他懒洋洋踱到李奎勇跟前，目光直直撞进对方眼里。
    “听说你是家里顶樑柱，底下还拖著弟妹，对吧？”
    “你这人，不坏！我也懒得动不动就见血。”
    “讲义气是好事儿，可今天，我给你两条道儿走——”
    “要么，你陪他一块儿下去泡个冰澡，黄泉路上还能搭个伴儿；”
    “要么，你麻利儿滚回家，踏踏实实扛起担子，把弟妹养大成人！”
    “我选第二条！”
    话音未落，李奎勇已脱口而出。
    不是他不想硬气，而是硬气的代价，他根本付不起。
    真被按进那窟窿里，冻僵的身子还没凉透，弟妹怕就要被人堵在家门口踹门了。
    早年在街面上混，拳头砸过人，狠话撂过，仇家记名都记满三页纸。
    自己死得乾脆，可两个孩子呢？谁护著？谁供著上学？
    “识相！”王枫甩手解开绳子，“滚吧！再让我撞见你在街上晃荡，下一个被塞进冰窟窿的，就是你！”
    “对了——”他忽然又补了一句，“你大可以去报警。”
    “不敢！真不敢！”李奎勇揉著发麻的手腕，偷瞄一眼王枫，拔腿就蹽，鞋底颳起两道血沫。
    往后几天，王枫烦得脑仁疼。
    烦的，全是王晓白的事。
    上山打猎那会儿，她走不动陡坡，非赖在他背上不肯下来；回四九城的路上，冷不丁来一句：“王枫，我喜欢你。”
    王枫当场愣住，像被雷劈中天灵盖。
    他对天发誓——没碰过她一根手指，也没存过半分歪念头，打心眼里当她是自家小妹。
    要是真应了这事，王淮海能抄起铁锹追他三条街，王王更可能拎著五四式就堵他家门口。
    可王晓白偏就是那股拧劲儿——当年在电视剧里守著钟跃民熬半辈子，痴心不改，一根筋到底。
    哪怕王枫明明白白说“只当你妹妹”，她照样摇头：“我不搅你家事，也不爭正房位置，我就跟著你。”
    王枫头皮发紧，赶紧把她送回王家，脚底抹油似的溜了。
    路上越想越憋屈：难不成真是自己太出挑，才把一眾追求者衬得灰头土脸？
    就说张海洋吧，光屁股时就跟在她后头跑，如今三十好几，连句准话都没捞著。越缠越遭嫌，別的男人估计也差不多。
    人比人，气死人啊！
    王晓白遇见他，难免拿他跟张海洋他们一比——心一偏，话就出口了。
    离谱归离谱，可搁在王晓白身上，又特別顺理成章。
    想通这点，王枫更愁了：自己怎么才能不那么耀眼？怎么才能普通得让人一眼忘掉？
    好在之后王晓白再没露面，他鬆了口气，又隱隱觉得不对味儿。
    这丫头到底是真心实意，还是逗他玩呢？
    念头刚冒出来，他就嗤笑一声，自个儿骂自个儿：
    喜欢你，你怕；不来找你，你又盼。
    这心思，一个字就能点破——贱！
    相比之下，冉秋叶那边倒是省心不少。
    送她和父母去香江那天，一见娄晓娥和几个孩子，她当场沉了脸。
    王枫软话哄了三四天，又细细讲了眼下搞外匯、倒机器的路子；
    最后乾脆扯块红布、摆张八仙桌，给她补办了一场正经婚宴。
    左劝右哄，足足半个月，冉秋叶眼里的霜才一点点化开。
    毕竟她外表温婉，骨子里却刚强，可底子终究是老派女子。早先为丁秋楠那档子事已低头一次，如今怀了身孕，更是步步退让，绝无可能跟王枫断个乾净。
    姑娘自己点了头，冉父冉母纵然满心不愿，也只能咽下这口气——日子终究是小两口过，不是他们替著过。
    王枫这时適时甩出一张王牌：冉秋叶头胎生下的孩子，隨冉姓，稳稳噹噹续上老冉家的香火。
    眼看王枫肯为冉家做到这份上，二老这才鬆动了態度，脸上也渐渐有了盼头。
    四九城里，傻柱一回食堂上班，秦淮茹便又黏了上来，照旧亲热如初。
    起初傻柱还有点彆扭，缩手缩脚的。
    秦淮茹却不慌不忙，把锅全扣在棒梗头上，说孩子嫌她跟傻柱走太近，是她软磨硬泡，才哄得棒梗点头鬆口。
    为把傻柱重新拢住，她真是豁出去了。
    当天夜里，等棒梗睡沉了，她裹著被子就钻进了傻柱的铺盖捲儿。
    傻柱乐得直哼哼，鼻涕泡都快吹出来了。
    七月份，王晓白登门找王枫，说她马上就要入伍参军。
    不管王枫心里怎么想，她这份心意雷打不动，只盼他能去火车站送她一程。
    这事在他心里压了好几天，翻来覆去睡不踏实。
    最后还是赶在发车那天去了站台，塞给她一叠钱、几斤粮票。
    王晓白见他来了，眼底一亮，可脸上半分没露，只深深望了他一眼，转身便踏上了车厢。
    接下来一年里，何雨水和丁秋楠接连怀了身子。
    王枫反覆劝说，终是把何雨水送去了香江，图个安稳。
    谁料这傻姑娘，孩子刚满百日，转头就把娃託付给娄晓娥，自己执意要杀回四九城——非要亲眼瞧瞧傻柱栽跟头的模样。
    五月间，丁秋楠產下一女。
    王枫照例手痒起名，张口就想叫“王楠”。
    丁秋楠立马翻脸，说他骨子里还是偏爱儿子，名字里藏不住重男轻女的心思。
    王枫无奈，只好换了个温润亮堂的名字——王晨曦，这才让她消了气。
    孩子满月那会儿，四合院里出了件震动全院的大事：
    棒梗初中毕了业，必须下乡插队。
    秦淮茹急得团团转，四处托人、磕头作揖，只求把棒梗分到离四九城近些的地方。
    王枫瞅准时机，把棒梗叫到僻静处，开门见山：“你妈求我了。给你两条道——要么认下傻柱是你爸，我就把你留在清河；要么继续拧著脖子跟傻柱对著干，那就直接发配到最北边，冻掉耳朵的地方。”
    棒梗这脾气，从来就没变过——谁给饭吃，他就喊谁爹。
    他清楚王枫说话算数，话音刚落，转身就奔傻柱屋里去了，扑通一声跪下，脆生生喊了句：“傻爸！”
    傻柱当场笑得合不拢嘴，当晚拎著酒菜直奔王枫家，举杯说以前那些磕绊，一笔勾销。
    王枫嘴上笑呵呵，心里却连个波纹都没起。
    棒梗这一低头，傻柱和秦淮茹终於拜了堂，院里摆了五六桌，红红火火办了喜事。
    一周后，棒梗的分配通知下来了。
    根本不是清河，而是漠河北岸——离毛熊国边境，直线距离还不到三十公里。