翌日天还未亮。
    感恩寺內各寮居的官家女眷仍在熟睡。
    静尘院却已陷入一阵仓促的忙碌。
    顾老夫人面色凝重，语气急促地催促著府中女眷与下人收拾行装。
    恨不得立刻逃离这是非之地，连半分停留的心思都没有。
    她特意吩咐两名得力嬤嬤，小心翼翼地將仍昏迷不醒的顾涵抬上马车。
    全程不敢惊动寺內其他人。
    就算遇到巡逻的锦衣卫，也只是视而不见！
    这般灰溜溜的撤离，自然顾不得向苏太后、方丈等人辞行。
    一行人趁著夜色残留的掩护，悄无声息地出了感恩寺。
    登上早已等候在山门外的马车，匆匆离去。
    当然，这其中並不包括沈云姝。
    此时的东厢房內，沈云姝侧躺在矮榻上。
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    侯府眾人收拾行装的嘈杂声早已將她唤醒。
    她闭著眼假寐，听著院內的动静由喧闹渐至沉寂。
    確认一行人彻底离开后，才缓缓闭上双眸，打算补个安稳觉。
    “她们都走了，你还睡得著？”
    一道低沉磁性的嗓音突然在耳畔响起，打破了屋內的寧静。
    沈云姝心头一凛，猛地睁开眼！
    顺著声音望去，只见屋內矮桌旁不知何时多了一道高大的身影。
    男子身著玄色劲装，身姿挺拔如松，周身縈绕著生人勿近的压迫感。
    他脸上覆著一张薄翼银质面具，遮住了大半张面容。
    只露出一双深邃冷冽的眼眸，目光如寒星，自带威慑力。
    “是你！”沈云姝眼露错愕，隨即很快镇定下来。
    即便隔著面具，她也一眼便认出了对方——镇北王楚擎渊！
    楚擎渊眼底闪过一丝怀疑与冷意，微微前倾身子，语气带著探究：
    “你认得我？上次在密道，你似乎也知晓我的身份？”
    沈云姝坐起身，指尖轻抬，指了指他腰间悬掛的墨玉牌：
    “王爷腰间玉牌上，清晰刻著一个『擎』字，再加之这气场与装扮，我认出你，很奇怪吗？”
    楚擎渊：“......”
    他眼底闪过一丝不易察觉的懊恼。
    他本是上山秘密会见皇姑母昭德大长公主。
    方才从姑母口中听闻了侯府的荒唐事。
    离开时鬼使神差地转道静尘院。
    恰好撞见侯府眾人偷偷摸摸撤离的狼狈模样。
    待院內空无一人，他才发现东厢房仍有气息。
    推门进来便见沈云姝安然躺臥。
    全然没有要跟隨侯府离开的意思。
    故而出声惊扰！
    这女子容貌出眾，性子却不像表面的温婉。
    知晓他的身份后依旧神色平淡，不见半分諂媚或畏惧。
    是个不怕他的女人！
    楚擎渊眸光微动，非但没有要离开的意思。
    反而起身一步步凑近矮榻，语气带著几分玩味与篤定：
    “女人，我们做个交易如何？”
    沈云姝蹙眉，语气警惕：“什么交易？”
    “你的事情我都查清楚了。”
    楚擎渊居高临下地望著她，眼神锐利，
    “你想从侯府和离脱身，但以你这段时间对侯府的反击，
    再加上顾三小姐此次的遭遇，江氏与顾老夫人绝不会放过你，
    你想安然离开侯府，难如登天。
    不过，我可以帮你。”
    沈云姝瞬间察觉他话中深意。
    她抬眼直视他的目光，开门见山：“王爷想让我做什么？”
    “我要你说服你父亲，为我效劳。”楚擎渊语气乾脆，眼底带著势在必得。
    “想都別想！”
    楚擎渊的话音刚落，沈云姝便毫不犹豫地拒绝，语气坚定。
    她瞬间便明白了对方的心思，无非是看中了父亲的本事。
    可一旦为楚擎渊效劳，便等同於捲入朝堂纷爭与皇权博弈。
    这绝非她与父亲想要的生活。
    重活一世，她所求不过是与家人安稳度日，远离这些纷爭。
    楚擎渊愣了一下，显然没料到她会拒绝得如此乾脆。
    在他看来，寻常人能得皇族青睞、为他效劳，本该是受宠若惊、满心欢喜才对。
    他眸光微沉，周身气压瞬间降低，声音也冷了几分：
    “我劝你还是多考虑考虑。
    你无权无势，又彻底得罪了侯府，没有靠山，你认为能顺利和离？
    即便侥倖离开，你与你家人，能躲过侯府日后的报復？”
    沈云姝抬眸迎上他冷冽的目光，非但没有畏惧，嘴角反而勾起一抹淡笑，语气不卑不亢：
    “我此前捐给玄甲军的三百万两物资，难道还换不来镇北王的一句庇护承诺？
    若是王爷这般忘恩负义，那便是我沈云姝倒霉，认栽便是。”
    楚擎渊俯身凑近，盯著眼前神色坚定的小女人。
    他气笑了，这女人竟敢跟他玩道德绑架。
    楚擎渊眼底的冷意消散了几分，多了些玩味。
    他刚要开口反驳......
    一道清脆的敲门声突然响起，伴隨著青竹的声音：“小姐，您在与谁说话？”
    沈云姝心头一动。
    再抬眼时，屋內已没了楚擎渊的身影。
    唯有敞开的窗户，还残留著一丝他身上独有的冷香，仿佛方才的会面只是一场幻觉。
    她定了定神，对著门外回应：“没谁，进来吧。”
    青竹推门而入，见屋內只有沈云姝一人。
    虽有疑惑却也没多问，只躬身稟报导：
    “小姐，方才有个小沙弥前来通报，说国公老太君有请。”
    沈云姝微微一怔，隨即起身整理了一下衣袍：“既如此，我们便过去吧。”
    两人在小沙弥的引领下，穿过静謐的禪院小径，很快便抵达了国公老太君的专属禪房。
    禪房內陈设雅致，檀香裊裊，一侧靠墙的梨花木榻上。
    老太君身著一袭浅灰素裙，银髮用一支简单的玉簪挽起，正斜倚在榻上，神色安然，周身透著岁月沉淀的从容与威严。
    见沈云姝进来，老太君脸上露出和蔼的笑容，抬手示意她入座，又吩咐身边嬤嬤上茶。
    她手下的影卫早已將沈云姝的过往查得一清二楚——
    一个曾对侯府真心付出，却被辜负、被构陷清白的女子，骨子里的坚韧与通透，格外难得。
    就连昨晚静尘院的前因后果，影一也已如实稟报。
    在老太君看来，顾涵的遭遇不过是江氏自食恶果。
    江氏出身苏家，骨子里的狠毒，半点不输后宫掌权的苏太后。
    再加上之前从楚擎渊口中得知，沈云姝竟將自己的全部嫁妆捐给了玄甲军。
    老太君看向她的眼神，更是添了几分真切的欣赏。