浣溪別院。
    沈云姝正坐在软榻上，縴手撑著下巴，听著汀兰的回稟，眸光渐沉。
    “小姐，城南孙铁柱家有发现。”
    汀兰垂手立在一旁，声音压得极低，
    “我们的人瞧见，约莫半个时辰前，顾老夫人亲自去了孙家，敲开那扇陈旧的木门后，便再没了动静。”
    “没动静？”
    沈云姝眉峰微挑，眼中闪过一丝疑惑，“是连说话声都没有？”
    “正是。”汀兰点头，继续道，
    “盯梢的人轻功卓绝，顾老夫人进去后，
    他便潜到了孙家房顶，可凝神听了许久，屋內竟是半点声响都无。
    以他的经验判断，那铁匠铺的內屋，怕是藏著密道。”
    汀兰说著，忍不住皱起眉：“小姐，您说顾老夫人深更半夜去找一个铁匠，能有什么事？还要这般隱秘？”
    沈云姝表情微凝，眸光幽深。
    这节骨眼上，能让顾老夫人拋开侯府顏面，深夜私会一个铁匠。
    定然与明日要上缴的三百万两有关。
    可一个区区铁匠，又有什么本事解侯府的燃眉之急？
    还有那密道！
    寻常老百姓家，怎会特意挖密道？
    孙铁柱的身份，怕是远不止铁匠那么简单。
    “汀兰。”沈云姝抬眼，语气沉静，
    “你即刻去找秦风，让他派最得力的人手，秘密查清两件事：
    一是孙铁柱的真实身份。
    二是孙家內屋是否真有密道，密道又通往何处。
    切记，行事要隱秘，不可打草惊蛇。”
    “是，奴婢这就去安排！”汀兰躬身应下，转身悄无声息地退了出去。
    沈云姝望著窗外的月色，眼底闪过一丝冷光。
    顾老夫人藏得够深，这孙铁柱，怕是她压箱底的底牌。
    与此同时，与浣溪別院遥遥相望的半山別庄內，却是另一番景象。
    这座別庄隱於青山之中，外表看著朴素，內里却奢华至极。
    青石板铺就的小径旁，种满了名贵的奇花异草。
    后院的温泉氤氳著热气，泉水清澈见底，映著岸边的白玉栏杆。
    楚擎渊正倚在温泉池边，墨发湿漉漉地贴在肩头。
    水珠顺著肌理分明的脊背缓缓滑落。
    他的背上布满了深浅不一的伤疤，纵横交错。
    皆是沙场留下的印记，却丝毫不显狰狞。
    反倒添了几分铁血的禁慾感。
    “王爷，薛少主回来了，有事稟明。”
    无影的声音隔著一层薄纱传来，恭敬而不失分寸。
    楚擎渊眼帘微抬，低沉的嗓音带著几分慵懒，却又透著不容置疑的威严：“让他去书房候著。”
    “是。”
    无影退下后，楚擎渊才缓缓起身。
    水珠从他宽阔的肩头滚落，没入腰间的玉带。
    他隨手拿起一旁的玄色锦袍，慢条斯理地披上，动作从容不迫。
    明明是最简单的动作，却被他穿出了几分睥睨天下的气势。
    锦袍的带子鬆鬆地繫著，露出一截线条流畅的锁骨，禁慾中又透著几分不经意的性感。
    片刻后，楚擎渊出现在书房门口。
    他迈步而入，高大的身躯往主位上一坐，瞬间便成了整个房间的重心。
    他脊背挺直，眉眼深邃，锐利的目光仿佛能洞穿人心，周身的气压低得让人不敢隨意开口。
    书房內，薛景云和陆钧早已等候在此。
    薛景云一身素色长衫，手持摺扇，眉眼温润，带著几分游医的洒脱不羈；
    身旁的陆钧则是一身青衫，手持书卷，温文尔雅，浑身透著浓浓的书生气质。
    两人见楚擎渊进来，连忙起身行礼：“见过王爷！”
    “免礼。”楚擎渊淡淡頷首，声音平静无波。
    薛景云率先上前一步，拱手稟报：
    “王爷，从侯府取回的银两和物件，已尽数换成了粮草和棉衣，通过秘密路径运往北疆，不出十日，便能抵达玄甲军大营。”
    他顿了顿，想起取捐款的过程，语气里满是嘲讽：
    “说来也是好笑，那顾侯父子本想把银子交给凌迟，好在圣上面前邀功。
    多亏尹大人收到了沈少夫人的信，提前带著我上门，这才没让他们得逞。
    真是偷鸡不成蚀把米，侯府那些人当时的脸色，可真是精彩。”
    一旁的陆钧听得津津有味，忍不住轻笑出声：
    “这位顾少夫人，倒是个有意思的人，心思縝密，手段也利落。”
    薛景云笑著点头，隨即忍不住感嘆：“说起来，这位沈云姝也是个苦命人，嫁给顾清宴三年，掏心掏肺补贴侯府，最后却落得个被冷落的下场，真是遇人不淑。”
    他说著，转头看向陆钧：“对了，陆钧，你之前不是在查沈万钧吗？这位沈云姝，正是沈万钧的独女。”
    “哦？”陆钧闻言，眼中闪过一丝惊讶，“竟有这般巧合？”
    两人交谈间，楚擎渊始终沉默著，指尖轻轻摩挲著腰间的玉佩。
    他脸上神色平静，看不出半分情绪波动。
    仿佛他们说的只是一件无关紧要的小事。
    直到两人说完，他才抬眼，目光落在陆钧身上：“你那边查沈万钧，可有进展？”
    陆钧收敛了笑意，神色一正，拱手回道：
    “回王爷，沈万钧前些日突然脱离了沈家本家，独立门户。
    此人是个难得的经商天才，沈家因他短短数年便积累了万贯家財。
    沈万钧行事低调，从不与权贵结交。
    如今北疆养玄甲军急需稳定的经济財源，沈万钧正是我们需要的人才。
    我们何不趁此机会招揽他。”
    楚擎渊微微頷首：“嗯，此事就交给你去办吧。”
    陆钧却面露难色：“王爷，属下之前已派人试探过，沈万钧似乎无意为任何人效劳，只想过平庸安稳的日子，想要招揽他有些难度。”
    薛景云闻言，眼睛一亮，提议道：
    “这有何难？听尹修说那沈云姝想和离，脱离侯府？
    我瞧著侯府那帮人，这次因捐赠之事，损失惨重，定然不会轻易放她走。
    但我们可以助她一臂之力，帮她顺利和离，还她自由身。
    以此为筹码，换沈万钧为北疆效力三年。
    只要有这三年，以沈万钧的本事。
    北疆定能建立起成熟的经济体系，再也不用看朝廷的脸色！”
    “道德绑架？”陆钧皱眉，有些不赞同。
    “非也非也。”薛景云连连摆手，“是相助，互利共贏罢了。”
    楚擎渊单手撑著下巴，眸光深沉，没人能看透他心中所想。
    书房內静了片刻，只听得见窗外的风声。
    就在薛景云和陆钧以为他不会应允时。
    楚擎渊忽然开口，语气平淡却带著决断：
    “准备一下，三日后，我亲自去一趟金陵。”
    “王爷？”薛景云大吃一惊，“您要亲自去请沈万钧？”
    楚擎渊抬眼，目光锐利如锋，淡淡道：
    “他是北疆未来的钱袋子，是玄甲军的口粮之源。
    这般人物，理当给予足够的重视。
    此人，得我亲自去请。”