执灯人？
    陈一凡原以为，这个世界的力量体系，涇渭分明。
    明面上，是依託【世界引擎】的“职业者”。
    暗地里，是人人喊打的“外道”。
    两者水火不容。
    现在看来，他错了。
    在绝对的黑与白之间，还存在著一片不为人知的灰色地带。
    而“执灯人”，就是这片灰色地带的守门人。
    “他们……和您上次说的『清理者』，是什么关係？”
    陈一凡问出了最关键的问题。
    “没关係。”
    王青云的回答乾脆利落，语气里甚至带著一丝毫不掩饰的不屑。
    “【世界引擎】的『清理者』，那不是人，没有思想，不懂变通，只会执行『抹除』指令。”
    “在它们眼里，任何异常能量波动，都该被抹除，都该死。”
    “而『执灯人』……”
    他的眼神变得无比复杂，像是在审视一段尘封的歷史。
    “他们是国家的另一张脸，是藏在最深处的后手。”
    王青云的话锋陡然一转，道出了一个足以顛覆认知的秘密。
    “『永生会』那群疯子，妄图摆脱规则，追求的是所谓『肉身不朽，灵魂真我』的个人超脱。”
    “而『执灯人』……”
    他盯著陈一凡，每一个字都咬得极重，像是从齿缝里挤出来的。
    “是另一群疯子。”
    “他们同样在研究『外道』，同样在试图绕开【世界引擎】。”
    “但他们追求的，不是某个人的永生。”
    “而是整个文明的『续存』。”
    这几个字，像一只无形的手，骤然攥紧了陈一凡的呼吸。
    果然！
    作为穿越者，凭藉与眾不同的世界观，能猜到这个世界背后的陷阱。
    而作为这个世界的最高权力机构，怎么可能对此毫无察觉！
    这根本就是一个以国家意志为主导，更加隱秘、更加庞大、也更加疯狂的“永生会”！
    王青云似乎看穿了他的想法，语气里带著无尽的沧桑与疲惫。
    “『十二生肖』是行走在阳光下的盾，守护著引擎规则下的秩序与繁荣，这是我们必须走，也只能走的阳关道。”
    “但总有一些人，比我们看得更远，也更悲观。”
    “他们怀疑……我们脚下这条路的尽头，可能不是荣耀，而是深不见底的悬崖。”
    “所以，『执灯人』诞生了。”
    “他们的使命，就是在所有人都在抬头赶路时，替整个文明，去黑暗中寻找另一条可能存在的路。”
    “一条……不被『清理者』发现，又能摆脱最终命运的，真正的生路。”
    陈一凡的念头通达了。
    这是一个行走在刀尖上的秘密组织。
    是龙国为整个文明准备的“诺亚方舟”。
    他们的存在本身，就是对【世界引擎】最大的背叛和挑衅。
    一旦暴露，整个组织，甚至可能牵连到国家层面，被“清理者”无情地从这个世界上抹除。
    “他们找上我，是王叔你……”
    陈一凡话未说完，但眼神里的探寻已经说明了一切。
    那个神秘人，不可能无缘无故找上自己。
    况且…
    在外人看来，他最多是有些运气的天才。
    还不足以让其下场邀请。
    王青云没有否认。
    “我只是……提了一个建议。”
    他揉著眉心，脸上的疲惫感前所未有的浓重。
    “我本以为，他们会採取隱蔽的观察手段，没想到，他们这么直接。”
    “这说明，你小子在他们眼里的『价值』，比我想像的还要高。”
    王青云笑了笑，隨手摸了一根烟，叼在了嘴上。
    “他们想让我加入？”
    “是，也不是。”
    王青云故作神秘。
    “他们给你的，不是一份录用通知，而是一个『资格』。”
    “一个……可以隨时推开那扇门的资格。”
    他深深地看著陈一凡。
    “小子，现在，摆在你面前的，有三条路。”
    “第一条，顶尖学府，康庄大道，万眾瞩目。”
    “在那里，你是天之骄子，是未来的社会栋樑，是『正统』力量的继承者。”
    “这条路最安全，也最稳妥，对你的家人来说，是最好的选择。”
    “而第二条，军部。”
    “铁血熔炉，杀伐果断。”
    “在那里，你能最快地將天赋转化为战力，在与异兽的血战中成长，守护安寧。”
    “这条路最直接，也最酷烈。”
    “至於第三条……”
    王青云的视线，落在了空气中的某一点，意有所指。
    “那是一条没有路標，甚至看不到一丝光亮的泥泞小径。”
    “你走的每一步，都可能踩空，坠入万丈深渊。”
