琴音戛然而止。她闻声侧首，玉指悬在半空，目光撞见沈凡的一瞬，眸底霎时翻涌起层层波澜——是久別重逢的怔然，是积压已久的委屈，是欲言又止的酸楚，也是猝不及防的欢喜，全搅在一处，浓得化不开。
    沈凡看得真切，喉头微微一紧。
    见她欲起身行礼，他忙抬手拦住：“不必多礼。”
    “谢皇上！”她站起身，手指无意识地掠过鬢边，將几缕散落的青丝別至耳后，声音轻得像怕惊了烛火：“皇上怎么来了？”
    “閒步散心，偏被爱妃的琴声勾住了脚。”他隨口应著，逕自在琴旁的绣墩上坐下。
    高贵妃这才回神，慌忙取盏沏茶，水色微浊，茶汤泛凉。
    沈凡抿了一口，舌尖泛起微苦，眉头只轻轻一蹙，便放下茶盏，目光却久久停在她脸上，不躲、不避、不移。
    ……
    次日回到养心殿，沈凡抬眼望向小福子：“传旨——復高氏贵妃之位！”
    “奴才遵旨！”小福子垂首应下，神色平静。昨夜皇上宿在高贵妃宫中，他早有预料，此刻听旨，连眼皮都没多眨一下。
    旨意不到一个时辰便传遍六宫。各宫里摔杯砸碟的动静此起彼伏，碎瓷声清脆刺耳。
    王皇后攥紧帕子，曹妃盯著铜镜冷笑，徐嬪把新裁的荷包狠狠掷在地上——谁也没想到，就因多说了几句劝諫的话，倒把皇上推去了別人榻上。
    这些纷扰，沈凡眼下全然不知，就算听说了，也顾不上理会。乾清宫案头，反对迁都的奏本堆得比御案还高，纸页边缘都快翘了起来。
    他连封都没拆，只朝小福子抬了抬下巴：“满朝文武，还有谁没递摺子劝阻的？”
    “回万岁爷，”小福子垂眸稟道，“除督察院左都御史李广泰外，其余大臣，一个不落，全都上了本。”
    “军中呢？”
    “孙定宗、马进忠两位將军，也都递了摺子，字字恳切，劝皇上三思。”
    话音落下，小福子垂首屏息，再不敢多说半个字。
    沈凡唇角微扬，一声轻笑，淡得几乎听不见：“传李广泰，即刻覲见。”
    “奴才遵旨！”
    ……
    半个时辰后，李广泰踏进养心殿。
    沈凡抬眼看他，语气平和：“满朝上下，皆言迁都不妥，唯独爱卿，一言未发。为何？”
    李广泰挺直脊背，朗声答道：“臣，力主迁都洛阳！”
    “哦？”沈凡略一挑眉，“倒要听听你的道理。”
    “是！”李广泰沉声开口，“依臣之见，京城並非天命所归之都——它太靠北了。”
    “仅此而已？”
    “正是如此！”李广泰目光灼灼，“北地孤悬，政令南下迟滯，钱粮转运艰难，朝廷威势，到了江南便如雾里看花。
    此前江南豪强坐大，士绅擅权，根子就在京师鞭长莫及。
    若再不南迁，不出三十年，江南必成尾大不掉之势；湖广、川蜀，亦將渐行渐远，终成割据之局。”
    再加上，京城周边土质贫瘠、收成稀薄，每年光靠江南、湖广往北运粮运餉，就压得漕运喘不过气——中间损耗之巨，臣不必细表，陛下心里自有分寸。
    单说维繫大运河这条命脉，朝廷每年光是疏浚河道、加固堤岸、修桥补闸、养船养兵，就得砸进去上百万两真金白银……”
    听完李广泰这番条分缕析的陈奏，沈凡只是微微頷首，隨即抬眼问道：“如今朕决意迁都洛阳，可它离江南、湖广也不算近。那不如乾脆把国都挪到江寧？岂不更省力？”
    “万万不可！”李广泰朗声一笑，“表面看，江南富庶繁华，似是上选；可那地方丝竹不绝、酒香不散，奢靡之风早已浸透骨髓。若真定鼎江寧，不出三五年，满朝公卿怕是要被那软风酥雨泡得没了锐气，失了血性，大周哪还有开疆拓土的雄心？”
    他略一停顿，语气转沉：“再说，陛下执意择定洛阳，想必早看清了它的分量——中原腹地，四通八达，控扼天下最为稳当。”
    见沈凡点头，李广泰接著道：“微臣亦以为然。放眼中原重镇，开封府黄河高悬於城头，汛期水势汹涌，稍有不慎便是灭顶之灾，实难立国；西边长安本是龙兴之地，奈何关中凋敝多年，田畴荒芜、仓廩空虚，单靠本地收成，连百官俸禄、禁军口粮都难周全。
    而洛阳不同——洛水穿城，黄河绕境，沃野连绵，水土相宜，確为建都良选。唯有一处不足：城郊平原略显侷促。
    但这一缺憾，实则无伤大局。再者，洛阳东有虎牢天险，西据潼关雄隘，南倚嵩山屏障，北枕黄河天堑。一旦四方生变，朝廷进可东出中原，退可西守秦川，迴旋余地极大，怎么看都是稳赚不赔。”
    “满朝文武，唯李爱卿一人，真正读懂了朕这盘棋啊！”沈凡长嘆一声，言语间儘是慨然。
    正如李广泰所言，若地方失控，朝廷隨时能借地利从容转进——向东可入齐鲁，向西可据关陇。
    在沈凡心中，王朝兴替本是常理，可身居九五之尊，谁不想子孙代代执掌山河？可这份期盼里，也裹著几分隱忧：万一西北突起风云，凭黄河天险与函谷、崤山之固，大周仍可牢牢攥住中原；倘若山东生乱，只需死守虎牢，关中与巴蜀便稳如磐石，根基不坠。
    “朝中看得清迁都之利者，並非只有李爱卿一人。只是多数人盘算的是自家宅院、田產、门生故吏的去留，睁只眼闭只眼罢了——此乃人之常情，陛下不必耿耿於怀。”李广泰缓声劝道。
    满朝朱紫之中，李广泰远非最机敏的那个，为何偏偏他拨开了迷雾，旁人却视而不见？归根结底，不是看不清，而是不愿看——私心太重，国事自然让了位。
    “那孙定宗、马进忠这些带兵的老將，为何也跳出来反对迁都？莫非也是为了一己之私？”李广泰的话，像根刺，扎得沈凡心头一紧。
    待李广泰告退，沈凡沉吟良久，终是传旨，召孙定宗、马进忠即刻入宫。
    “微臣深知迁都洛阳利於统摄四方，可陛下须明一点：一旦朝廷南移，长城一线防务必將骤然吃紧！瓦剌若趁虚南下，后果不堪设想！”这是孙定宗的原话，句句出自军务考量。