离开临冬城后的第四天，卡利多姆发现自己的乾粮袋已经见底了。
    出发时他在避冬集市买了不少醃肉和硬麵包，本以为足够支撑到长城，却低估了北境的辽阔和托蒙德的胃口。那小子看著精瘦，吃起东西来像头小狼，每顿能吞下比自己脑袋还大的一块肉。
    “骑士老爷，別担心。”托蒙德抹了抹嘴，把最后一块麵包屑塞进嘴里，“前面就是森林了，我打猎养活你。”
    卡利多姆看了他一眼。
    “你？”
    “別瞧不起人。”小伙子拍拍胸脯，“我七岁就跟我爹进林子打猎，十二岁单独猎过一头鹿。北境的林子养人，也养猎人。”
    他说的是真的。
    第二天傍晚，当卡利多姆在国王大道旁的一棵老橡树下生起火堆时，托蒙德从林子里钻出来，肩上扛著一只肥硕的野兔。那兔子毛色灰褐，已经断了气，脖子上还插著一支羽箭。
    “怎么样？”托蒙德把兔子往地上一扔，得意洋洋，“今晚有肉吃了。”
    卡利多姆点点头，从行囊里翻出一把短刀，开始剥皮。他的手很稳，刀锋划过，兔皮完整地剥落下来，几乎没有多余的刀口。托蒙德蹲在旁边看著，眼睛越睁越大。
    “骑士老爷，你以前也打过猎？”
    “打过。”卡利多姆把兔肉切成块，串在削尖的木棍上，“打的东西比这个大。”
    “多大？”
    卡利多姆想了想，比了个手势。
    托蒙德眨眨眼：“光头就有那么大？什么野兽？”
    “不是野兽。”
    托蒙德还想再问，卡利多姆已经把兔肉架在火上，翻出一只皮囊递给他。
    “喝酒。”
    托蒙德接过，拔开塞子闻了闻，眼睛一亮：“这是什么酒？比我爷爷酿的蜜酒还香。”
    “白港买的。”卡利多姆说，“十枚银幣。”
    本书首发 海量小说在 101 看书网，101??????.??????等你寻 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
    托蒙德小心地抿了一口，咂咂嘴，又抿了一口。很快，他的脸颊就红了起来，话也多了。
    “骑士老爷，你真是个怪人。你付我工钱，还分我酒喝，还自己动手剥兔子——我见过的那些骑士老爷，哪个不是指手画脚让下人干活？”
    卡利多姆翻转著兔肉，油脂滴在火里，滋滋作响。
    “我不是什么老爷。”他说。
    “那你是什么？”
    “喝你的。”
    托蒙德似懂非懂地点点头，又喝了一口酒。火光映在他脸上，忽明忽暗。
    “我给你讲讲北境的故事吧。”小嚮导开始活跃气氛，“你从那么远的地方来，肯定没听过。”
    卡利多姆没有说话，但托蒙德已经自顾自地讲起来。
    “你知道吗，长城外面有巨人。”他说，声音压得低低的，像是在讲什么秘密，“比我爷爷的爷爷还老的时候，他们就住在北境。他们比城墙还高，一脚能踩扁一头牛，头髮像枯草，眼睛像火塘里的炭。我奶奶说，她小时候见过一个，隔著好远好远，那巨人的影子遮住了半边山。”
    “后来呢？”
    “后来守夜人把他们赶回长城外面去了。”托蒙德耸耸肩，继续吹牛：“不过我叔叔说，野人那边还有，偶尔能在长城上看见。”
    卡利多姆翻动著兔肉，懒得接话。
    “还有更嚇人的。”托蒙德压低声音，“异鬼。”
    这个词在夜风里飘散，像是带著某种寒意。火堆噼啪响了一声，托蒙德缩了缩脖子。
    “我爷爷的爷爷说，那是最冷的时候才会出来的东西。浑身苍白，眼睛像冰，走过的地方都会结霜。它们骑著死马，带著死人打仗，剑能把钢都冻裂。”他顿了顿，“不过那都是古时候的事了。现在没人见过。”
    “冰原狼呢？”卡利多姆问。
    “哦，那个是真的。”
    托蒙德来了精神：“比马还大，毛比熊还厚，一头能咬死三个野人。史塔克家的旗帜上就是冰原狼——他们家的传说里，祖先就是跟著一头冰原狼找到临冬城的。不过现在也少见了，狼林深处偶尔能看见足跡，但真见过的人不多。”
