升级后的“鴞”在灰雾中穿行，如同一个更加沉默、更加隱秘的幽灵。引擎的噪音被压制，能量波动被部分遮蔽，车內空气清新稳定，让陈野得以从黑石峡谷带来的精神与肉体的双重疲惫中缓缓恢復。
    但他知道，这种“恢復”只是表象。守夜低语並未完全消失，只是从疯狂的嘶嚎退回了背景噪音般的絮语，如同脑內植入了一个无法关闭的坏频道。而静滯晶石带来的清凉感消退后，一种更深沉的、情感上的麻木感开始浮现。看到惨烈的车祸残骸，他心中波澜不惊；回忆起峡谷中的生死一线，也只是觉得那是一次需要优化的风险决策。
    【警告：静滯能量副作用累积，情感反应閾值提升，共情能力小幅下降。】
    系统的提示印证了他的感受。这是代价，他早有预料，並冷静接受。在这个世界，过於丰富的情感反而是累赘。
    他的目標是西北方向更深处，根据一份残缺的旧世地图和埃米尔偶尔提及的碎片信息，那里可能存在著一个前纪元的小型科研观测站。这种地方，往往藏著不同於寻常废弃点的知识或技术，或许能解答他关於系统、关於序列、关於这个崩坏世界的更多疑问。
    行程的第五天，他遭遇了新的麻烦。
    並非诡异，而是人。
    那是一支规模不小的迁徙车队，大约有二十多辆各式车辆，但状態极其糟糕。车辆大多破损严重，用各种匪夷所思的方式勉强维繫著行驶。人群面黄肌瘦，眼神中充满了绝望和一种病態的亢奋。他们看到了孤身前行的“鴞”，这辆明显经过改造、状態良好的车辆，在他们眼中成了移动的宝藏。
    几辆相对“完好”的越野车脱离车队，加速包抄过来，车上的人挥舞著简陋的武器，透过车窗发出威胁的吼叫。
    “停车！把车和物资留下！”
    陈野眼神没有丝毫变化。他甚至没有减速，只是微微调整方向，让“鴞”庞大的车身对准了冲在最前面那辆改装皮卡。
    “撞他！他不敢！”皮卡上的人叫囂著。
    就在两车即將相撞的瞬间，陈野眼神一冷，猛地按下了外部破障装置的按钮！
    “砰！”
    狰狞的工字钢撞角再次弹出！
    对面的皮卡司机显然没料到这招，惊恐之下猛打方向盘试图躲避，但为时已晚！
    “哐嚓！！”
    “鴞”的撞角如同热刀切黄油般，狠狠撕裂了皮卡脆弱的侧面车门和车身！金属扭曲碎裂的刺耳声响彻荒野！皮卡瞬间失控，翻滚著撞向路边，燃起熊熊大火。
    这一幕震慑了其他试图包围的车辆。他们惊恐地看著那辆如同钢铁凶兽般的厢式货车，看著它毫髮无损地碾过碰撞產生的碎片，速度甚至没有降低多少。
    陈野透过防弹玻璃，冷冷地扫了一眼后视镜中那些惊慌失措的脸。没有胜利的快感，也没有杀戮的愧疚，只有一种“清理了路障”的纯粹认知。
    他抬起手，看著自己平稳得没有一丝颤抖的手指。情感麻木，似乎也让他在战斗和杀戮中更加……高效。
    就在这时，系统界面主动弹出，一条新的信息浮现，与之前的提示风格迥异，带著一种更古老的韵味：
    【检测到符合条件的行为模式：於迁徙途中，行使守护与净化之责，虽手段酷烈，然心向秩序。】
    【『守夜人』途径契合度微幅提升。】
    【解锁隱藏知识片段：『守夜』非独善其身，亦需涤盪漫漫长夜中之污秽。凝视深渊过久，谨防自身亦化为深渊。】
    陈野目光一凝。
    系统似乎在引导他，不仅仅是升级物品，更在引导他理解序列的真諦？守夜人，不仅仅是隱匿和生存，还包含著“守护”与“净化”的职责？而最后的警告，则直接点明了他正在经歷的副作用。
    这系统，远比单纯的“升级工具”要复杂。
    他没有时间深思，因为更大的麻烦来了。
    或许是刚才的碰撞和燃烧的车辆吸引了注意，或许是这支逃亡车队本身就被什么东西盯上了。灰雾之中，传来了密集的、令人头皮发麻的振翅声！
