公元前205年，伐灭魏国后，刘邦心情大悦，他当即从韩信军团中抽调三万精锐，留归己用，继续坐镇滎阳，与项羽主力对峙。
    彼时赵国，实则由代王陈余掌控。彭城之战后，陈余识破刘邦献上的“张耳假人头”骗局，怒不可遏，当即率军返回赵地。
    为巩固统治，他另立傀儡赵王，自为丞相掌军政大权，隨后彻底倒向项羽阵营，成为汉军侧翼的巨大威胁。
    如今魏地已归汉，与赵地接壤，刘邦自然不愿放过这剷除隱患的良机，遂任命常山王张耳为副將，辅佐韩信军团，挥师北上伐赵。
    与此同时，英布在九江重整旗鼓，频频衝击楚军南线。
    彭越则率部游走於楚军后方，焚毁粮营、截断补给，让楚军首尾难顾。
    项羽深知长此以往必將陷入被动，遂集中全部兵力，向滎阳发动雷霆猛攻，誓要一举攻破这座汉军重镇。
    楚军帐中，范增献策：
    “滎阳命脉繫於敖仓粮道，若能截断此路，城內数万汉军粮草断绝，不出旬月便会不战自溃！”
    项羽深以为然，当即命钟离昧率精锐突袭敖仓粮道。
    钟离昧素有悍將之名，更兼用兵狡诈，採取“打一枪换一炮”的游击战术，避实击虚，专挑粮道薄弱处猛攻。
    负责防守粮道的周勃虽奋力抵抗，却始终落入下风，粮车屡屡被劫、粮营频频遭焚，滎阳城內的粮草供应日渐枯竭，形势危急。
    滎阳，城內。
    “如今粮道被断，我军粮草难以为继，楚军猛攻不止，诸位有何良策可解此困？”
    刘邦召集群臣议事，满面焦虑。
    酈食其出列献策：“昔日商汤伐桀、武王伐紂，皆封其后代，天下归心。”
    “今秦失德弃义，灭六国而绝其祀，使诸侯无立锥之地。大王若能復立六国之后，授之以印璽，六国君臣百姓必感大王恩德，爭相归附，楚军没有盟友，亦会不攻自破！”
    刘邦闻言，当即拍板：“此计甚妙！即刻命人赶製六国印璽，择日遣使分封！”
    “令诸王前来救驾！”
    旨意刚下，张良恰好从外面赶回，听闻此事大惊失色，连忙入帐驳斥。
    “大王如果这么干，那您的事业恐怕只能到这里就结束了！”
    刘邦询问：“子房何意？”
    张良连问八句：“昔日商汤灭夏桀，之所以封后人，是因为能置夏桀於死地，眼下大王能置项羽死地？”
    “武王伐紂，之所以封其后人於宋地，是因为能取商紂的首级，眼下大王能隨时得到项王的人头吗?”
    “昔年周武王入殷，释放被商紂王关押起来的贤士箕子，在被商紂王杀害的贤士比干之墓前，上香致敬，眼下大王能封圣人之墓吗?”
    “武王能发巨桥之粟，散鹿台之钱，以救济贫苦之人，眼下大王能拿出钱粮救济贫苦吗?”
    “伐紂成功后，武王停息武备，修治文教，昭告天下不再用兵。眼下大王能偃旗息鼓，让天下不再用兵吗?”
    “武王让马匹在华山阳坡上休息，以昭告天下无为而治，眼下大王能休马停战吗?”
    “武王在种满桃林的山丘上放牛，以昭告天下从此不再输送军需，眼下大王能放牛停运吗?”
    “目前这些天下的贤士、豪杰、游士，背井离乡跟隨大王，他们为的是什么?还不是为了功名利禄，为了封妻荫子?如果现在就分封了各诸侯，那大家各事其主，都回家去了，还有谁来帮大王打天下呢?”
    “退一万步来说，就算分封了各大诸侯，但人都是善变的，到时候他们见楚国实在太强，还不又纷纷转投项羽了?那样，大王的事业不就结束了吗?”
