“尸体的味道，但又不是？”
    凌翘皱起眉头，下意识握紧了手里的枪。
    刘建军立刻进入战斗状態，身体压低，一个手势让王虎散开警戒。
    “苏先生，您的意思是……”刘建军的声音压得极低。
    苏名没立刻回答，只是又在空气中嗅了嗅，眉头紧锁。
    “是腐烂的味道，但不是死亡的腐烂。”他的语气变得严肃，“是活著的腐烂。”
    “活著的……腐烂？”
    凌翘感觉自己的认知又被刷新了一遍。
    这他妈是什么恐怖片台词？
    “走，去看看。”苏名说完，带头就朝气味源头走去。
    “苏先生！”刘建军急了，“前方情况未明，您不能……”
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    “我知道前方有什么。”苏名头也不回，“你们跟紧了，別乱碰东西。”
    三人对视一眼，只能硬著头皮跟上。
    穿过一片茂密的蕨类植物丛，眼前的景象让眾人心里一紧。
    一个小型村落的遗蹟。
    十几间简陋的木屋歪歪斜斜，墙壁上爬满了暗红色的藤蔓，藤蔓表面全是密密麻麻的肉瘤。
    更诡异的是，这些藤蔓还在缓慢地蠕动。
    “我操……”王虎脱口而出，隨即意识到自己失態，赶紧捂住了嘴。
    凌翘的脸色也变得煞白。
    她见过血肉横飞的战场，但眼前这诡异的一幕，还是让她胃里一阵翻腾。
    “別靠近那些藤蔓。”苏名的声音传来，“那就是『不死藤』，或者说，是被病毒感染后变异的寄生植物。”
    “这……这就是我们要找的目標？”凌翘强迫自己冷静下来。
    “不，这只是被感染的区域。”苏名摇了摇头，“真正的母株，在更深的地方。”
    他走到一间房屋前，用木工刀轻轻挑开门帘。
    房屋內部一片狼藉，破碎的陶罐、腐烂的食物、还有……
    一具尸体。
    不，那不能称之为尸体。
    它全身被暗红色藤蔓缠绕、刺穿，血肉与植物融为一体，变成了一根插在烂泥地里的人形萝卜。它的眼睛还睁著，瞳孔灰白，嘴巴大张，做著无声的吶喊。
    最恐怖的是，他的胸口还在微弱地起伏。
    他还活著。
    “妈的……”刘建军这个见惯了生死的老兵，此刻也忍不住爆了粗口。
    凌翘强忍著呕吐的衝动，颤声问道：“他……他还有救吗？”
    苏名沉默了几秒，摇了摇头。
    “病毒已经完全侵蚀了他的神经系统，现在维持他『活著』的，不是他的意志，而是病毒本身。”
    “病毒需要宿主活著，才能继续繁殖。”
    “所以它会强行维持宿主的基本生命体徵，哪怕宿主的大脑已经死亡。”
    苏名语气平静，话里的分量却让眾人心头髮沉。
    “这就是『不死』的真相。”
    “不是永生，而是永远无法死去的折磨。”
    凌翘的拳头攥得发白。
    “神盾生物……那些畜生！”
    “他们把这里当成了实验场！”
    苏名没有接话，只是转身走出房屋，目光扫过整个村落。
    “这里原本应该有三十到四十人。”他淡淡道，“现在只剩下十二具『活尸』。”
    “其他人呢？”王虎小声问。
    “要么逃走了，要么……”苏名指了指村落边缘那片更加茂密的藤蔓丛林，“变成了那些东西的养分。”
    藤蔓丛中忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。
    所有人立刻警戒。
    刘建军举起枪，瞄准声音传来的方向。
    藤蔓被拨开，一个人影跌跌撞撞地冲了出来。
    那是一个穿著迷彩服的男人，看装备应该是僱佣兵。但他此刻狼狈不堪，脸上满是血污和泥土，眼神惊恐，嘴里不停地念叨著什么。
    “別开枪！”苏名喝止了刘建军。
    那个男人看到他们，眼中顿时爆发出希望，踉蹌著扑了过来。
    “救……救我……”他用生硬的中文说道，“怪物……到处都是怪物……”
    刘建军一个箭步上前，將他按倒在地，迅速搜身。
    “报告！搜出一把手枪，已卸弹匣，身上有『蝰蛇』佣兵团的標识！”
    凌翘走上前，居高临下地盯著他：“你是『蝰蛇』的人？”
    “不……我只是个技术员……”男人哭丧著脸，“我负责维护设备……我不知道会这样……”
