普罗菲斯国王没有说话，靠坐在王座上一副若有所思的模样。
    波索公爵仿佛听到个笑话，紧接话茬挑刺。
    “米歇尔公爵只是年纪大了，不是傻了，他能同意轮换？况且哪个部队愿意去北方抗击冰霜恶魔？你这是不切实际的想法！”
    蒂奇亚诺嘴角上扬，缓缓吐出个部队名称。
    “帝国禁卫军。这里距离北方最近，部队的忠诚没有任何问题，前往轮换不但能体现帝国诚意，也能拉拢轮换过来的北方部队。”
    波索两眼圆瞪，怒声呵斥道。
    “那王城的安全由谁负责？陛下的安全又由谁拱卫！”
    蒂齐亚诺收敛表情，满脸篤定。
    “守卫王宫的狮鷲军团足矣，还有帝国传奇坐镇，谁敢私下闯入威胁陛下的安全？”
    波索正要出言反驳，就被普罗菲斯打断。
    “这个方案我会跟波索公爵私下討论下，如果我同意，南方领主们愿意解决后勤物资吗？”
    “如果陛下愿意出动帝国禁卫军，米歇尔公爵增加军费的要求便可以驳回。
    没有新的税收需要加派，南方领主们自然能感受到国王的诚意，禁卫军的后勤物资由我们全力供应。”
    “很好，你先退下吧，有消息我会派人通知你。”
    “遵命陛下，愿您智慧健康！”
    蒂奇亚诺再度行礼，后退著走出王宫大厅。
    大厅內只剩下普罗菲斯与波索两人。
    普罗菲斯鬆弛下来，神情也轻鬆了不少，招手让波索公爵靠近。
    “舅舅，你觉得可行吗？”
    波索上前几步，来到王座旁边。
    “陛下，我必须提醒您，这事风险极高！
    帝国禁卫军是王室拱卫自身的部队，忠诚与战斗力都保持在相当高的水平，轻易调走会让別有用心的人，萌发邪恶的念头。”
    “舅舅说的別有用心的人，是三哥赛勒斯特吧，他一直赖在西边军镇中不肯回来，还擅自笼络麾下將领，儼然是要將整个守备部队全部纳入麾下。”
    “陛下明鑑，我確实担心赛勒斯特王子。
    这几年您为了帝国稳定，一直在保持忍耐，以至於军镇被三王子渗透。要不，我们调派军镇战士前往北方轮值，这样不管谁损失，我们都可以接受。”
    “我跟幕僚商量过这个办法，不可行！这会逼迫双方联合，最坏的结果是共同出兵夹击王城，到时候连禁卫军也难受防守。”
    普罗菲斯嘆了口气，靠坐在椅子上略显疲惫。
    “就隨了他们的想法，派遣帝国禁卫军前往轮换，不过我希望舅舅您亲自前往指挥，保证禁卫军不会陷入伤亡过大的死战。”
    “明白，我这就回去准备，保证完成任务……”
    波索知道多说无益，只得无奈应承，躬身行个乾脆利落的军礼后，脚步沉稳的离开大厅。
    普罗菲斯看著波索远去的背影，彻底放鬆下来，背后冷汗浸透衣物，內心依旧惴惴不安。
    “还是要抽出时间提高实力，我只是个白银战士，在两位公爵爭吵中差点连他们的气势都扛不住。”
    命令传达下去，王国禁卫军开始动员集结，要趁著天气还未寒冷，开拔向北方进发，到凯达卓城市调换北方部队。
    禁卫军刚出发，王城蒂奇亚诺的庄园密室內，一个乔装打扮的探子跪在地上，手里攥著特製容器装载的密信。
    身前蒂奇亚诺漫不经心地坐著，声音透著一丝激动。
    “事情比我想的还要顺利，国王居然把波索一起派出去参与冬季战爭，哈哈哈哈！这可是天大的好消息！
    把消息以最快速度送去给三王子，让他认真准备，也许今年冬季就是个极好的机会。”
    探子没有说话，只是郑重行礼，脚步轻柔的消失在密室阴影中。
    …………
    天气逐渐转凉，各地战火却越发汹涌。
    李奥將金雀花传递迴的情报標记在地图上，巨魔的內战已经陷入白热化，血棘与纳兹格雷多次交手，双方互有胜负。
    但血棘部落整合了庞大的体量，一点点侵占掠夺者之牙领地，双方的决战在冬季大雪前就会爆发。
    纳罗斯伯爵也得到消息，对边境防御更加用心，关键的城堡已经加固过两轮，城內囤积著大量防御物资，时刻防备著巨魔隨时会发起的袭击。
    有些奇怪的是，血棘部落的粮食虽然不宽裕，却一直维持著部落使用，没有爆发预计的粮食危机。
    李奥凝视著血棘领地，脑海里回忆著诸多的线索，一条不起眼的消息被他想起。
    “血棘部落最近散发的救济粮，掺入来源不明的玉米与高粱。”
    目光在地图上挪移，看到莱欧娜伯爵的领地，那里因为家族习俗种植了不少玉米高粱等穀物。
    “难道他们之间的走私商路又通了？”
    李奥无法確定，隨手写下自己的想法，塞入竹筒內扔出窗外。
    菲尼克斯灵巧的俯衝接住竹筒，根据竹筒表面標记，极速將竹筒送到金雀花驻地內。
    柯兰收到后立刻下达指示。
    “抽调精锐小队，深入探寻玉米与高粱的来源，重点在血棘部落与银辉城之间的走私商路。”
    金雀花驻地內，一支三人精锐小队接到命令，全员收拾好行囊便骑马出发，一人两马直奔边境地区。
    三人在金雀花情报的支援下，快速扫荡边境处的走私路径，寻找著各种蛛丝马跡，用以確认是否有商队经过。
    经过一周的风吹日晒，地毯式的搜索有了结果，三人在一处隱秘的山间走私通路上有了发现。
    “队长！快过来看！”
    队长从树上跳落地面，仔细观察起来。
    这显然是马车碾过的痕跡，山路上长出的杂草被死死压入地面，留下的草木碎屑已经开始泛黄。
    “嚯！马车重量不轻呀，肯定有商队路过，而且很可能是走私的队伍！看著像是走了有段时间……
    我们就近找地方驻扎，运气好的话，很快就能蹲守到正主！”
    小队在附近找了个山洞，三人轮流在通路附近值守，等待走私商队的到来。