他用匕首尖端，小心地撬进那道细微的裂纹。砖块微微鬆动。他加大力度，同时用另一只手抵住旁边的墙体，避免发出太大声音。
    “嘎吱……”极其轻微的、砖块摩擦的声音。在寂静中却显得格外刺耳。
    楼下的脚步声似乎停顿了一瞬。
    陈野的动作也猛地停住，屏息凝神。
    几秒后，脚步声再次响起，並且更近了——他们已经进入了一楼前厅！
    没有时间了！
    陈野用尽全身力气，肩膀顶住那块鬆动的砖块，猛地向內一推！
    “哗啦！”
    一声不算大、但在当前环境下足以引起注意的砖石坍塌声响起！那块砖连同后面一小片鬆动的填充物，被他硬生生推了进去，露出后面一个黑洞洞的、大约脸盆大小的洞口！一股陈腐的、带著灰尘和淡淡霉味的空气从洞內涌出。
    是建筑內部的空隙？还是旧管道检修口？他不知道，也来不及判断。
    他毫不犹豫，先將背包塞了进去，然后自己侧身，忍著肋下剧痛，蜷缩身体，拼命朝著那个狭窄的洞口钻去！
    洞口比他预想的要深，后面似乎是一个夹层或废弃的通风管道，狭窄、低矮，布满灰尘和蛛网。他顾不上骯脏和磕碰，奋力向前爬了几米，然后立刻转身，用脚將洞口那块被他推开的砖块和其他碎屑，儘量往回拨弄，遮挡住洞口。虽然无法完全復原，但在昏暗光线下，不仔细看或许能矇混过去。
    就在他刚刚完成这个动作，蜷缩在狭窄黑暗的夹层中，甚至能听到自己心臟在胸腔里狂擂的声音时——
    “砰！”
    二楼房间的门，被从外面猛地踹开了！
    脚步声踏入房间。不止一个人。
    “安全。”“未发现目標。”低沉、简短的匯报声，通过通讯器模糊地传来，似乎就在头顶不远处。
    陈野蜷缩在黑暗中，一动不动，连呼吸都压到了最低。灰尘呛得他想咳嗽，但他死死咬住牙关。右手紧握手枪，左手则下意识地按住了腰间的灰布袋。碎片冰冷的触感，和“赤核”在背包底层传来的微弱脉动，此刻成了他唯一的精神锚点。
    他能听到头顶上方，靴子踩在木地板上的声音，杂物被翻动的窸窣声，以及那个探测仪器发出的、极其微弱的“滴滴”声。
    “有残留血跡，新鲜。”“能量读数微弱……不规则……像是屏蔽过？”“发现金属加工痕跡，铅……还有这个。”一个士兵似乎捡起了他遗落的那把小榔头或某个工具。
    “气体泄漏……乙炔？”另一个士兵的声音带著一丝警惕，“小心。”
    脚步声在房间內移动，似乎在检查那个乙炔气罐和门口区域。
    陈野的心提到了嗓子眼。如果他们仔细搜索墙壁……
    “头儿，楼下有发现！车辆痕跡指向东北方向，还有……这个。”楼下传来另一个声音，似乎带著一丝兴奋。
    房间內的脚步声停顿了一下。
    “什么发现？”
    “像是……重卡轮胎的痕跡！很新！还有大型金属部件拖拽的印记！就在几个街区外！”
    重卡！陈野心中一凛。是他们发现了那辆重型卡车残骸？还是……其他什么东西？
    “確定？”
    “痕跡很清晰！而且能量读数……有点异常，但和『赤核』的特徵不太一样。更像是……大型机械或未启动的奇物？”
    短暂的沉默。
    “优先目標变更。”房间內的那个似乎是头目的声音果断下令，“『赤核』信號消失，可能已被转移或深度屏蔽。发现未知重卡及异常痕跡，优先级上调。一组继续搜查这栋建筑及周边，寻找线索和可能藏匿的『老鼠』。二组跟我来，去查看重卡痕跡。保持通讯。”
    “是！”
    脚步声迅速分开。一部分似乎留在了房间內或附近，开始更仔细地搜查。另一部分则快速下楼，朝著街道远处而去。
    陈野蜷缩在夹层里，汗水已经浸透了內衣。肋下的伤口因为刚才的剧烈动作和紧张，疼痛加剧，但他只能强忍。
    重卡残骸被发现了。这在他的预料之中，但没想到这么快。火石集团对“大型机械或未启动的奇物”感兴趣？这或许意味著，他们也在搜集类似的“种子”，或者……他们对那辆重卡本身有所了解？
    无论如何，重卡残骸这个他预想中的未来“移动堡垒”核心，已经暴露在另一个势力的视线下。情况变得更加复杂。
    头顶上，搜查的动静还在继续。他能听到柜子被拉开，杂物被拨动的声音。他们很专业，也很耐心。
    时间一分一秒过去。每一秒都像在刀尖上行走。
    突然，他感到腰间灰布袋里的碎片，毫无徵兆地，剧烈悸动了一下！
    比之前任何一次都要强烈！冰冷刺骨的寒意瞬间穿透衣物，直抵骨髓！与此同时，他背包底层，“赤核”那微弱平缓的脉动，似乎也同步加快、加强了一瞬！两者之间，仿佛因为某种外部刺激（是火石集团士兵的探测仪器？还是他们携带的其他东西？），再次產生了短暂而强烈的“共鸣”前兆！
    糟了！
    陈野心中警铃大作！这两块东西靠得太近，又被外部力量刺激，可能要出问题！
    几乎就在他念头升起的瞬间——“嘀嘀嘀嘀——！！！”
    上方房间內，那个探测仪器突然发出了急促而尖锐的警报声！
    “高能反应！就在附近！规则浓度急剧攀升！”士兵的声音带著惊愕。
    “哪里？！”
    “信號源……重叠？有两个？一个在……这栋建筑內部？另一个在……东北方向，重卡痕跡那边？不对……信號在相互干扰、跳跃！”
    仪器警报声和士兵急促的对话，让陈野的心沉到了谷底。暴露了！虽然不是直接位置，但仪器已经探测到了异常规则波动，並且將信號源锁定在了这栋建筑和重卡方向！
    “全体注意！发现高浓度未知规则反应！疑似复数奇物或大型规则造物！建筑內可能藏有目標或携带者！重卡方向出现关联信號！提高警惕，准备接触！”头目的声音通过通讯器传来，冷静中透著一丝凝重。