三四里路，並不算远。
    马车很快驶出了平安镇，重新行驶在乡间土路上，约莫一刻钟后，赶车的孙车夫忽然“吁”了一声，放缓了速度，在外低声道：
    “陈姑娘，到了，那棵树应该就是他们说的那个老槐树了。”
    马车在离那棵老槐树尚有百步远的地方停下了。
    陈晚星吩咐孙车夫在此等候，自己则带著云珠下了车。
    陈晚星依著记忆中那青年所述，“村东头有棵大槐树，挨著树的那家就是”，目光轻易地锁定了槐树旁那个围著低矮土坯墙的院落。
    院子看起来有些年头，土墙斑驳，木门虚掩著。
    然而，此刻那院门半开著，另一面院墙上还有几个妇人正探头探脑地朝里张望，显然是正在看热闹。
    陈晚星眉头微蹙，她带著云珠走近，院门敞开著，能清晰地看到里面聚著不少人。
    一个穿著藏蓝棉袄、颧骨略高的妇人正叉著腰，声音又急又快地说道：“大郎，不是我这个做婶子的多嘴，咱们家还没分家呢，有好事情，总得讲究个长幼有序吧？
    聪哥儿才多大点？六岁的娃娃，话都说不利索呢，这么早就送去开蒙，他能记住个啥？这不是白白糟蹋钱吗。”
    她话音未落，旁边一个妇人也帮腔道：
    “三弟妹说的在理。要送，也该先送我们家的信哥儿去，信哥儿已经七岁了，正是开蒙的好时候，聪哥儿等他再大些也不迟嘛。”
    被围在中间的陈家大郎脸色有些为难，但还是耐心解释道：
    “二婶，三婶，聪哥儿去学堂的束脩，是他外公出的，说是让孩子早点去沾沾书香，並没动用公中的钱。
    岳父送聪哥去读书也是一片好意，但是哪有老丈人送女婿弟弟去读书的道理。”
    “哟！”三婶立刻拔高了声音，脸上的不满几乎要溢出来。
    “张家有钱，我们自然是比不了的。
    可这话又说回来，大哥，大郎，你们爷俩每年秋收完就跑去开封府做活，那边的工钱可是咱这县城里的两倍。
    可你们这年年回来，交到公中的钱，我怎么瞧著，比你二弟三弟在县里干零活攒的钱还少呢？”
    她这话一出，旁边一直没怎么说话的陈二婶也微微蹙了眉，显然这话也勾起了她心底的疑虑。
    三婶越说越气，声音更加尖利：
    “开封府花销再大，能大到哪儿去？住最差的脚店，吃最糙的饭食，怎么就能把多出来的工钱都花没了？別是你们心里藏私，想偷著藏私房钱吧。”
    陈父脸色瞬间变得灰败，嘴唇哆嗦著，嘴笨想反驳却又不知道怎么说。陈大哥更是又气又急，额上青筋凸起：
    “三婶，我们去开封，每一文钱都花在了正道上，打听消息难道不用花钱吗？
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    求人递个话，问个信儿，哪次不得赔著笑脸塞几个铜子儿？那些人，口气大得很，一两百文都嫌少。我们难道愿意吗？”
    他的声音里带著压抑的痛苦和委屈。
    “为了个丫头片子！”三婶终於忍不住把话挑明了。
    “这都多少年了？花了多少冤枉钱了？娘当初非要找，我们做媳妇的也不敢说什么。可如今呢？”
    她话锋猛地一转，看向正中间的一个老太太，指著一直沉默的惠娘，“如今倒好，为了个找不著影儿的丫头，钱大把大把地撒出去，眼都不眨。
    但轮到自家正经的亲孙子，说给出去就给出去了，娘，您当初为了找孙女捨得花钱，怎么现在为了钱，就捨得把他整个人都舍给外姓了？
    既然孙子都能舍，那丫头还找她做什么。”
    这一下，直接戳中了陈奶奶心中最痛苦的痛处，她猛地抬起头，浑浊的老眼里迸射出锐利的光，死死盯住三儿媳。
    “住嘴，你懂个屁。”
    陈奶奶的声音沙哑却带著一股狠劲，“春兰是我陈家的血脉，流落在外，我老婆子只要有一口气在，就不能不找？
    聪哥儿不姓陈了，难道就不是我陈家的血脉了？他就算姓了张，骨子里流的不还是我老陈家的血。
    他將来出息了，难道还能不认他这个爹，不认我这个太奶奶，不认这个家了？”
    她用拐杖重重杵著地，一字一句地说道：“旁人不知道乱传话，我们自家人还不清楚？为著改姓这个事，我们收过张家一个铜子没有？
    让他跟张家姓，是因为惠娘她爹说了，只要改姓，就愿意送孩子去读书，这是为了孩子的前程。
    是为了他以后不用像他爹，他爷爷一样，只会在地里刨食，只会去码头上卖死力气，是为了他將来能直起腰杆做人。
    这跟我找春兰是两码事，春兰是我陈家的孩子，聪哥儿是我盼著的根，哪一个我都不能撒手。
    你要是不服气聪哥去读书的事，你爹要是也愿意供你孩子，別说改姓了，就是把孩子抱回去养，我也同意，就怕是你们没那本事。”
    她这番话说得斩钉截铁，带著一种不容置疑的执拗和属於她自己的强硬的爱与逻辑。
    “还有，”陈奶奶的声音沙哑却带著一股狠劲，她目光如刀，先狠狠剐了三儿媳一眼，然后猛地转向自己的二儿子和三儿子。
    “老二，老三，你们也都哑巴了？忘了那年你们是靠著什么才活下来的？”
    她的话像一道惊雷，劈得陈二叔和陈三叔猛地一颤，下意识地低下了头，脸上露出羞愧的神情。
    陈奶奶的拐杖重重杵在地上，声音带著泣血的嘶哑：“是春兰，是你们那个才八岁的侄女，是她把自己卖了换来的那几两银子，买了粮食，才撑著我们这一大家子熬过了最难的那三天。
    三天后开封府开了官仓，咱们才没饿死，她的卖身钱，救了我们全家老小的命。”
    她浑浊的老眼里涌上泪水，却倔强地不让它掉下来，环视著院子里每一个晚辈：
    “现在你们一个个都能耐了，吃饱了饭，就忘了当初是谁舍了自己才换来你们今天的命了？我的春兰命苦啊，这会不一定在哪里受折磨呢？
    陈奶奶诉说著，眼泪到底是没有忍住落了下来。
    “我告诉你们，只要我活著一日，找春兰这事，就不能停。这不是商量，是还债，这是咱们老陈家欠她的。”
    她深吸一口气，压住翻涌的情绪，目光最后落在脸色煞白的三婶身上，语气冰冷刺骨：
    “谁要是觉得委屈，觉得拖累了，现在就可以从这个家门滚出去。但这份家业都是老婆子一针一线绣出来的，一分一毫都別想拿走。
    我老婆子就算去討饭，也要把我孙女找回来。我倒要看看，谁有这个脸，踩著春兰的骨头活下来，现在却嫌去找她耽误了你们享福。”