    “你的身边，环绕的將是这个世界最诡异的秘密，最疯狂的知识，以及……最纯粹的死亡。”
    “你可能会获得难以想像的力量，窥见世界的真实。”
    “但也可能在下一秒，就变成一具尸体，甚至，连尸体都留不下，被彻底『抹除』。”
    办公室里，只有墙上掛钟秒针移动的滴答声。
    王青云没有催促，也没有给出任何建议，只是静静地等待著。
    这是陈一凡自己的选择。
    也是他命运的第一个，真正意义上的岔路口。
    陈一凡沉默了很久。
    他脑中闪过的，不是那些虚无縹緲的力量与真实。
    而是母亲在厨房忙碌的身影，是妹妹坐在沙发上安静看书的侧脸。
    “外道”也好，“执灯人”也罢，都太危险，太未知。
    在他没有足够的能力，將所有风险都隔绝在家人之外前，他不能，也不敢將自己彻底暴露在风暴中心。
    况且，不管是外道，还是【世界引擎】下的职业体系。
    他才堪堪入门。
    能力，实力……都相差太多。
    所以，对於现在的他来讲。
    他需要的是……
    一个足够光鲜、足够“正统”，能够完美地將他的一切异常都合理化、都掩盖起来的身份。
    一个……完美的“笼子”。
    他需要时间。
    需要时间去解析【万物窃取】。
    去壮大自己的精神力。
    去將那份来自“外道”的力量，真正化为自己的獠牙。
    “王叔，我考虑好了。”
    陈一凡站起身，神情已经恢復了惯有的平静。
    王青云抬眼看他，从那双深不见底的眼眸里，他读到了答案。
    “我选择武大！”
    陈一凡说道。
    王青云脸上露出了一丝“果然如此”的笑意。
    那笑意里，有欣赏，也有一丝不易察觉的……
    失望？
    “聪明的选择。”
    最后，他点点头。
    “很適合你的选择。”
    “毕竟，还是那句话，人若是死了，就什么都没有了。”
    “至於那张卡片……”
    王青云没有再提，仿佛那东西从未出现过。
    “它只是一个资格。”
    陈一凡接口道。
    “一个在我需要的时候，才会去打开的『新世界』。”
    “很好。”
    得到了想要的答案，王青云站起身，拍了拍他的肩膀。
    “那就去吧，去那个最耀眼的舞台，把你天才的身份，扮演到底。”
    “有时候，最亮的地方，反而最能藏住自己。”
    陈一凡郑重地点了点头，转身准备离开。
    “等等。”
    王青云忽然叫住了他。
    “还有一件事。”
    王青云的神情，变得有些古怪，像是在提一件不怎么光彩的私事。
    “王叔请说。”
    “去了龙都，离一个姓『李』的家族，远一点。”
    “李？”
    陈一凡眼底光芒一闪。
    “对，龙都李家。”
    王青云的语气里，带著一种说不清，道不明的情绪。
    “那家子，霸道囂张，专出天才和疯子。尤其是他们家这一代，出了个叫李昊的，更是箇中翘楚。”
    “你这种没背景的小地方状元，在他们眼里，就是最可口的肥肉，最好踩的垫脚石。”
    “现阶段，能不招惹，就別招惹。”
    陈一凡將“李昊”这个名字录入脑海，点头应下。
    “谢谢王叔提醒。”
    走出安全局，午后的阳光有些刺眼。
    陈一凡眯了眯眼，抬头看向天空。
    这次与王青云的谈话，等於在双方之间，掀开了一角心照不宣的底牌。
    而他想要了解的事情，也得到了答案。
    所谓的“执灯人”，必然掌握著能屏蔽“清理者”侦测，並安全使用外道之力的方法。
    甚至，王青云本人，就是其中一员。
    而那个临走前的提醒……龙都李家。
    能被他专门拎出来交代，说明这个家族的麻烦程度，远超寻常。
    或许，也和“外道”脱不开干係。
    龙都。
    那座匯聚了整个龙国最顶尖天才与权贵的城市，在他眼中，不再只是一个单纯的求学之地。
    它变成了一个巨大的、结构复杂的舞台。
    阳光下，天才们在竞技，权贵们在博弈。
    而舞台的阴影里。
    “执灯人”在凝视。
    “永生会”在蛰伏。
    更有那个不知底细的龙都李家……
    这趟浑水，比他想像的，要深得多。
    “不过这样……”
    陈一凡的嘴角，勾起一个无人察觉的弧度。
    “才有意思。”