安德烈站在帐篷外，望著远处克里姆林宫的轮廓渐行渐远。
    “我不能就这样放弃，肯定还有其他办法。”叶莲娜的声音从背后传来，她正靠在一根木桩上。
    叶莲娜走到他面前说道：“我们有没有其他选择。皇帝陛下说奥斯曼人的舰队已经开始集结，金角湾的防御隨时可能被突破，我必须为帝国做一些事情，只要能拯救罗马帝国，我什么都会做的。”
    安德烈：“你说得对，但我们需要找到另一种方法来帮助拜占庭。”
    “也许……我们可以招募一支志愿军？”叶莲娜突然说，声音有些颤抖但充满期待。
    安德烈有些不理解：“志愿军？你现在连莫斯科人都拉不进战场，更別说组建一支能对抗奥斯曼军队的力量了。”
    “我说的不是莫斯科人……”叶莲娜的声音渐渐低落。
    “是那些被遗忘的老兵。”
    “你知道的，维京人在罗斯还有老兵，他们曾在拜占庭服役，或许……”
    安德烈的表情一怔：“你是说瓦兰吉卫队的老兵？他们现在估计大多已经散落在东欧各地，我们不可能找得到他们。”
    瓦兰吉卫队是拜占庭皇帝的王牌禁卫军，歷史上公元988年，拜占庭皇帝巴西尔二世面临国內叛乱，向位於基辅的罗斯大公弗拉基米尔求援。
    弗拉基米尔派来 6000名罗斯军队，帮助巴西尔二世击败了叛军。此后，巴西尔二世將这些罗斯人编製成一个永备的佣兵军团，担任皇宫护卫，瓦兰吉卫队就此建立。
    卫队的早期成员主要来自南俄的维京人或同宗的诺曼人。著名成员包括挪威国王哈拉尔三世。他共参加了十八场战役，获得了皇帝授予的执杖官和佩剑官的头衔。
    而在1122年，约翰二世?科穆寧皇帝与佩切涅格人在贝罗亚交战时。面对佩切涅格人营地外坚固的车阵，其他军团进攻受阻。
    而500名全副武装手持巨型战斧的瓦兰吉卫士闻令出阵，他们以皇帝之名號呼著冲向佩切涅格人的车阵。瓦兰吉卫队的凶悍攻击，直接在马车防线上撕开缺口，攻入营地，使佩切涅格人防线全面崩溃，从此佩切涅格人无法再对拜占庭构成威胁。
    而这些来自北欧的战士在战后带著皇帝的赏赐，回到家乡，四处讲述自己在拜占庭的伟大冒险，引来了一大批维京青年怀著出人头地与发財的梦想，纷纷加入了皇帝的军队，最终铸就了拜占庭歷史上最著名的军事组织——瓦兰吉卫队。
    “我知道他们在哪儿。”叶莲娜打断安德烈的话。
    “在在莫斯科附近有一个小村庄，聚集著最后一批维京老兵。他们是拜占庭最精锐的部队。如果能说服他们重出江湖，或许君士坦丁堡还有希望。”
    安德烈皱起眉头：“瓦兰吉人向来桀驁不驯，他们为什么要去救一个对他们来说早已陌生的地方？”
    叶莲娜：“因为他们祖祖辈辈都是罗马的忠诚卫士。即使在罗马帝国衰落时，哪怕其他部队叛乱了，瓦兰吉卫队也总会站在皇帝一方，参与保卫皇帝的行动。”
    “你愿意陪我去吗？”叶莲娜看向安德烈。
    安德烈讲真其实也很想见识一下传说中的瓦兰吉卫队的风采。
    也不知道叶莲娜的身份能不能说动他们，若能说动他们帮助训练哥萨克的新兵，那就好了，毕竟哪怕他是穿越过来的，也不会练兵啊。
    安德烈想著想著笑了起来，“好吧，既然你这么坚持，我们就去找这些维京人。如果连他们都不愿意帮忙，那我们就真的束手无策了。”
    彼得在帐篷门口已经听了很久了，他听到这里说：“家里人还在等著粮食，我们不应该先回家吗？”
    “没关係，顺路的，相信你大哥，不会耽误事情的。”
    “好，那我这就去准备马车和乾粮，天亮我们就出发。”
    叶莲娜脸上浮现一抹微笑，仿佛再次看到了君堡能守住的希望。
    安德烈想，或许，能通过这场行动获取难以想像的收穫。
    要知道，锦上添花容易，雪中送炭难。
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    安德烈踹开酒馆木门时，门口几个维京人的视线同时看向门口。
    浓重的蜜酒气息扑面而来，北欧巨人瓦尔加用斧柄敲打橡木桌发出不满：“赶紧关门！这该死的北风颳进来，老子喝三桶麦酒都暖不了身子。”
    十几个维京老兵正在掷骰子，喝酒吃肉聊天。
    他们锁子甲上结著盐霜，墙角堆著镶铁皮的橡木盾。
    这些本该在君士坦丁堡瓦兰吉卫队服役的战士，如今却在小小的酒馆飘泊。
    “罗马人？”北欧巨人瓦尔加用长柄斧挑起鱈鱼乾塞进口中，用不怀好意地眼神扫视著安德烈一行人，他的眼神十分嚇人，彼得看到害怕得后退了一步。
    “过去皇帝剋扣军餉时，我们就和你们的双头鹰两清了。”瓦尔加喝了口麦酒，不屑的说道。
    叶莲娜解下貂皮斗篷，露出內衬的金线刺绣：“但您儿子布兰德还在皇帝的军营当值，不是么？”
    她轻捧木杯，杯中酒液被她一饮而尽。
    周围的维京人应和道：“好酒量！”
    叶莲娜擦乾嘴角：“穆罕默德二世正在铸造能轰碎狄奥多西城墙的巨炮。等穆罕默德二世的大炮架起来，你的儿子估计也会英勇无畏的与皇帝並肩作战。”
    瓦尔加沉默了。
    “那个小崽子，非要南下，说想在大城市里闯个名堂出来给我看……”
    “臭小子，到头来，还要靠你老子来救你。”
    瓦尔加眼中的浑浊褪去：“先说好，我们的要价可不低。”
    叶莲娜看向安德烈，安德烈点头表示没问题。
    酒馆木门没关牢，再次被狂风吹开。
    “狼崽子们！”瓦尔加踹翻酒桶，蜜酒汩汩地流了满地。
    “当年老子给罗马皇帝扛旗的时候，奥斯曼人还在草原啃羊粪！狗日的，抄傢伙！”
    风雪中，安德烈听见老维京人的古老战吼：“我们將以生命捍卫罗马！”
    “为了瓦兰吉！”