126章 骑马
    上林苑的马场也在京城西郊，今日果然是个难得的晴日，无风。
    沈堂凇裹著那件玄狐皮鹤氅，跟在萧容与身后，深一脚浅一脚地踩在雪地里，走向马场一角的马厩。他心跳得有些慌，一半是因为即將面对高头大马的紧张，另一半是因为这过於空旷寂静的环境，和身边这位亲自充当“教习”的帝王。
    马厩里，几匹毛色油亮的骏马正在各自的隔栏后悠閒地嚼著草料，见有人来，也只是撩起眼皮瞥了一眼，又懒洋洋地低下头去。
    一名身形精干的老太监早已候在一旁，见到萧容与，立刻躬身行礼：“陛下，马都备好了。”
    萧容与“嗯”了一声，目光在马厩中扫过，最终落在一匹通体雪白、只额心有一点墨色、体型相对其他马匹稍显匀称矫健的母马身上。“就它吧，这匹性子温顺，脚步也稳。”
    老太监会意，立刻上前，熟练地给那匹白马套上轡头，装上鞍韉。那马果然温驯，只是轻轻打了个响鼻，便任由人摆布。
    萧容与走到马身侧，伸手抚了抚它光滑的脖颈，白马亲昵地蹭了蹭他的手掌。他这才转过头，看向还站在几步外、神色紧绷的沈堂凇。
    “过来，先生！”萧容与对著沈堂凇招手。
    沈堂凇吸了口气，慢慢挪过去。离得近了，更能感受到这匹马的体型带来的压迫感。他仰头看著马儿温顺却深邃的马眼，喉咙不自觉的吞咽了一下。
    萧容与看著他这副如临大敌的模样，轻轻摇了摇头，伸手握住沈堂凇的手腕，將他带到白马身侧。
    “別怕，它很温顺。”萧容与的声音放低了些，安抚著身边有些紧张的人儿，“先摸摸它，让它熟悉你的气味。”
    沈堂凇依言，有些僵硬地伸出手，指尖微微发颤，轻轻碰了碰马匹颈侧的皮毛。白马察觉有人碰它，便转过头，凑近了些沈堂凇，马匹温热的鼻息喷在他手背上，有些痒。
    “对，就这样。”萧容与鬆开握著他手腕的手，转而扶住他的腰侧，轻轻將他往马鞍方向带，“脚踩这里，对，马鐙。手抓住鞍桥。別用死力，放鬆。”
    沈堂凇感觉自己像个提线木偶，全凭身后那双手的力道和指示动作。他左脚踩上马鐙，右手抓住鞍桥，试图借力翻身上马。可手臂绵软，腰腹无力，试了两次，都只是狼狈地蹬滑下来，差点带倒自己。
    萧容与在他身后，稳稳托著他的腰，防止他摔倒。第三次尝试时，萧容与手上加了把巧劲，向上一送——
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    沈堂凇只觉得一股力道从腰间传来，身体一轻，视线骤然拔高，等他反应过来，人已经侧坐在了马鞍上。
    居高临下的视野让他一阵眩晕，心跳如擂鼓。他下意识地紧紧抓住身前的鞍桥，指节用力到发白，整个人僵在马上，一动不敢动。
    马匹感觉到背上的重量，略有些不安地踏了踏蹄子，雪地上留下几个浅坑。
    “坐稳。”萧容与的声音在下方响起。他並未上马，只是牵著韁绳，拍了拍马儿的脖子，然后牵著马，缓缓走出了马厩，来到外面平整的雪地上。
    马匹走动的顛簸感透过马鞍传来，沈堂凇更加紧张，身体绷得像一块石头，全部的注意力都用在保持平衡和抓紧鞍桥上。
    “放鬆。”萧容与牵著马，不紧不慢地走著，侧头看了他一眼，“背挺直，但別绷著。肩膀下沉，目视前方。对，想像自己是一棵树，根扎在马鞍上，隨风而动，但根基不动。”
    沈堂凇听著萧容与的指示努力照做，试著一点点鬆开咬紧的牙关，放鬆紧绷的肩膀。身下的白马的步伐確实平稳，慢慢走著，顛簸也没那么难以忍受了。
    走了小半圈，沈堂凇渐渐適应了这种高度和节奏，虽然还是紧张，但至少不再觉得自己隨时会掉下去了。
