侯府另一边，崔曼容恨恨地拿针扎著写了谢照深名字的小人。
    “我就知道，那个混世魔王一回来，家里就不得安寧。”
    谢淑然见她这幅样子，深深嘆口气：“娘，您为什么总要跟大哥哥作对不可。”
    崔曼容眼神像刀子一样刮向谢淑然：“为什么？我不都是为了你们姐弟俩好！你没看见他一回来，你父亲眼里都没有滨儿了吗？”
    谢淑然低著头挨训，小声嘀咕：“可是大哥哥没做什么对不起咱们的事。”
    崔曼容被女儿的话气得不行，伸手就往她身上拧：“他还没做什么？你娘我都被禁足了！管家权也被杜姨娘那贱人夺走！若再这么下去，这府上焉有咱们娘仨的立锥之地！”
    谢淑然被拧得疼也不敢发出声音，母亲禁足期间，她是偷溜著过来探望的，只能低声喊著：“娘，娘我错了，別拧了。”
    崔曼容恶气难消，用手掌戳著谢淑然的额头：“你给我警醒著点，咱家的爵位只有一个，也只能落到你弟弟头上，等你以后成亲了，你弟弟才有底气给你撑腰。”
    谢淑然双眼通红，不敢忤逆崔曼容，一个劲儿地点头。
    崔曼容在屋里走来走去，一会儿骂谢照深，一会儿又骂谢老夫人。
    猛然，她想到一件事，焦急地看向谢淑然：“马上就要到探春宴了，那老虔婆可有给你弄来帖子？”
    谢淑然微微頷首：“有，祖母还给我送来了新衣裳和新头面。”
    崔曼容这才鬆口气：“好在那老虔婆虽偏心眼儿，到底还能记住你。”
    谢淑然微微嘆息，其实老夫人对她姐弟二人都挺好的，不偏不倚。
    崔曼容忽然靠近，抓住谢淑然的手道：“淑然，此次探春宴，你可一定要给娘爭口气。”
    谢淑然微微摇头：“娘，我不行的。”
    探春宴是上京勛贵间赏春，宴饮的雅集，诗词互答，琴棋切磋，才子佳人爭奇斗艳。
    谢淑然念过书，可天资愚钝，在书院尚不出挑，更別说人才济济的探春宴了。
    崔曼容恨铁不成钢地看向她：“你娘我事事要强，怎么就生出来你这么个软麵团子。”
    谢淑然眉眼都耷拉了下去。
    崔曼容又道：“无妨，娘也不要你扬名立万，此次探花宴，你只需记住一件事。”
    谢淑然有些茫然。
    崔曼容道：“你到了及笄的年龄了，该谈婚论嫁了，探花宴俊才云集，你要把握好机会。”
    谢淑然脸一下就红了：“父母之命，媒妁之言，女儿怎能够自己去找，况且，祖母和爹爹已帮女儿相中一个人。”
    崔曼容骂了一声：“呆子，那老虔婆能给你相中什么好人？不过是她娘家折了几道弯的子侄，还是承不了爵位的次子，去年略得了个举人功名，还有的是年头熬。淑然，娘亲给了你一副好相貌，你要上嫁，你只能上嫁！”
    谢淑然有些无措，她对祖母和爹爹替她相中的那人无感，可也不代表她能隨便找个位高权重的男人便上嫁了。
    崔曼容看出女儿的心事来：“淑然莫怕，探春宴上，你只需盯住一个人。”
    谢淑然问：“谁？”
    崔曼容道：“如鹤公子宋晋年。”
    谢淑然脸上露出不可思议的表情：“啊？我？”
    如鹤公子宋晋年，上京掷果盈车的美男子。
    宋晋年出生时，家道中落，但他天资聪颖，又读书刻苦，八岁便能出口成章，长大后师拜楚太傅，年仅十五岁便连中三元，是大雍歷朝年岁最小的状元郎。
    鹿鸣宴上，他清寒绝尘，站在人间，堪称鹤立鸡群，便有了如鹤公子的美称。
    哪怕师座楚太傅出事，让他在朝中备受打压，依然掩盖不了他的才华。
    今年他刚升任翰林院侍讲，兼领御前行走，可谓前途大好。
    这么一个惊才绝艷的角色，不知是多少上京贵女的梦里人。
    谢淑然还是很有自知之明的：“娘，我不行的。”
    崔曼容又是恨铁不成钢地戳了谢淑然一指头：“这不行那不行，天上不会掉馅饼，好姻缘都是自己爭来的。”
    谢淑然怯生生地看著她，不言不语。
    崔曼容只好耐下性子道：“我与你说起如鹤公子，自不是白提，娘有手段，定能让你入如鹤公子的眼。”
    谢淑然眨眨眼，心道好大的口气。
    当初嘉柔公主看上宋晋年，请求先帝赐婚，宋晋年自称已有心上人，將嘉柔公主夸讚一番后，还是婉拒了。
    宋晋年连公主都不放在眼里，她娘哪儿来的底气说这话。
    崔曼容一脸神秘：“你可知，如鹤公子为何至今未成婚？”
    谢淑然低声道：“他有心上人。”
    崔曼容朝谢照深院子的方向看了一眼：“如鹤公子的心上人不是別人，正是让你大哥也牵肠掛肚那位。”
    谢淑然倒吸一口凉气：“什么？是楚妘姐姐？”
    她听说过楚妘的美名，不过人在谢家，隱约知道一桩旧事。
    有一年楚妘被山匪掳走，大哥半夜骑马出去寻人，直到后半夜才將楚妘找回。
    有人传楚妘在山匪手里失了清白，不过当初还是德妃娘娘的太后，请旨为大哥和楚妘赐婚，二人就这么定了亲。
    楚太傅捲入诚王谋逆之事，自縊狱中，楚妘要为父亲守孝，大哥去了边关，渐渐就没人再提这桩亲事了。
    前些日子听娘亲说，楚妘已嫁作他人妇，依然让她大哥和如鹤公子这般念念不忘，实在是令人意外。
    崔曼容志得意满地勾唇一笑，站在谢淑然身边，来回打量一番。
    “淑然，你的身段与那楚妘相差不大，这几日少吃些，养成弱柳扶风的仪態，再扮作楚妘的样子，准能让如鹤公子注意到你。”
    谢淑然脑子乱乱的，看崔曼容在房间里走来走去。
    “到时候你找个机会，往如鹤公子身边凑，把身上的香囊啊，帕子啊遗落在地，等他捡了给你。倘若他不捡，你再找机会，假装崴脚，等他开口帮你。如果崴脚也不行，你就故意与身边女孩儿们发生爭执，引他来看你，最好掉几滴眼泪。楚妘那小丫头片子最爱哭了，你別怕哭不出来，娘这里有沾了辣椒水的帕子，你往眼睛上一抹，铁人都得掉几滴泪...”
    崔曼容说了半天，回头一看，谢淑然靠在墙上，昏昏欲睡，又是把她气得直跺脚。