    兔肉烤好了。卡利多姆撕下一块，慢慢嚼著。托蒙德也抓起一块，烫得直吹气，却捨不得放下。
    “骑士老爷，”他嘴里塞满了肉，含糊不清地问，“你那个东方，有什么故事？”
    卡利多姆沉默了很久。
    久到托蒙德以为他不会回答了。
    “有火。”他终於说：“火孕育了生命。”
    “火？”
    “火山。岩浆。还有……”他顿了顿，“龙。”
    托蒙德的眼睛瞪大了。
    “龙？真龙？”
    卡利多姆点点头。
    小伙子倒吸一口凉气，半天说不出话来。最后他憋出一句：“那，那比巨人还厉害吧？”
    “也许。”
    那天晚上，托蒙德又问了很多问题，但卡利多姆没有再回答。他靠著一棵树干，望著夜空，不知在想什么。托蒙德缩在睡袋里，迷迷糊糊睡过去之前，隱约听见一声低沉的嘶鸣，从很远很远的天边传来。
    接下来的几天，两人就这样一路向北。
    托蒙德確实是个好猎手。每天傍晚扎营时，他总能带回点什么——野兔、松鸡、甚至有一次是一头小野猪。他把猎物按市价卖给卡利多姆，一本正经地算帐。
    “野兔两个铜板，松鸡三个，野猪嘛……”他挠挠头，“这个得一个银幣铜板，毕竟是大傢伙。”
    卡利多姆看著他，嘴角微微扬起。
    他从钱袋里摸出银幣，在每个价钱上多加了一枚。托蒙德接过来，数了又数，咧嘴笑了：“骑士老爷，你真是个好人。”
    “是么？”
    “是啊。我爹说，这世上没有白给的便宜。你多给我钱，肯定有你的道理。”
    “什么道理？”
    “我猜不出来。”托蒙德老实地说，“但我记著呢。”
    卡利多姆拍了拍他的肩膀，没再多说。
    那天晚上，他把剩下的酒都给了托蒙德。小伙子喝得晕晕乎乎，又讲了一堆故事——关於巨人的战爭，关於异鬼的冬天，关於他爷爷的爷爷怎么跟野人打过仗。卡利多姆听著，偶尔点点头，目光却总是飘向远处的黑暗。
    第七天傍晚，他们来到长湖之畔。
    那是一片宽阔的水域，湖水在暮色中泛著铅灰色的光。湖对岸有一座孤零零的山，山势陡峭，山顶光禿，寸草不生。托蒙德说那叫“孤山”，是这一带的地標。
    “翻过那座山，再走三天就到最后的壁炉城了。”他说，“那是安柏家的地盘，过了那儿，离长城就不远了。”
    他们在湖边扎了营。卡利多姆提著水桶去湖边打水，托蒙德开始解睡袋，准备早点休息。
    变故发生在一瞬间。
    卡利多姆刚走到湖边，就听见身后传来一声惨叫。
    还好不是人的惨叫，是马的。
    他猛地回头，看见一团巨大的黑影从营地旁的林子里窜出来，扑向那几匹拴在树上的坐骑。
    那黑影大得嚇人。
    比最大的熊还要大上一圈，身形修长，皮毛灰白带著深色的斑点，在暮色中几乎与林地融为一体。它扑倒一匹马，巨大的爪子一拍，那马的脖子就断了，连挣扎都没来得及。
    影子山猫。
    卡利多姆见过许多野兽，却从没见过这么大的山猫。它的肩高抵得上他的胸口，从头到尾足有小象那么长。那双眼睛在昏暗的光线中闪烁著幽绿的光，像两团鬼火。
    托蒙德刚从睡袋里探出半个身子，那山猫就转过头来，盯住了他。
    “別动！”卡利多姆大喝一声，扔下水桶，朝营地狂奔。
    他的剑在营地里，靠在托蒙德旁边的那棵树上。
    太远了。
    山猫比他近得多。它伏低身子，肌肉绷紧，尾巴轻轻摆动——那是扑击的前兆。
    托蒙德僵在那里，脸色惨白，连叫都叫不出来。
    卡利多姆脚下不停，右手摸向腰间——那里只有一把剥皮用的短刀，不到一尺长。
    不够。
    山猫扑出去了。
    就在那一剎那，托蒙德也不知哪来的力气，猛地往旁边一滚。山猫的爪子擦著他的肩膀掠过，撕下一片衣襟，却没伤到皮肉。它落地，转身，再次扑向这个胆敢逃跑的猎物。
