“看仔细了，长戟有四种主要招式，刺、砍、鉤、格挡。”
    教练用慢动作演示一遍，维图斯站在队列边缘，拿起一桿长戟模仿他的动作。
    “刺”和“砍”相对简单。“鉤”需要看准时机，趁著敌人来不及反应的间隙，迅速鉤住小腿，然后用力把他拽倒，再用长戟末端的尾鐏进行戳刺。
    格挡最为复杂，不仅要接住敌人的进攻，还要適时反击，类似於各种复杂的剑术招式。
    陪著眾人练习一整天，维图斯初步理解这种制式兵器的用法。
    “假如是列阵而战，长戟兵组成密集阵型，越复杂的动作越难以施展，刺击和劈砍的使用频率最高。只要他们掌握了刺击和劈砍，就能派上用场，后续就让他们在战斗中慢慢摸索。”
    ......
    时间来到七月，威尼斯使者找到阿尔比齐，告诉他一个坏消息：
    不久前，威尼斯在维罗纳遭遇惨败，损失五千人。假如佛罗伦斯还不出战，他们就解除盟约，提前与米兰议和！
    阿尔比齐郑重地做出承诺，“再等我一段时间，只要后方增援抵达，我立刻向北翻越亚平寧山脉，进入波河平原与你们匯合！”
    夜晚，阿尔比齐用盛大的宴会招待使者，还赠送了珠宝、瓷器和马匹，充分展示佛罗伦斯对威尼斯的尊重。次日，远征军专门进行一次大规模演练，上万僱佣兵在东郊演练战术，喊杀声震耳欲聋，还有连绵不绝的炮声，嚇得城內民眾紧闭房门，缩在屋內小声祈祷。
    哄走了使者，远征军又恢復往日的生活，高层忙著参加宴会，谈论各方面的生意。底层士兵流连於酒馆、*院，挥霍好不容易赚到的工资。
    隨著训练持续，维图斯发现矿工这一群体最適合当兵。
    首先，他们长期从事体力劳动，身体素质高於平均水准。
    其次，矿区的工人来源复杂，除了希腊矿工，还有波西米亚矿工和热那亚本地的矿工。经歷长期的竞爭和衝突，各国矿工自发抱团，相互之间救济帮扶，偶尔爆发大规模群架，无形中提升了他们的组织度。
    “原来如此，戚继光在义乌招募矿工，坚决不用城市的小商贩，应该是同样的考虑。”
    维图斯向附近的矿区打探消息，又招募了一百多个希腊矿工，人数扩充到二百四十，分成两个连队。
    参照各人的训练成果，一半士兵调入步兵连，另一半调入炮兵连。
    “记住，炮兵也要接受近战训练，关键时刻拿著长戟护身，平时吃苦受累，总好过在战场上丟掉性命......”
    念叨十多分钟，维图斯解散队列，让步兵连自行练习。他竖起一块木板，用炭笔描绘图案，向一百多个炮兵讲解炮术，包括一些粗浅的物理学知识。
    傍晚，训练结束，维图斯让眾人烧火做饭，他骑马前往城东的一处豪华宅邸参加宴会。
    宴会进行一半，阿尔比齐宣布一个重大消息：
    近期，威尼斯策反了米兰的僱佣兵弗朗切斯科·布索內，任命他为指挥官，专门负责对米兰作战。
    坐在长桌末端的佣兵团长询问，“我们要出发了？”
    阿尔比齐摇头，“打仗和做生意没区別，该急的时候急，该缓的时候缓。从开战到现在，我们吞併了卢卡，让热那亚脱离米兰控制，还获得一小片亚平寧山区。该拿的东西已经到手，堪称恰到好处。
    北义大利是块好地方，然而牵涉的利益太多。除了米兰和威尼斯，还有法兰西、神圣罗马帝国、卡斯蒂利亚这些域外强权。假如佛罗伦斯扩张到北义大利，也许会出现一个『反佛罗伦斯同盟』......”
    维图斯抬头观察眾人的反应，无人反对，他索性继续享用餐食，没有在这种敏感话题插嘴。
    “金枪鱼的味道真不错。”
    剩余的佣兵团长忙著喝酒，有人提到威尼斯策反布索內的价码：一万两千杜卡特的年薪、丰厚的战爭分红，一座位於阿尔卑斯山南麓的领地，总面积五千英亩，种植葡萄、橄欖树和小麦，战爭胜利还有额外奖赏......
    九月初。
    策反布索內之后，威尼斯扭转颓势，局势稳中向好。阿尔比齐觉得是时候出发了，僱佣兵的积蓄所剩无几，再待下去，他们迟早会滋扰热那亚的市民，破坏两地的盟约。
    他召集佣兵团长，“军队两天后开拔，逼迫米兰承认失败，再捞一笔赔款，这场战爭就圆满啦。”
    从五月份开始，佛罗伦斯远征军足足休息了四个月，底层士兵游手好閒，习惯了热那亚的安逸生活。
    听到出征的消息，少数士兵鼓譟闹事。热那亚人害怕这些友军赖著不走，又拼凑出六万弗罗林的“开拔费”，赶紧打发他们上路。
    九月五日，远征军自南向北翻越亚平寧山脉，他们沿著罗马时期遗留的道路行军，最前方是负责探路的二百多个斥候骑兵，马蹄踏在碎石路上发出清脆的声响，不时惊起路旁橡树林中的鸟群。
    中军与斥候骑兵保持五英里的距离，步兵排成四列纵队，跟隨前人的背影挪动步伐。
    再往后，是火炮、輜重车队和殿后步兵，马车的轮轂吱呀作响，满载著麵粉、醃肉和大桶的葡萄酒。末尾还跟隨著许多隨军商贩、理髮师、铁匠、*女。
    维图斯照例穿著板甲，骑乘一匹温顺的栗色牝马，秋日酷热，晒得他无精打采，感觉整个人的意识在无休止的炙烤下变得模糊。
    忽然，一个骑马信使掠过身侧，驱散了维图斯的困意。
    他抬起头观察附近，两侧依旧是鬱鬱葱葱的树林，士兵们失去抱怨的精力，扛著武器疲惫赶路。
    或许是太无聊了，负责殿后的皮耶罗找到维图斯，谈论一些无关紧要的琐事。“中午休息时，执政官询问古罗马凯旋式的內容。你说，这老东西是不是在暗示別人，也给他举办一场盛大的凯旋式？”
    维图斯熟读史书，对於凯旋式的第一印象是昂贵奢侈，他简略介绍大西庇阿、庞培、凯撒等人的凯旋式规格，让皮耶罗嚇得不轻。
    “这么贵？主帅乘坐黄金马车、让士兵给沿途民眾拋洒钱幣、修建凯旋门和大型石柱，总共要花多少钱？看来这只是阿尔比齐的幻想，他负担不起这笔开销。”