眼下疟疾攻关是绝密任务，连实验室门牌都用代號。他若莽撞点破，轻则惹祸上身，重则害得屠大姐被叫去问话。
    “我爷爷以前是老中医，您为找抗疟方子，登门请教过好几回——我那时躲在门后偷看过您一面！”
    他立马改口，语气诚恳得滴水不漏。
    “哦，难怪。”
    屠大姐点点头，眼神鬆了松。她確实在各所高校、老药铺间来回奔走，拜访过不少老前辈。
    “大姐，我爷爷后来琢磨过，古方里反覆出现的青蒿，怕是关键。但水煎法留不住药劲，换成低温萃取……兴许更稳当！”
    他压低声音，把那段后世才广为人知的突破，悄悄塞了进去。
    “嗯？！”
    屠大姐瞳孔一缩，手指下意识捏紧镜框，当场怔住。
    前些日子她正琢磨“古方共性”，却始终没迈出去那一步。这话像把钥匙，“咔噠”捅开了锁芯。
    “屠大姐，鱼刚出水，趁鲜尝个味儿！”
    他顺手拨拉出十来条鱼堆到她脚边，余下的麻利裹进麻袋，转身撒丫子就蹽。
    “小兄弟！这鱼我们不能收——”
    看到王枫撒腿狂奔，屠大姐的丈夫立马在后头扯著嗓子喊。
    “那可是给屠大姐补身子的！”
    王枫脚下生风，边跑边扭头嚷嚷。
    “哈哈哈！”
    衝出后海胡同口，他仰天大笑，笑声清亮又畅快。
    来到这世道这么久，他头一回干了件既解气、又痛快的实事。
    接著，他直奔鸽子市——一个自发聚拢起来的以物易物地界。
    因著王末常来摆摊，这儿人头攒动，格外热闹。
    王枫三下五除二就拎回五斤猪油，又顺手捎上糖、蒜、老薑等一应佐料。
    一进四合院，他挽起袖子就忙活开了。
    麻雀利落地斩头、褪毛、掏净內臟；
    鱼刮尽鳞片、剖开腹腔，再用刀尖细细剔掉脊骨两侧那两道灰黑细线。
    这叫浮水线，是鱼儿稳住身形的“平衡器”。
    街坊们管它叫“腥线”，刮乾净了，鱼肉才不带泥腥气。
    不少老外见了淡水鱼直摇头，就是嫌那股子浓重土腥味，再加一身细刺，稍不留神就卡喉咙——真要噎住了，可够呛！
    不多时，油锅滋啦一响，焦香的麻雀味儿便窜满了整个院子，连墙头蹲著的野猫都竖起了耳朵。
    “娥子！王枫这小子，又整啥硬菜呢？”
    许家屋里，香气顺著窗缝钻进来。
    许大茂盯著桌上那盘花生米，突然觉得寡淡无味，搁下酒盅，转头问娄晓娥。
    “他吃他的，跟你有啥相干？”
    娄晓娥眼皮一掀，白了他一眼。
    “这小子准藏了猫腻！就他那点死工资，哪来的底气顿顿大鱼大肉？”
    许大茂眯起眼，暗自嘀咕。
    “你少打歪主意！傻柱现在还蔫著呢，你忘了？”
    娄晓娥赶紧压低声音劝。
    “傻柱那是缺心眼，我能跟他比？我也就是嘴上过过癮，还能真去惹他？”
    许大茂嘴上服软，端起酒杯“吱”地一口闷了下去。
    贾家那边，盗圣棒梗虽刚灌完黄龙汤，但躺了一天，精神头又回来了。
    一闻到炸雀子的香气，口水哗哗淌，“奶奶，我也想啃块肉！”
    “还吃肉？想再喝一回黄龙汤？”
    秦淮茹板起脸呵斥。
    话音未落，棒梗脑中顿时浮起那股子又苦又涩、直衝脑门的滋味，当场捂嘴乾呕。
