西北方向的灰雾呈现出一种不祥的铅灰色，地势逐渐升高，植被变得稀疏，只剩下一些扭曲、漆黑的枯树，如同大地伸向天空的骸骨。根据地图和不断校正的方位，“鴞”在一片风化的岩壁前减缓了速度。
    这里看似空无一物，只有肆虐的风声和永恆的雾靄。但陈野敏锐地注意到，岩壁某处的岩石色泽与周围有极其细微的差异，形状也过於规整。他停下车，涂抹了最后一点守夜人油膏（副作用让他决定暂时停止使用），手持地质锤和撬棍走上前。
    仔细敲击探查后，他確认了那是一扇偽装成岩石的高强度合金大门，边缘与山体几乎严丝合缝，若非系统辅助的敏锐观察力和油膏残留的感知提升，几乎无法发现。门上没有可见的锁孔或控制面板，只有一块暗淡的、似乎需要特定能量或指令才能激活的区域。
    陈野尝试了物理撬动，毫无作用。他用系统扫描，反馈是需要特定的“识別信號”或高强度的能量衝击。
    他想到了静滯晶石。这种蕴含著规则能量的物质，或许就是钥匙。
    他取出一块品质最高的核心静滯晶石，將其贴近门上的识別区域。
    起初毫无反应。但当他集中精神，尝试像之前驱散飞蝗那样，引导一丝静滯能量注入识別区时——
    “嗡……”
    识別区亮起了微弱的蓝色光芒，与静滯晶石的光芒相互呼应。大门內部传来沉重的机括运转声，伴隨著泄压的嘶嘶声。厚重的合金大门缓缓向內滑开，露出一个向下倾斜的、漆黑幽深的通道，一股混合著尘埃、机油和某种陈腐化学试剂的气味涌出。
    陈野没有立刻进入。他回到“鴞”上，穿戴好简易的防护装备，检查了武器和工具，並將“鴞”调整到隨时可以启动逃离的状態。这才驾驶著“鴞”，打开车灯，缓缓驶入通道。
    通道很长，向下延伸，墙壁是冰冷的合金，布满了各种废弃的管线和指示灯。这里显然有独立的能源系统，部分区域的应急灯还在散发著惨白的光芒，照亮了满地狼藉——散落的文件、翻倒的推车、以及一些乾涸的、顏色可疑的污渍。
    没有尸体。这反而更让人不安。
    通道尽头，是一个巨大的地下空间。这里就是观测站的主体。中央是一个布满灰尘的控制台和数个巨大的、已经黑屏的监控屏幕。四周则是各种他无法完全理解的精密仪器，许多都保持著运行到一半突然停止的状態。一侧的墙壁是巨大的强化玻璃，玻璃后面……是一片被冻结的、微缩的灰雾景观，其中悬浮著一些扭曲的、无法名状的阴影，如同被凝固在琥珀中的怪物標本。
    这里的时间，仿佛在某个瞬间被强行按下了暂停键。
    陈野的心跳微微加速。他感觉到系统界面在轻微波动，似乎受到了某种环境干扰。
    他首先走向控制台，尝试启动。大部分终端已经彻底损坏，但他在一个角落里发现了一台似乎还能运行的独立终端，屏幕因为他的靠近而自动亮起，显示出残缺的登录界面和一行不断闪烁的红色警告：
    【███-7协议生效！非授权访问！最高警戒！】
    【检测到低权限生命特徵…启动基础日誌回放…】
    屏幕闪烁了几下，开始断断续续地播放一些文字和模糊的影像片段：
    · 日誌条目 1（日期无法识別）： “…『帷幕』波动加剧，第3、7观测点失联…『它们』在適应我们的观测手段…”
    · 影像片段： 一个穿著白色防护服的研究员对著镜头，眼神恐惧：“…不是外来入侵，是觉醒！世界本身在…在排斥我们！物理规则正在被改写…”
    · 日誌条目 2： “…尝试利用『基石』项目稳定局部现实…失败了…能量反噬…李博士和他的团队…异化了…”
    · 影像片段： 监控画面，一个实验室內部，几个研究员的身体正在发生可怕的、非人的扭曲，同时周围的空间也在如同水波般荡漾。
    · 最后一条日誌（语音，充满杂音）： “…无法遏制…启动███-7协议…静滯力场最大功率…將整个站点…封存…希望后来者…小心『基石』…它…是钥匙…也是…” 语音到此戛然而止。
    “基石”项目？
    陈野立刻在终端上搜索相关信息，但大部分数据都被加密或物理损毁。他只找到几张模糊的设计蓝图，上面標註著一个代號为“基石-07”的装置，其核心结构……与他脑海中系统升级物品时浮现的某些能量流转模型，有著惊人的相似之处！
    难道……他的系统，与这个前纪元的“基石”项目有关？