    一片黑压压的“东西”从雾中涌出，如同死亡的乌云，向著车队扑来！
    那是一种拳头大小、形似蝗虫，但甲壳闪烁著金属光泽、口器如同细密针管的诡异生物——“噬铁飞蝗”！它们不直接攻击人类，而是疯狂地啃噬一切金属和塑料製品！车辆、武器、工具……都是它们的食物！
    对於这支本就破败的车队而言，这是灭顶之灾！
    “啊！我的车！”
    “开枪！快开枪！”
    混乱瞬间爆发。子弹对这些数量庞大、甲壳坚硬的飞蝗效果甚微，反而更加刺激了它们。车辆以肉眼可见的速度被啃噬出无数孔洞，轮胎被咬穿，引擎盖下的线路被扯断……绝望的哭喊和飞蝗振翅的嗡嗡声交织成地狱的交响。
    陈野的“鴞”也成为了目標。密集的飞蝗如同雨点般撞击在装甲和防弹玻璃上，发出令人牙酸的“窸窣”啃噬声。虽然强化过的装甲暂时抵御住了，但陈野能感觉到车辆外部的漆面和某些非关键部位正在被缓慢破坏！这样下去，迟早会被啃穿！
    他眼神冰冷，迅速评估局势。硬衝出去？飞蝗数量太多，覆盖范围太广，很难完全摆脱。
    使用武器？他没有有效的范围攻击手段。
    他的目光再次落到了系统界面，以及那份关於“守夜人”的隱藏知识上。
    涤盪漫漫长夜中之污秽……
    守夜人的力量，能否用於“净化”这些诡异飞蝗？
    他想到了静滯晶石，想到了守夜人油膏中对“阴影”和“异常”的驱散效果。
    一个冒险的念头成型。
    他取出一块较小的核心静滯晶石，握在左手。右手则沾取了最后一点劣化守夜人油膏，抹在眉心。
    他闭上双眼，不再去听外界的混乱嘈杂，也不再理会守夜低语的干扰，而是將全部精神集中，试图沟通体內那微弱的、源自油膏的守夜人力量，同时引导静滯晶石中冰冷的能量。
    他回想著在黑石峡谷洞穴中，静滯能量爆发时那万物凝滯的景象。他要的不是凝滯，而是……驱散！以守夜人的名义，以静滯的力量，划定界限，驱除这些不属於此地的“污秽”！
    “以守夜之名……”他低声吟诵，並非咒语，而是一种意志的宣告，“此域，非尔等巢穴！”
    他將左手握著的静滯晶石狠狠按在“鴞”的操作台上，同时將引导出的、混合了自身意志、守夜人灵性及静滯能量的无形之力，通过“堡垒核心”猛地向外扩散！
    嗡——！
    一股无形的、带著冰冷与寧静意味的波动，以“鴞”为中心，如同水波纹般骤然扩散开来！
    波纹所过之处，疯狂啃噬的“噬铁飞蝗”群仿佛被无形的火焰灼烧，发出了尖锐痛苦的嘶鸣！它们金属光泽的甲壳瞬间变得暗淡，动作变得僵硬迟滯，仿佛遇到了天敌克星！
    靠近“鴞”的飞蝗成片成片地坠落，如同被喷了杀虫剂的蚊虫！稍远一些的也惊恐地振翅高飞，仓皇逃离那股让它们极其厌恶和恐惧的力量场！
    以“鴞”为中心，半径近五十米的区域內，为之一清！
    那些绝望中的逃亡者惊呆了，他们看著那辆钢铁堡垒，以及周围瞬间清空的区域，仿佛看到了神跡。
    陈野脸色苍白地靠在驾驶座上，额角渗出冷汗。刚才那一下，几乎抽空了他刚刚恢復不多的精神力和体力，静滯晶石也小了一圈。守夜低语因为力量的使用而再次变得清晰。
    但他成功了。
    他不仅保护了“鴞”，更验证了序列之力与系统力量，以及外物结合的可能性。
    他冷冷地看了一眼外面那些劫后余生、正用复杂眼神望著他的倖存者，没有停留，启动“鴞”，碾过满地的飞蝗尸体，继续向著西北方向驶去。
    他没有义务做他们的救世主。他的路，还在前方。
    而经过这次实战，他对自己即將踏上的、系统与序列交织的道路，有了更清晰，也更警惕的认知