，就是童生，可以继续在学堂深造。
    比如陆河本身就考过童试。
    所以，能继续在学堂学习。
    童试之前，是蒙学。
    蒙学三年之后，考上童生，可以继续在学堂读书。
    考不上，是不能上学堂的。
    院试则是面对所有童生开放。
    无论年龄大小。
    只要是童生，考取院试成功，就能成为秀才，才可以继续走科举这条路。
    “大牛说过，王秀贤一定能考上秀才。”
    “沧澜古城分为外城与內城。”
    “內城学院有內城学院的录取名额，外城学院有外城学院的名额，而且，沧澜古城分为东南西北四大片区，城北学院录取秀才的名额是甲乙丙丁榜，甲三，乙五，丙九，丁十。”
    一共十七位。
    秀才不是人上人。
    在这方世界，更多是读书人能继续科举的门槛。
    以往城隍庙的学堂，每年都有三名童生成为秀才，考取进入城北学院。
    “王秀贤名落孙山两次，每次都在丁榜后。”
    “城隍庙的学堂儘管教学不怎么样，但都能成丁榜，甚至出过乙榜的秀才。”
    怀疑的种子一旦种下，就很难消除。
    但陆河想了想，以王秀贤的人脉关係，根本接触不到瘟疫散播的条件。
    “是我多疑了。”
    “如此明显的作案动机，真的是王秀贤，早已经被镇魔司查出来了。”
    以镇魔司、六扇门、郡县捕快们对瘟疫的调查，层层筛选，王秀贤真的被怀疑，根本没有本事逃脱严刑逼供。
    “传染源是什么？瘟疫传播途径是什么？”
    陆河心中充满著疑问。
    如果能找到这两个答案，对他调查邪教修士很有帮助。
    “王大牛篤定自己哥哥一定能考上秀才，按照时间推算，还有五天左右，院试考取就要开始了。”
    “城隍庙学堂被一锅端，王秀贤登榜的对手起码少了三至五个。”
    “他成为秀才的机会还是很大的。”
    陆河笑了笑。
    若王秀贤真的考上秀才，陆河还是很乐意看到。
    毕竟，自己好友王大牛可是卖命都要供养自己哥哥继续读书。
    他的一番心血，不能白费。