    刘邦被问得哑口无言，可仍存侥倖：“可不分封，城中无粮，我等难道坐以待毙？”
    张良长嘆一声，语气恳切：“大王试想，若陈太傅在此，他会应允此计吗？”
    这句话如惊雷炸响，刘邦浑身一震。
    是啊！陈麒功高盖世，他数次欲封其为王侯、赐其膏腴之地，陈麒皆以“天下未定，先安社稷”婉拒。
    以贤弟的远见，必然早已看穿分封之弊，断不会让他行此短视之举！
    “此事断不可为！”
    刘邦猛地惊醒，下令即刻销毁所有印璽。
    印璽虽毁，滎阳之围未解。粮草日渐枯竭，韩信北伐赵国尚未回师，救兵渺渺，帐中再次陷入死寂。
    这时，陈平缓步出列，目光沉静：“臣有一计，可使楚军自解其围。”
    刘邦精神一振：“有何良策？”
    “项羽麾下猛將如云，谋士却寥寥无几，除了范增之外，项伯勉强算一个，由此可见西楚无谋。”
    陈平缓缓道来，“武將之中，龙且、钟离昧、季布皆有勇有谋，然龙且已为陈太傅所斩，季布职位低微不足为惧，唯有钟离昧深得项羽信任，且是截断粮道的元凶。项羽生性多疑，臣可借其心性，离间他与钟离昧、范增的信任。”
    刘邦闻言大喜，当即拨给陈平四万斤黄金，任由其调度使用。
    陈平得金后，暗中遣人混入楚营，散布“钟离昧功高震主，欲与汉王勾结灭项分楚”的流言。
    项羽本就多疑，闻听流言后果然对钟离昧渐生嫌隙，不仅削弱其兵权，更不再让他主持粮道事务。
    至此，陈平反间计初见成效。
    之后，为彻底拔除范增这颗心腹大患，陈平更是费尽心机。
    鑑於范增是条大鱼智计卓绝，要离间他和项羽就不能再依葫芦画瓢，寻常反间计绝难奏效。
    陈平苦思冥想，终定下“假求和”的狠招。
    此时滎阳已被楚军层层围困，汉军求和本是天方夜谭，正因其荒谬，才更易引人入局。
    陈平以刘邦名义致信项羽，提议以滎阳为界握手言和。
    楚军与汉军对峙数月，士卒疲惫，项羽本就有休养生息之意，见信后果真心动。
    范增劝道：“刘邦困於孤城，破城指日可待，此时言和，无异於放虎归山！”
    一番话点醒项羽，求和提议被断然拒绝。
    一计不成，陈平再遣使者携刘邦亲笔信赴楚营。
    项羽虽拒和，却碍於礼节接待使者並写了回信。
    陈平早算准项羽“来而无往”的脾性，果不其然，项羽决意派心腹隨汉使返程，名为送回信，实则探查滎阳虚实。
    楚使入城，陈平攻心大戏正式开场。
    刘邦依计喝得酩酊大醉，歪在酒桌打盹，见楚使到来，惺忪著双眼伸手接信，竟踉蹌著险些摔倒。
    侍卫递上信后，他看都不看便扔在案上，倒头再睡。
    陈平適时出现，引楚使赴宴。
    路上，鸡鸭鱼肉络绎不绝地往招待房间送，陈平还高声吩咐厨师：“拣最好的菜上，怠慢不得！”
    安排好这些后，两人进行了简单的交流。
    “亚父最近可好?你这次带亚父的信来了吧?”
    陈平开始下套了。
    “什么信?”
    楚使果然上当了。
    “当然是亚父的信，我们不是一直在交流的吗？”
    楚使惊讶道：“我乃项王心腹，非亚父麾下。”
    “我还以为你是亚父身边的人呢!”