    “你们的基地在哪？”凌翘追问。
    “在……在地下……”男人指向村落后方的一座小山，“那里有个天然溶洞，他们把实验室建在了最深处……”
    “还有多少人？”
    “我不知道……我逃出来的时候，到处都是那些藤蔓……很多人都被感染了……”
    凌翘正要继续问，苏名突然开口：“让他闭嘴。”
    所有人一愣。
    “苏先生？”
    “他在拖延时间。”苏名平静地说，“他身上有信號发射器。”
    男人脸色大变。
    刘建军反应过来，一把扯开男人的衣领，果然在锁骨位置发现了一个米粒大小的金属装置。
    “妈的！”刘建军一拳砸在男人脸上，“你他妈演我们！”
    “我……我没有……”男人还想狡辩。
    苏名走到他面前蹲下，冷冷地审视著他。
    “我问基地位置时，你的瞳孔有所放大，呼吸频率也加快了，右手食指还不自觉抽动了两下。”
    “这些都是在说谎时的生理反应。”
    “另外，你的迷彩服是新的，鞋底没有泥土，但这片雨林的地面到处都是烂泥，连猴子脚上都得带三斤泥。”
    “你根本没有『逃出来』，你是故意被派来的诱饵。”
    苏名每说一句，男人的脸色便苍白一分。
    “我……”
    “你们的目的是什么？”苏名问道，“引我们进入包围圈？还是拖延时间转移核心资料？”
    男人咬著牙不说话。
    苏名也不生气，只是站起身，拍了拍手上的土。
    “算了，不重要。”
    他转向凌翘：“通知你的人，准备强攻。”
    “可是我们不知道对方有多少兵力……”凌翘有些犹豫。
    “不需要知道。”苏名说，“因为我们不走正门。”
    “那走哪？”
    “厨房。”
    “……啊？”凌翘怀疑自己听错了。
    “每个地下基地都需要通风系统，而通风系统最薄弱的环节，就是厨房的排气管道。”苏名解释道，“从那里进去，直接摸到核心区。”
    “可是……我们怎么知道厨房在哪？”
    苏名指了指地上那个已经放弃思考的“技术员”。
    “他会告诉我们的。”
    “我不会说的！”男人咬牙切齿地吼道。
    “你会的。”苏名说著，伸手到旁边潮湿的树干上，两根手指轻巧一捻，便夹住了一只通体漆黑、背部长著细密红点的甲虫。
    他將那只还在挣扎的甲虫拿到男人眼前。
    “雨林里有种小东西，”苏名语气轻鬆地介绍道，“当地人叫它『钻心痒』。被它咬一口，不会死也不会残疾，但它分泌的毒素会让你感觉有无数烧红的针，同时从皮肤下向外扎。这种折磨將持续十二小时，那种痒痛会让你发疯，甚至想撕开自己的皮肉。”
    “当然，这是我爷爷教我的。”
    男人惊恐地瞪大眼睛，死死盯著那只在他眼前扭动的甲虫，冷汗瞬间浸透了额发。
    “你……你这是虐待俘虏！违反日內瓦公约的！”
    “日內瓦公约？”苏名歪了歪头，“我只是个兼职的大学生，不在编制內，不受军法约束。”
    “而且……”他顿了顿，声音冷了下来，“你们在这里做的事，才是真正违反人类底线的。我只是让你说实话，已经很仁慈了。”
    苏名的手指微微鬆开，那只甲虫眼看就要掉到男人的脸上。
    男人彻底崩溃，尖叫道：“別！我说！我说！”
    三秒钟后，他竹筒倒豆子一样把所有信息都说了出来。
    “厨房……在溶洞入口左侧五十米……有一个偽装成岩石的通风口……密码是……”
    刘建军看得呆住了。
    “苏先生……您这……”
    “我爷爷说，对付坏人，不需要讲武德。”苏名站起身，拍了拍裤子上的灰，“走吧，该干正事了。”
    他回头看了一眼那个瘫软在地的“技术员”，在那人惊恐的注视下，將指间的“钻心痒”甲虫轻轻放到了他的脖颈上。
    甲虫的口器刺入皮肤，那技术员身体猛地一僵，隨即瘫软如泥，连声音都发不出来。
    苏名对一旁惊呆了的刘建军说：“放心，死不了。只是全身麻痹十二小时，足够我们行动了。现在，他比任何通讯设备都安静。”
    “毕竟我们是文明人。”
    凌翘深吸一口气，对著通讯器下达命令。
    “所有人注意，目標已確认，准备行动！”
    她看向苏名，眼神复杂。
    这个少年，到底还有多少秘密？
    还有……他那个无所不能的爷爷，究竟是谁？！