光球散发著青红交织的妖异光芒，映在苏樺华略显苍白的脸上，將他半张脸浸入一片朦朧而诡譎的色彩中。
    他缓缓抬起右手，目光落在自己的大拇指上。没有犹豫，他將拇指送入齿间，用力一咬。
    皮肤破裂，鲜血瞬间涌出，沿著指节蜿蜒而下。
    苏樺华脸上没有丝毫波动，仿佛那並非他自己的血肉。他將染血的大拇指，稳稳探向悬浮在房间正中的那枚光球。
    指尖触到光球表面的剎那，五彩光芒轰然迸发，如潮水般充斥整个房间。光线强烈到几乎实体化，苏樺华的身形在斑斕光华里显得透明、虚幻，仿佛下一刻就要融化在光中。
    他深棕色的瞳孔，此刻已被虹彩般的色泽取代，流转著不属於人世的光晕。
    在他的视野里，光球表面无数细不可见的孔洞中，正延伸出密密麻麻、近乎透明的丝线。
    而每一道丝线上，都爬行著虚幻的蚁形生物。
    它们如同自巢穴倾巢而出，沿著丝线向上方、向四周扩散，彼此交错，编织成一张笼罩整个视界的、无声涌动的网。
    苏樺华收回手。拇指上的伤口已在不知不觉间癒合如初，连一丝痕跡都未留下。
    他却没有就此停止，眼中虹彩渐次消退，復归深棕，脸上却浮起强烈的挣扎。
    片刻后，他像是下定了某种决心，牙关紧咬，原本虚握的手猛然张开，五指如爪，向前一探一抓。
    那枚悬浮的光球，竟被他硬生生从空中摘了下来。
    光芒骤熄。
    房间瞬间陷入纯粹的黑暗，方才的绚丽奇幻犹如一场幻觉，只剩下沉重的、近乎凝固的昏暗。
    苏樺华立在黑暗中央，手心传来光球微温的、仿佛具有生命的触感。他心里涌起一阵尖锐的痛惜，像是亲手截断了自己最重要的根基。
    这枚光球是危机处置办得以存续的根源。
    钱涛河回去匯报谈判破裂之后，李安那边绝不会无动於衷。
    苏樺华几乎能肯定，安委会的武力人员很快就会抵达。所谓的“合併”，对他而言根本没有选择余地，时间或许只剩这一两天。
    儘管此前在外间，他与危机处置办的骨干们交谈时，眾人表面都是一副支持到底、同进退的模样，苏樺华心中却始终悬著一丝不安。
    他本性谨小慎微，从不完全相信表象。而此刻，当他亲手取下这枚被称为“蚁巢结晶”的光球时，最后那缕忐忑也消散了。
    因为失去它，危机处置办即便不被人兼併，也將自行瓦解。
    组织能在这栋大厦內存活至今，全依赖蚁巢结晶每日產出的特殊食物。
    这是所有骨干都知晓的、不是秘密的秘密。安委会和之前的钱涛河必然早已掌握这个信息。
    苏樺华从未幻想能在合併后瞒住李安。
    他来此取下结晶，正是做好了最彻底的打算：要么带著它谈判，换取最大的筹码；要么……就是彻底放弃这里的一切。
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    几乎在同一时刻，分散在四层各处的危机处置办骨干们，也已陆续回到自己的休息处。
    房门关上后，许多人脸上强撑的镇定迅速褪去，取而代之的是阴沉、忧虑或是茫然。
    他们在苏樺华办公室內表现得团结一心，仿佛真能与安委会抗衡到底。
    可当苏樺华挑明钱涛河说的威胁、以及李安可能亲自介入之后，每个人心底都清楚：那是无法抵抗的力量。
    五层的李安，一楼的钱涛河，这两人联手，掌握著整栋大厦最强大的战力与最完善的组织体系。
    他们若铁了心要吞併危机处置办，没人能阻止，也不该阻止。
    这些骨干都不蠢，反而因为长期在危机中求生，对形势的判断尤为清醒。
    倘若今日苏樺华在会议上真的號召眾人死守、对抗安委会，那么在场多数人恐怕会暗自选择另一条路：
    主动向安委会投诚，固然其中有苏樺华的铁桿支持者，但终究只是少数。生存面前，忠诚往往脆如薄纸。
    人心早已在无声中涣散，只是谁都不愿第一个说破。
    安委会一侧，安全组已在林栋铭的召集下迅速集结。
    人员全副武装，防具、武器皆已就位，空气中瀰漫著一种压抑而躁动的气息，不少人眼中闪著跃跃欲试的光。
    但林栋铭面色沉冷，目光如刀般扫过眾人，开口时声音不高，却带著不容置疑的重量：
    “记住我们这次的任务——展示力量，施加威慑，迫使对方认清现实。
    李委员有令：能不动手，便不动手；能以威压促降，便不必流血。我们的目的是收编，不是剿灭。
    谁都別给我头脑发热，擅自行动。”
    他顿了顿，继续道：“危机处置办不是敌人，至少现在还不是。
    我们要的是完好接管其人员与资源，不是一堆烂摊子。
    行动时都给我绷紧神经，但也把手指从扳机上挪开一点——除非对方先动手，否则谁也不准主动击发。明白了吗？”
    “明白！”眾人齐声回应，那躁动的气氛稍稍沉凝下来，转化为一种更为有序的肃杀。
    林栋铭点了点头，最后检查了一遍自己的装备。脑海中闪过李安交代时的神情。
    平静，却带著绝对的掌控感。这次行动，不能出任何差错。
    夜色渐深，大厦寂静，而暗流已涌至临界。
    苏樺华握紧手中的蚁巢结晶，它的微光从指缝间隱约渗出，映亮他半张沉静的脸。
    他走向门边，最后回望了一眼这间曾维繫整个组织生命的暗室。
    然后，推门步入走廊，向著未知的谈判，或者说，向著早已註定的结局，稳步走去。
    五楼下到四楼的楼梯中，踢踏的脚步声凌乱地响起。
    就在这凌乱的脚步声响起时，四楼那些明显茫然以及慌乱的骨干，隨著五楼下到四楼的脚步声，心跳跟著滴答滴答的跳了起来。
    而此时的苏樺华，已经从三楼回到了四楼，並且站在楼道之中。
    面对那气势汹汹的脚步声，在楼道中的苏樺华並不显得慌乱，相比於危机处置办的骨干，他显得更加沉稳一些。