    陈平脸色骤变，拂袖而去。
    他的举动弄得楚使莫名其妙，虽然心里很不是滋味，但既来之则安之，饭总得吃吧，总不能饿著肚子回去吧。
    接下来他左等右等，终於上菜了。
    可上来的只有几盘黑不溜秋的小菜，一碗米饭再加一壶淡酒。
    楚使实在饿坏了，虽说这菜寒酸了点，但出门在外就將就著吃吧，他吃了一口菜，不是没有盐味就是咸得不能入口。
    他吃了一口饭，带著一股浓浓的酸味。
    菜吃不得，饭也吃不得，最后只剩下酒了，连白开水都不如。
    楚使不是傻子，按陈平前后的態度对比，作为亚父身边的人和作为项王身边的人所受的待遇就是不一样，简直是一个在天上一个在地下。
    “好你个范增，是不是和汉营有勾结！否则陈平对我態度怎么会如此前躬后倨！？”
    他愤怒地衝出了汉营，马不停蹄地出了城。
    第一时间把城里的所见所闻都如实匯报给了项王。
    “好个亚父！竟与刘邦暗通款曲，连我的人都受此轻慢！”
    项羽本就多疑，闻言怒火中烧，对范增的信任彻底崩塌。
    此后范增屡次力劝猛攻滎阳，项羽皆迟疑不决，甚至隱隱提防，陈平的反间计终获成功。
    范增何等聪明，很快看出自己这是中了汉的离心计谋！
    “可笑！实在可笑啊！”
    范增鬚髮戟张，胸中气血翻涌。
    他自项梁起兵便倾力辅佐，呕心沥血数年，助项羽破秦灭魏、威震天下，视其如己出，欲助其登临九五。
    可如今霸业未竟，自己竟被奸人构陷，遭君主猜忌！
    这位高傲了一辈子的谋士，哪能忍受这般屈辱？
    他怒不可遏地闯入大营，掷下狠话：“天下事已定矣，君王自为之！愿请骸骨归！”
    他满心以为，项羽会幡然醒悟，诚恳挽留自己。
    “亚父既然已有决意，那孤便不再挽留。”
    可没想到，项羽只是冷冷瞥了他一眼，竟无半分挽留之意，只挥了挥手允其离去。
    范增老脸涨得通红，羞愤交加，转身便带著隨从气冲冲地离开了楚营。
    马车前往彭城的路上，走的很慢。
    “羽儿霸业未成，老夫怎能安心离去……”
    车中，范增抚著花白的鬍鬚，一声长嘆，满是不甘与不舍。
    他此番回彭城，並非真要归隱，不过是赌一口气，等著项羽醒悟后亲自来请他出山。
    数年君臣情谊，他终究割捨不下那个自己一手辅佐起来的霸王。
    马车行至半途，忽然停下。
    范增眼中精光一闪，心中微动：
    “莫非是羽儿派人来追了？”
    他强压著心中的狂喜，颤抖著掀开马车帘幕。
    帘外，並非楚军將士，而是一位身著劲装、面容冷峻的年轻男子，身后跟著数名精悍隨从。
    吴勉拱手行礼，声音平静无波，“奉陈太傅之命，在此等候范先生多时了。”
    范增听罢此言，先是一怔，隨即悽然大笑，
    “陈麒……老夫一生谋算，终究还是栽在了你的手里！好一个『洛水三策』，好一个反间计，好手段，好手段啊！”
    他缓缓走下马车，身姿虽显佝僂，却自有一股名士风骨，坦然道：
    “老夫从龙不成，识人不明，技不如人，今日之事，甘拜下风！”
    吴勉眼中闪过一丝敬意，沉声道：“太傅有令，先生若愿归隱山林，从此不问世事，我等可放先生一条生路，赠黄金百鎰，保先生安度晚年。”
    “归隱？”
    范增嗤笑一声，眼中满是不屑，“老夫七十岁出山，是为利禄？陈麒，你看错我了，动手吧！”
    “好。”
    吴勉见他心意已决，不再多言。
    来之前姑丈说过，要对范增尊敬。
    既是敬其毕生智计，亦是敬其从龙无悔的风骨。
    对著这位西楚第一谋士庄重揖礼，
    “恭送先生。”
    隨即手起刀落，寒光闪过，一代智才魂归天地。
    ……
    公元前 205年，冬，大雪纷飞，覆盖了天地万物。
    洛阳太傅府內，却是一片暖意融融。
    吴柔顺利诞下一对龙凤胎，陈麒为其子取名陈恆，取“恆守基业”之意，为其女取名陈玥，喻“明珠传世”之祥。
    陈麒望著襁褓中粉雕玉琢的孩儿，脸上满是为人父的欣喜。
    就在此时，风雪中，吴勉一身寒气地归来，单膝跪地，沉声稟报：
    “太傅，一切如您所料，范增先生寧死不屈，已归道山。”
    “恩，做得很好。”
    陈麒闻言，眼中闪过一抹复杂的敬意，范增之才，谋定天下，虽为敌手，却堪称乱世中的真名士、伟谋士。
    风骨智计，足以让身为对手的自己亦心生敬佩。
    只可惜，不逢明主。
    之后，陈麒长舒一口气：
    “如今西楚第一谋士陨落，项羽再无智囊相助，犹如断去双臂，再无翻盘之机！”
    陈麒抱著怀中幼子，望向东南漫天风雪。
    已经看到了，楚之將亡。
    “天下，將要归汉了。”