见李知府要审人，衙役顺势收起水火棍。
    谢照深踉蹌著，从行刑凳上起来，笔直跪在那里，新伤叠旧伤，让他的素衣背后渗著斑斑血跡。
    在战场上受伤，谢照深感到的是血刃仇敌的痛快，在这大堂上，感受到的却是憋屈。
    替楚妘憋屈，也替当年他那不甘病逝的母亲憋屈。
    从前他从来没想过，女子想要为自己做些什么，竟然如此艰难。
    谢照深重重喘了几口气，稍微缓了缓：“草民有证据。”
    谢照深从怀中取出一本巴掌大的小册子，双手呈上：“这是孟通判在三年间，在官场行贿的清单，涉及金银玉器、古玩书画、人参绸缎等一应俱全，时间，钱財，清清楚楚。正因为这些，他才能在三年內，平步青云，直上云霄。”
    谢照深说这些的时候，一双眼睛直勾勾盯著李知府，澄澈的瞳仁，似乎能把所有阴司看穿。
    不知为何，李知府忽觉背后一凉。
    孟通判这些年行贿的人里，他李知府可是排在首位的，若这份册子记录真实，他堂堂一州知府，在百姓眾目睽睽之下，哪儿还有威信可言？
    李知府转头阴惻惻看了孟通判一眼。
    孟通判一甩袖子，颇为不屑：“胡言乱语！你把公堂当儿戏吗？不知从哪儿编造了一份册子，就敢说是本官行贿的证据。”
    谢照深道：“孟通判手里流转的钱財宝物，皆可从钱庄、当铺、以及送往上京的鏢局获取盖章凭证。至於我为什么对这些金钱宝物的流向一清二楚，是因为孟通判行贿用的钱，大都是我的嫁妆。”
    “嚯！”
    “用儿媳妇的嫁妆行贿，真是不要脸！”
    “我可是听说，这楚氏女父母都走了，这孟家该不会是要吃绝户吧。”
    “怎么不是呢？他都毒杀儿媳了，还能有假？”
    “...”
    孟通判盯著那张温软无害的脸，颇有些恼羞成怒。
    他承认，当初把楚妘接到江州，是有所图谋。但他万万想不到，楚妘从一开始，也没对他放下过心理防线，他理所当然取用的嫁妆，都被她一一记在心里。
    不过还好，事情还有转机。
    从来民不与官斗，即便让那些钱庄、当铺，还有鏢局的掌柜过来，他们也不敢说什么。
    孟通判便挺起胸膛道：“楚妘，你真是不撞南墙不回头啊。也罢，本官身正不怕影子歪，就让这些人来又能如何？本官一身清白，不怕尔等构陷。”
    李知府显然也想到了这一点，一个是势单力薄的孤女，一个是一州知府，是个人都知道该怎么选。
    李知府叫了几个心腹出马，他能保证这几个人绝不会被蔡公公收买，到时候嚇一嚇那些掌柜，他们定然不敢胡言。
    谢照深低著头，杂乱的头髮垂在纤弱的肩头，显得她格外伶仃。
    等待传唤掌柜们的时候，外面议论声不断，孟通判便道：“楚妘，姨夫自认待你不薄，当初你父亲获罪自縊，你一介孤女在上京，被楚氏族人驱赶，一度无路可走。是我可怜你孤苦无依，才冒著被牵连的风险，把你接到江州。这三年里，我何曾亏待过你，你的吃穿用度，皆是紧著最好的给。怕你出嫁受婆家的气，还让我儿娶你。”
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    说到这儿，孟通判长长嘆口气，眼眶微红：“姨夫和你姨母掏心掏肺地对你好，你丝毫不知感恩也就罢了，竟然拿莫须有的罪名，將我告上公堂，真是让姨夫伤透了心！”
    有些百姓听到了，颇为动摇。
    “这楚氏是罪臣之女？那孟通判收留她，可不就是救人於水火吗？”
    “一个罪臣之后，谁知道她是不是也心思不正？”
    “且不提她状告的罪名是不是真的，楚氏女忘恩负义的行径，著实让人不齿。”
    ...
    这些声音此起彼伏，虽大多人还是站在谢照深这边，但总归让人犯嘀咕。
    谢照深听到这些声音，眼神一凝，有理有据地辩解起来：“我父亲直到去世前，都没被定罪，圣上和太后娘娘都允他体面入葬，你比圣上和太后都厉害，直接就给我父亲定罪了吗？”
    楚妘顶著罪臣之女的身份许久，可自始至终，楚太傅都未承认罪行。
    旁人说楚太傅是畏罪自杀，可谢照深当了楚太傅那么多年学生，焉能不知他一身傲骨，岂会不明不白，含冤赴死？
    谢照深继续道：“其次，你为什么把我接到江州，你自己心里清楚。”
    此话一出，孟通判脸色骤然变了，看向谢照深的眼神，充斥著探究与打量。
    孟通判急声替自己道：“什么我自己心里清楚？我只是怜你孤弱，不忍你流落在外，无依无靠罢了。”
    这眼神谢照深看不懂，楚妘看不到。
    谢照深冷笑一声：“呵，你自是看中了我带来的嫁妆。我到孟家以来，吃穿用度，皆是用的我的嫁妆。姨夫姨母，也总以各种理由跟我哭穷，从我手里『借钱』，借了从来没还过。我也是后来才知道，这些钱全都被你拿去贿赂上峰了！”
    孟通判脸色虽然还是难看，但似乎不再紧绷：“简直荒谬！按你所说，我偌大一个孟府，居然要靠你一个妇道人家支撑著吗？”
    谢照深哪里管他是在正话反说，直接理直气壮地肯定了他的话：“半点儿不错！没有我，你真当自己是什么人中龙凤，短短三年，就从一个小小推官，平步青云成为一州通判！”
    孟通判鼻子都要被气歪了：“你！”
    谢照深不给他狡辩的机会，声音越来越大：“你们孟家蛇鼠一窝，谁稀罕嫁给孟卓那个废物？还不是你们想要贿赂蔡公公，又打上了我嫁妆的主意，这才把我推下水，让我不得不嫁给孟卓？幸好蔡公公清廉坦荡，秉公执法，这才没有受你的贿赂，让我有了陈冤的机会！”