    就在这时，他感觉到一股微弱但清晰的吸力，从工作站深处传来。不是物理上的，而是某种……能量或灵性上的牵引。
    他握紧武器，循著感觉深入。穿过几条布满冻结冰霜（静滯力场的残留效应？）的走廊，他来到一扇標註著 【高危收容室】 的大门前。大门敞开了一条缝隙，那股吸力正是从里面传来。
    室內中央，是一个破损的圆柱形容器，容器的基座上，镶嵌著一块拳头大小、不规则、通体漆黑如墨，却又在內部闪烁著无数微弱星点光芒的石头。
    那股强烈的吸引感，正是源自这块黑色石头。
    系统界面在他靠近时剧烈闪烁起来，甚至出现了短暂的乱码！
    【警告！检测到高浓度…&%￥#…未知规则聚合体…】
    【强烈建议…*&%撤离…】
    【…同步率异常提升…连接不稳定…】
    陈野没有退缩。他强忍著系统紊乱带来的轻微晕眩，仔细观察那块石头。它散发出的气息，既非诡异的那种疯狂与恶意，也非静滯晶石的冰冷寧静，而是一种……纯粹的、浩瀚的、仿佛蕴含无数可能性的“虚无”。
    他回想起日誌的最后警告：“小心『基石』…是钥匙…也是…”
    钥匙？开启什么的钥匙？也是什么？陷阱？
    他犹豫了。直觉告诉他，这块石头极其重要，可能与系统的起源，甚至这个世界的真相息息相关。但危险也同样巨大。
    就在他权衡之际，整个观测站突然剧烈震动起来！
    【静滯力场正在衰减！重复，静滯力场正在衰减！】
    刺耳的警报声（似乎是备用系统）突兀地响起！
    那些被冻结在强化玻璃后的灰雾景观开始微微流动，里面的扭曲阴影似乎……动了一下！
    与此同时，陈野感觉到，手中那块黑色石头传来的吸力骤然增强！並且不再是吸引他，而是开始主动抽取他体內的某种东西——不是体力，不是精神力，而是……某种更本质的，与系统相连的“存在感”！
    【警报！遭遇未知规则同化！生存点数被强制抽取！】
    【生存点数：-1… -3… -5…】
    点数在倒扣！系统界面疯狂报警，光芒明灭不定！
    陈野脸色剧变，试图將黑色石头扔掉，但那石头仿佛粘在了他的手上！一股冰冷的、要將他的意识和存在都彻底抹除、融入那片浩瀚虚无的感觉席捲而来！
    他感觉自己正在被“格式化”！
    危急关头，他看到了破损容器旁，掉落著一根似乎是用来维护或收容该装置的、顶端带有复杂符文的金属长杆。来不及多想，他用尽全身力气，將那根长杆狠狠刺向黑色石头与基座的连接处！
    “鏘！”
    火星四溅！
    符文长杆与黑色石头接触的瞬间，爆发出刺目的白光！
    那股恐怖的吸力戛然而止！
    黑色石头上的星光骤然暗淡，仿佛陷入了沉睡，从基座上脱落，滚落在地，不再有任何异常。
    陈野脱力地后退几步，大口喘息，看著自己恢復了正常的双手，以及系统中停止倒扣、最终停留在 -8 的生存点数（他原本为0），心有余悸。
    钥匙……也是陷阱。他差点就被这把“钥匙”彻底吞噬。
    他不敢再碰那块石头，但用那根似乎能克制它的符文长杆，將其小心地拨入一个铅制隔离盒中封存。
    震动越来越剧烈，天花板上开始掉落灰尘和碎块。静滯力场正在崩溃，这个被冻结的观测站，连同里面被封印的东西，即將“活”过来！
    陈野毫不犹豫，转身冲向“鴞”。
    在他身后，强化玻璃发出了不堪重负的碎裂声，那些扭曲的阴影发出了重获自由后的、无声的咆哮……
    “鴞”的引擎发出怒吼，沿著来路向外疯狂衝刺。就在车轮碾出合金大门的瞬间，整个山体都仿佛在震动、哀鸣。
    陈野透过后视镜，看到那扇大门在他身后缓缓闭合，最终再次与岩壁融为一体，仿佛什么都没有发生。
    但他知道，有些东西已经被改变了。
    他得到了至关重要的信息，关於“基石”，关於世界异变的可能真相，还有那根能克制黑色石头的符文长杆，以及盒子里那块危险的“钥匙”。
    他也付出了代价：生存点数史无前例地变成了负数，精神再次受创，以及……系统在最后时刻，似乎因为与那石头的接触，发生了某种他尚未完全理解的微妙变化。
    前方的灰雾依旧浓重，但陈野感觉，自己似乎终於触碰到了一丝这个绝望世界背后，那巨大谜团的边缘。
    而他的旅程，註定將更加危险，也更加接近答案。