离开佛罗伦斯大学，维图斯前往火炮工坊，找到正在製作管风琴炮的铁匠，观察他们打制铁管的过程。
    叮！叮！
    铁匠反覆锻打一块扁平的熟铁条，使得铁条捲成管状，然后进行加热，在接缝处洒上粉末，紧接著继续锻打加固。
    通常情况下，一门管风琴炮有10~20根铁管，铁匠把铁管並排放在一个可以推动的木製炮架上，作战时点燃引线，让所有铁管一同齐射。
    维图斯找到工坊主管，要求订製大量的铁管，“铁管口径缩小到原来的一半，並且增加长度，铁管末尾记得加上......”
    在他看来，管风琴炮的炮管和火绳枪、火门枪的枪管类似，都是熟铁锻打而成，发射时点燃尾部的火药，从而发射枪膛內的弹丸。
    既然铁匠可以製作管风琴炮，想必也可以生產火绳枪的枪管。
    按照歷史记载，等到15世纪中叶，英格兰人会发明一种新的点火装置和击髮结构，让火门枪演变成火绳枪。相关设计並不复杂，维图斯近期绘製一份草图，准备把这种新式武器投入战场。
    “您为什么需要这种铁管？”一个铁匠解下脏兮兮的围裙，怀疑这傢伙脑子有问题。下一刻，维图斯从怀里掏出一袋金幣，堵住了眾人的疑问。
    “好吧，您说了算。”既然对方愿意出钱，主管和铁匠们愉快地接受了。
    ......
    离开城南，维图斯找到驻扎在城外的金枪鱼佣兵团，向眾多的希腊矿工表明身份。
    听完僱主的解释，马库斯以为他在说笑话，尷尬地露出笑容，剩余的希腊佣兵陆续笑出声，嚷嚷著自己是佩剑亲卫、军区將军、行省总督、帝国元老、大元帅......
    几分钟过去，维图斯的神色依旧冷漠，达米安察觉僱主不像是在开玩笑，赶忙扯了下马库斯的衣袖，並呵斥士兵结束打闹。
    “老爷，呃，殿下，您没有开玩笑？”
    维图斯平静回覆：“对，我近期会和艾格尼丝·迪马乔举行订婚仪式，原来的身份不能用了。”
    参考僱主平日的言行举止和文化水平，达米安接受了他的说辞，於是提出一个关键问题，“所以，我们的身份究竟是什么？隶属於帝国军队，或者......”
    维图斯：“和往常一样，我给你们发工资，你们帮我做事。这段时间仍然招募附近的希腊劳工，等到婚礼结束，我还会承接佣兵业务。”
    隨后，队列解散，佣兵们走向各自的篝火烹飪晚餐，话题聚焦於僱主的真实身份。
    总体上，他们的態度偏向正面。效忠皇室成员，总好过效忠一个普通的僱佣团长，至少皇室成员注重脸面，不会无故剋扣弟兄们的工资和赏金。
    ......
    不久后的一个清晨。
    郊外的迪马乔庄园，艾格尼丝正在女眷的簇拥下梳妆，换上一袭红色天鹅绒长袍，戴上样式复杂的首饰，忙碌很长时间，她被搀扶著走向庭院，目光锁定在人群中的维图斯。
    即便是这种场合，维图斯仍然没有花里胡哨的装扮，仅仅穿著一件庄重的深紫色礼服，腰间悬著佩剑，望著不远处的无花果树发呆，似乎沉浸在自己的思维中。
    很快，朱里奥牵著女儿走到人群中间，市议会的公证员展开一幅羊皮纸捲轴，朗声宣读婚约和迪马乔支付的嫁妆：三万弗罗林金幣、一处位於阿诺河谷的葡萄园，珠宝首饰若干。
    各种琐碎的环节结束，已经是午后一点。维图斯骑上马背，跟隨仪式队伍入城巡游，队伍前方的骑手高举绣著双方族徽的丝绸旌旗，浩浩荡荡在主干道行进。
    烈日高悬，阳光如同熔化的黄金，倾泻在铺满鹅卵石的主干道上，街道两旁的房屋紧闭著百叶窗，路人聚集在屋檐下，討论这桩突如其来的订婚仪式。
    维图斯没有在意旁人的议论，礼服的衣领系得太紧，简直比穿著盔甲行军还难熬。
    巡游队伍通过阿诺河的老桥，绕过仍在施工的圣母百花大教堂，不紧不慢朝著城北移动。此时的维图斯热得头晕目眩，汗水顺著鬢角缓慢流淌，视野隨著马背顛簸上下起伏，內心只剩一个念头：
    “为什么要挑在一天最热的时候进城？”
    终於，巡游队伍返回郊外庄园，又是一大堆莫名其妙的环节，黄昏，飢肠轆轆的他被簇拥著走进宴会厅。
    直到此刻，维图斯仍然无法休息，他强提著精神和阿尔比齐等宾客交谈。事实上，佛罗伦斯的大部分高层已经猜出他的身份，並没有显得过於惊讶。
    晚宴接近尾声，穹顶降下两个小型的机械人偶，给精疲力竭的维图斯和艾格尼丝戴上百合花冠。
    在眾人的欢笑声中，艾格尼丝小声嘟囔，“终於结束啦。”
    旁边的维图斯露出苦笑，“等著吧，之后在君士坦丁堡的婚礼仪式会更繁琐，估计你到时候累得连话都不想说了。”
    ......
    订婚仪式结束，按理说要等一段时间，但是安德洛尼卡的病症禁不起拖延。无奈之下，维图斯带著艾格尼丝、杰纳罗医生等人前往利沃诺，登上一艘返回君士坦丁堡的三桅帆船——鹰身女妖號。
    “鹰身女妖”號是一艘典型的卡拉克帆船，长32米，宽10米，吃水深度3~5米，可载重四百吨。
    维图斯仔细观察这艘帆船，判断它的重心过高，抗风浪性较差，幸好地中海的海况相对平稳，適合这类笨重庞大的船型发挥。
    等到最后一批呢绒搬运上船，水手们合力转动绞盘，收起沉重的船锚，操纵船只缓慢驶离港口。
    从佛罗伦斯至君士坦丁堡，整场航行耗时二十三天，中途经过爱琴海，维图斯“幸运地”目睹了威尼斯与奥斯曼的海上衝突。
    就目前来看，奥斯曼的战略重心並不在海军，穆拉德二世的精力主要用於安纳托利亚和巴尔干半岛的陆战，奥斯曼的舰队以中小型桨帆船为主，只適合近海防御，无法对抗威尼斯的庞大海军。
    最终，维图斯萌生一个大胆的想法：
    “假如两国重新开战，我可以效仿罗德岛（医院骑士团），疯狂劫掠奥斯曼的商船和海岸，既能赚钱，还能打击敌人，堪称一举多得。”