    这一次，托蒙德躲不开了。
    但山猫没有扑下去。
    它在半空中强行扭转身躯，落向另一侧——因为一柄黑色的巨剑已经从侧面斩来，贴著它的脊背掠过，削下一小撮皮毛。
    卡利多姆赶到了。
    他双手握剑，站在托蒙德和山猫之间。剑身在暮色中泛著幽暗的光，没有反光，却有一种说不出的压迫感。
    山猫退后几步，伏低身子，喉咙里发出低沉的咆哮。它的眼睛死死盯著卡利多姆，或者说，盯著那柄剑。
    那目光让卡利多姆微微一怔。
    那不是野兽的目光。
    野兽的目光只有飢饿和警惕。但这双眼睛——这双幽绿色的眼睛里，有审视，有判断，甚至有一丝若有若无的观察。
    那是人的目光。
    对峙只有短短几秒。
    山猫忽然动了——不是扑击，而是后退。它轻巧地跃入林间的阴影，巨大的身躯仿佛融化在黑暗里，眨眼间就不见了踪影。
    林子里一片寂静。
    只有那匹死去的马倒在血泊中，还在微微抽搐。
    托蒙德瘫坐在地上，大口大口喘著气，好半天才挤出一句话：“它……它走了？”
    卡利多姆没有回答。他盯著山猫消失的方向，眉头紧锁。
    “骑士老爷？”托蒙德爬起来，腿还在发抖，“你……你没事吧？”
    “没事。”
    卡利多姆收剑，走到那匹死马旁边。那是托蒙德的坐骑，一匹结实的北境矮马，此刻已经断了气。他蹲下看了看伤口——爪痕深可见骨，一击毙命。
    “对不起。”托蒙德走过来，声音发颤，马上又转为了悲伤。
    “马……我的马……”
    卡利多姆站起身，拍拍他的肩膀。
    “一匹马而已，人没事就好。”
    托蒙德吸吸鼻子，点点头。他看了看周围黑沉沉的林子，打了个哆嗦：“它……它还会回来吗？”
    卡利多姆沉默了一会儿。
    “不知道。”
    那天晚上，他们没有再睡。卡利多姆把火堆烧得很旺，自己坐在火边，剑就放在膝上。托蒙德缩在火堆另一侧，裹著睡袋，眼睛睁得大大的，时不时朝林子里张望。
    后半夜，月亮升起来了。
    湖面上洒满银光，孤山的轮廓在月光下格外清晰。林子里一片寂静，连鸟叫都没有。
    “骑士老爷。”托蒙德忽然开口，声音小小的。
    “嗯？”
    “你刚才说，那山猫的眼睛……有人的灵魂。”
    卡利多姆看著他。
    托蒙德咽了口唾沫：“我……我忽然想起一件事。我娘给我讲过，有一种人，叫易形者。他们可以把灵魂投进动物身体里，控制它们。我娘说，长城外面有很多，野人那边的部族里，总有那么几个能变成狼、变成熊、变成鹰……”
    他顿了顿，声音更低：“你说，刚才那只山猫，会不会就是……”
    卡利多姆没有回答。
    他望著月光下的湖面，脸色阴沉。
    易形者。
    这个词在他脑海中迴荡。如果托蒙德说的是真的，那刚才那双眼睛——那双带著审视和嘲讽的眼睛——就不是山猫的眼睛，而是某个人的眼睛。
    有人在监视他。
    从什么时候开始的？从离开临冬城？还是更早？那双眼睛的主人想干什么？是单纯的好奇，还是另有图谋？
    三眼乌鸦。
    这个念头忽然冒出来。他在阴影之地听说过这个名字——那是维斯特洛传说中的存在，一只长著三只眼睛的乌鸦，能看见过去未来，能潜入任何人的梦境。据说它在长城以北的某个地方，等著某个註定的人。
    会是它吗？
    还是別的什么？
    “骑士老爷？”托蒙德见他久久不语，有些不安，“你……你在想什么？”
    卡利多姆回过神来。
    “没什么。”他说，“睡吧。我看著火。”
    托蒙德缩回睡袋里，却怎么也睡不著。他偷偷看著火堆另一侧那个沉默的身影，看著那张被火光映得忽明忽暗的脸，心里涌起无数疑问。
    这个从东方来的骑士，到底是什么人？那柄黑色的巨剑，到底从哪里来？天上那个偶尔出现的红点，又是什么？