    “感觉如何？”萧容与问。
    “……还好。”沈堂凇低声道。
    萧容与点头低笑一声，忽然鬆开了牵著的韁绳。
    沈堂凇心头猛地一跳，差点惊呼出声，手下意识將鞍桥抓得更紧。马儿没了人牵引，脚步停了一下，但很快又自顾自地、慢悠悠地继续向前溜达。
    “让它自己走。”萧容与的声音从身侧传来。全然顾著害怕的沈堂凇这才发现，不知何时，萧容与已翻身上了另一匹通体漆黑的骏马，此刻正与他並轡而行，距离很近。
    “试著用小腿，轻轻夹一下马腹。”萧容与教导道，“对，就这样，不必用力。让它知道你在。”
    沈堂凇照做，马儿果然加快了少许步伐。这种通过自己轻微动作就能控制坐骑速度的感觉很新奇，让他心里那点恐惧稍退，生出一丝丝掌控感。
    萧容与他並轡走了一圈，见他姿势虽仍僵硬，不再惊慌失措，便道：“现在，试著让它小跑。身体微微前倾，重心压低，脚跟下沉。对，夹紧马腹，松一点韁绳——”
    沈堂凇依言，脚跟用力，身体前倾。白马领会意图，步伐加快，从走变成了节奏轻快的小跑。
    “呃！”突如其来的加速和更明显的顛簸让沈堂凇低呼一声，身体不由自主地后仰，差点失去平衡。
    “前倾！重心压低！”萧容与的声音及时在沈堂凇身侧响起，“看前面，別看脚下！”
    沈堂凇慌忙照做，努力將身体伏低，视线紧盯前方雪地。身下的马儿小跑的节奏均匀，他渐渐找到了那种隨著马背起伏的韵律，虽然依旧顛簸得厉害，五臟六腑都像要挪位，但还是能勉强坐住了。
    萧容与控著黑马，不疾不徐地跟在他身侧，目光始终落在他身上，隨时准备出手。
    跑了一圈回来，沈堂凇已是气喘吁吁，脸颊两侧有些发红，额头也出了层薄汗。但那双眼睛，却比来时亮了些，里面除了疲惫，还有喜悦。
    萧容与勒住马，看著他，点了点头：“第一次，还算不错。下来歇歇。”
    沈堂凇如蒙大赦，在萧容与的帮助下，手脚並用地从马上爬了下来。脚踩到实地时，竟有些发软，他扶住马鞍，才稳住身形。
    萧容与也下了马，將两匹马的韁绳交给迎上来的老太监，走到沈堂凇面前。
    “感觉如何？”他又问了一次。
    沈堂凇喘匀了气，抹了把额头的汗，老老实实道：“累……顛得难受。”隨后又添了句，“但……没有臣想像中的那么可怕。”
    萧容与闻言，笑了声。他解下自己腰间悬掛的皮囊，拔开塞子，递过去：“喝口水。”
    沈堂凇接过，是温热的蜜水。他小口喝著，甜润的液体滑过乾涩的喉咙，舒服了许多。
    阳光照在雪地上，有些晃眼。远处山峦静默，天地间现在只剩下他们二人，和两匹喷著白气的马。
    “骑马看似简单，实则要全身协调，心神专注。”萧容与目光望著远处，缓缓道，“韁绳在你手，可力道方向，需与马意相通。你强它弱，你急它慌，都不成。须得因势利导，顺势而为。”
    他说完转过头，看向沈堂凇全然放鬆的模样：“治大国如驭马。江南事杂，人心纷扰，亦同此理。有时候，看著惊险，顛簸难忍，但只要韁绳在手，方向未失，重心稳住，便翻不了车。”
    沈堂凇听懂了萧容与话里的意思。
    “臣……明白了。”他点头道。
    萧容与没再往说下去，因为身边的人像一只鵪鶉，现在还是有点点害怕。他面色如常接过沈堂凇递迴的皮囊，喝了一口，然后重新掛回腰间。
    “今日便到此。回去用热水泡泡，解解乏。过几日，朕再带你来。”他拍了拍沈堂凇那单薄的肩膀，“慢慢来，不急。”
    沈堂凇点头应是。
    回去的马车上，沈堂凇裹著鹤氅，靠在车壁上。身体每一处骨头缝都在叫囂著酸疼，尤其是大腿內侧，被马鞍磨得火辣辣地痛。