    “你给我闭嘴！”
    贾张氏一听就炸了，嗓门震得窗纸嗡嗡响，“要不是你当娘的没本事，我大孙子能遭这罪？”
    “怎么怪我？我每月就那点工钱，还得给你三块！”
    秦淮茹气得脸发烫。
    “不赖你赖谁？姓王的小王八蛋才是个临时工，咋顿顿油水足？还不是你没出息！”
    贾张氏叉著腰，骂得唾沫横飞。
    “乖孙別哭，咱不吃肉！肉不香，晚上奶奶替你出气！”
    她一把搂过棒梗，手按在他后脑勺上，咬牙切齿。
    说干就干！
    天还没擦黑，她就翻箱倒柜忙活起来：
    寻来长竹竿，又扒出当年贾东旭灵堂上用过的旧黑布，折腾得满院鸡飞狗跳。
    屋里烧得暖意融融，王枫不怕费煤，炉火捅得旺旺的。
    可越是暖和，心里越发空落落。
    想开留声机听听曲儿，又怕招人眼热。
    直到此刻，他才算咂摸出味儿来——
    为啥家家户户孩子扎堆？
    漫漫长夜，没广播、没电视、没手机，连本像样的閒书都难找，除了生娃，还能干啥？
    可惜啊，他一人守著空屋子，
    冷清，孤寂，心头髮慌。
    揣著对將来媳妇的热盼，王枫终於沉沉睡去。
    没过多久，窗户上“咚”的一声轻响，把他惊醒了。
    睁开眼，一骨碌坐直身子，窗上那动静越发刺耳了。
    像是风在撕扯窗纸，又像有什么东西正用指甲反覆刮擦玻璃。
    他翻身下床，快步走到窗边，借著昏黄路灯往外一瞥——一个黑黢黢的庞然大物正贴在窗外晃荡，肩膀一下下撞著玻璃，哗啦作响。
    “我勒个去！”
    王枫浑身一激灵，头皮发麻，猛地倒退半步，脸色刷地惨白。
    指尖一弹！
    墙角那块蜂窝煤“嗖”地腾空而起，裹著风声狠狠砸向黑影。
    “哎哟喂——！”
    一声杀猪似的嚎叫炸开，黑影当场散了架，扑通摔在地上。
    王枫耳朵尖，一听就认出来了——这破锣嗓子，不就是贾张氏那老泼妇！
    “好你个死老太婆，敢在我窗根底下装神弄鬼？今儿不给你点顏色瞧瞧，你还真当我是泥捏的！”
    他怒火直衝天灵盖，心念一动，意念如丝飞出，墙边那根挑著黑布的竹竿“唰”地立起，呼啸著朝贾张氏那张肥脸抽去。
    “哎哟——！”
    又是一声悽厉惨叫。
    “谁？！谁在那儿？！”
    她这才慌忙扭头张望，声音都劈了叉。
    “啪！啪！啪！”
    竹竿在空中翻飞如鞭，左右横扫，噼里啪啦抽在她胳膊腿上。贾张氏手忙脚乱格挡几下，才看清竹竿根本没人握著，悬在半空乱舞——哪还顾得上琢磨玄机，魂儿都嚇飞了，拔腿就蹽，边跑边嚎：
    “鬼啊——有鬼啊——！”
    王枫冷笑：“胆子倒不小，还没嚇瘫？”
    念头再起，意念如锁，死死箍住她右脚踝。
    “啊——！！”
    她一个狗啃泥重重栽倒，门牙“咔”地磕在冻硬的地面上，两颗豁牙混著血沫子，“啪嗒”滚进雪堆里。
    “鬼！真有鬼啊——！”
    她哭嚎著连滚带爬撞进家门，“噗”地钻进被窝，抖得像筛糠。
    【叮！惩戒恶妇贾张氏，奖励阴阳和合散三瓶！白面十斤！】
    系统提示音刚落，王枫就撇嘴：“光给这劳什子药干啥？我又不给人下套！”