    但他没有问。
    有些问题，也许不该问。
    第二天一早，他们收拾营地上路。
    托蒙德的那匹马死了，两人只能轮流骑乘卡利多姆的那匹长毛马。速度慢了不少，但好在离最后的壁炉城已经不远。
    “再有两天就到了。”托蒙德指著前方的山丘说，“翻过那片丘陵，就能看见安柏家的城堡。”
    卡利多姆点点头，策马向前。
    他没有回头看那片湖，也没有再提那只山猫。但托蒙德注意到，从那以后，他的目光总是时不时扫过天空，扫过林子的边缘，仿佛在寻找什么。
    走了大半天，丘陵渐渐变得平缓。前方出现一片开阔地，远处隱约可见一座城堡的轮廓——那是用粗大的原木垒成的要塞，不算高大，却结实厚重，透著一股凛然的气势。
    最后的壁炉城。
    但卡利多姆勒住了马。
    托蒙德顺著他的目光望去，脸色也变了。
    城堡外的开阔地上，三股人马正对峙著。
    左边是一群穿著厚重毛皮的士兵，举著一面旗帜——一个燃烧的人像，橙底黑纹，那是安柏家的“火焰徽记”。右边是另一群士兵，旗帜上是一轮黑色的太阳，那是卡史塔克家的“日芒徽”。
    而中间那拨人，人数最少，却让托蒙德倒吸一口凉气。
    粉色的底子上，血色的剥皮人在风中飘扬。
    波顿。
    “他们……他们怎么在这儿？”托蒙德的声音发颤，“这是安柏家的地盘，波顿家在几百里外呢！”
    卡利多姆没有回答。他望著远处那三股人马，眼睛微微眯起。
    对峙的场面看起来很紧张。安柏家和卡史塔克家的人马隔著百步距离，互相怒目而视，手都按在剑柄上。而波顿家的人则站在一侧，既不靠近，也不离开，仿佛是在观战，又像是在等什么。
    忽然，一个粗豪的嗓音响起来，隔得老远都能听见：“卡史塔克！你们越界了！末江以南是我们波顿家的地盘！”
    另一个声音冷笑著回应：“末江是大家的河！你们占著河岸不放，还不许我们打水了？”
    “打水？你们带著一百多號人，是来打水的？”
    “我们愿意带多少人，关你屁事！”
    爭吵声越来越激烈。卡利多姆看见安柏家的人开始列阵，长矛放平，弓箭上弦。卡史塔克那边也不甘示弱，盾牌举起，长剑出鞘。
    而波顿家的人，仍然一动不动地站在那儿。
    就像一群等待猎物的禿鷲。
    托蒙德咽了口唾沫：“骑士老爷，我们……我们绕道吧？”
    卡利多姆沉默了一会儿。
    他望著远处那麵粉色的旗帜，想起了末江畔那些尸体，想起了那封信上血色的印记。
    “来不及了。”
    他话音刚落，一个人影从波顿家的队伍里纵马而出，朝他们这边疾驰而来。那是个穿著锁子甲的骑士，披著黑色斗篷，马速极快，眨眼间就到了近前。
    那骑士勒住马，目光在卡利多姆身上一扫——扫过他背后那柄用布条缠紧的巨剑，扫过他斗篷下隱约可见的鎧甲轮廓。
    “你们是什么人？”骑士问，声音冷硬。
    “过路的。”卡利多姆说。
    骑士盯著他，忽然笑了。那笑容让人很不舒服。
    “过路的？往哪儿去？”
    “长城。”
    “长城？”骑士的笑更深了，“这条路可不好走。前面有两帮人正要开打，你们不怕被误伤？”
    卡利多姆没有回答。
    骑士又看了他一眼，拨转马头，丟下一句话：“最好赶紧走。天一黑，谁也说不准会发生什么。”
    他策马而去，很快消失在波顿家的队伍里。
    托蒙德鬆了口气：“大人， 他们认识你？”
    卡利多姆摇摇头。
    但他心里清楚，那人只为了驱逐，所以没有当场发难。
    “我们绕道。”卡利多姆说。
    两人拨转马头，朝西边的林子走去。身后的开阔地上，爭吵声还在继续，但谁也没有真的动手。
    卡利多姆回头看了一眼。
    夕阳下，三面旗帜在风中飘扬。燃烧的人，黑色的太阳，血色的剥皮人。
    北境的暗流，比他想像的更深。