火星计划正式开始的时候，华夏的工程队也在轩辕號空天航母的搭载之下，进入了火星轨道。
庞大的轩辕號缓缓悬停在那颗橙红色星球的上空，舱门打开，无数银白色的工程机器人如同蜂群般涌出，朝著预定著陆点降落。
前期的工作自然十分困难。
火星的重力与蓝星不同，只有约三分之一。没有氧气，大气层稀薄到几乎可以忽略不计。昼夜温差极大，白天可达二十摄氏度，夜晚骤降至零下八十度。每隔一段时间，还会爆发席捲全球的沙尘暴，遮天蔽日，持续数月。
人类无法在这样的环境下直接作业。
所以华夏工程队派出的是大量专门適应火星环境的机器人。它们有耐低温的合金外壳，有抗沙尘的密封结构，有適应低重力的特殊行进装置。每一台机器人都搭载了最先进的人工智慧，可以独立完成复杂的工程任务。
它们开始一点一点搭建林枫的计划。
从最基础的能源站开始，到氧气製备工厂，到冰盖融化装置，到轨道反射镜的地面控制基站。每一个模块都在机器人的手中逐渐成型，如同蚂蚁筑巢般，缓慢而坚定。
林枫通过远程监控，实时掌握著火星上的每一个进展。他不需要亲自去那片红色的荒原，但他的意志，通过那些机器人，正在一寸一寸地改造那颗星球。
同一时间，林枫也清楚地知道，火星改造计划並不能一蹴而就。
这是人类第一次改造行星，没有任何经验可循。所有的理论、所有的方案、所有的工程流程，都需要在实践中验证和调整。只有当他们真正掌握了改造火星的全过程，积累了足够的数据和经验，才能够更高效地改造其他行星。
所以，火星那边稳步推进的同时，林枫將目光投向了另一条战线。
光速战舰的队员们，开始了第二次试航。
这一次，不是去太阳系边缘打个转。这一次的试航，为期三年。
三年时间，光速战舰会储备好各种资源，食物、水、能源、备件，足够支撑整个试航期间的一切消耗。三年时间，他们会儘可能深入银河系，寻找其他可能適合人类居住的行星。
至於林枫本人，根本不可能离开蓝星。
他的安全太重要了。火星改造计划需要他掌握大局，光速战舰的每一次重大决策也需要他远程参与。他不是不想去看看那片星海，而是不能。至少现在不能。
林枫留在了蓝星，坐镇指挥中心。两副巨大的全息投影悬浮在他面前——左边是火星的实时施工画面，右边是光速战舰的航行轨跡。他的目光在这两者之间来回切换，如同一位掌控全局的棋手。
光速战舰和火星，齐头並进。
时间也在不断的流逝。
春去秋来，寒暑交替。
火星上，越来越多的机器人抵达。氧气製备工厂开始试运行，第一批液態氧从火星大气中提取出来。极地冰盖的融化装置启动，冰层下方开始出现涓涓细流。轨道反射镜成功部署，將更多阳光反射到火星表面，温度正在缓慢上升。
指挥中心里，技术人员们欢呼雀跃。林枫看著屏幕上的数据，嘴角浮起淡淡的笑意。火星改造计划，比预想中更加顺利。那些理论，正在变成现实。
而光速战舰那边，却完全是另一番景象。
三年时间，转瞬即逝。
光速战舰的实时通讯传回画面，依旧是那片无尽的黑暗。
整整三年，他们全部在黑暗之中航行。没有遇见任何行星，没有看到任何恆星，只有偶尔掠过的星际尘埃，在舷窗外留下微弱的闪光。一路上，只有无尽的、仿佛能吞噬一切的黑。
试航队伍记录下了海量的数据，关於星际辐射，关於空间曲率，关於航行中的各种技术细节。但他们最想找到的东西——另一颗行星，另一颗可能適合人类居住的星球，始终没有出现。
“林总。”通讯屏幕上，舰长的脸上带著疲惫和失落，“三年了，我们什么都没有找到。按照预定计划，准备返航。”
林枫沉默了片刻，然后点了点头：“返航吧。休整一段时间，准备下一次试航。这一次，换个方向。”
“是。”
通讯切断。光速战舰在黑暗中缓缓转向，朝著蓝星的方向驶去。来时空空，回时也空空。
指挥中心里，气氛有些压抑。三年的期待，三年的航行，换来的是一片空白。
林枫却神色平静，甚至微微鬆了口气。
什么都没找到，其实也是一种答案。至少证明了，银河系並不是到处都挤满了行星和生命。人类的孤独，或许比想像中更加彻底。
但也正因为如此，火星改造计划才显得更加重要。
当光速战舰终於降落在发射基地时，火星那边的进展已经进入了新的阶段。
氧气浓度达到了可以勉强呼吸的水平——当然，还需要辅助设备。极地冰盖融化形成的液態水，已经匯聚成一个小小的湖泊。温度虽然依旧寒冷，但已经不像最初那样极端。
第一批蓝藻被机器人投放进湖泊。那些微小的生命，將在火星上开始它们的光合作用，一点一点將二氧化碳转化为氧气，为未来的生態链打下基础。
林枫站在指挥中心的落地窗前，看著窗外夜空中的那颗红点。
火星，正在变绿。
而光速战舰，將在休整后再次出发。下一次，换一个方向，继续寻找那片星海里可能存在的家园。
两件事，一件事在做，一件事在等。
做的那件，稳步推进。等的那件，尚无结果。
但林枫不急。
宇宙太大，时间太长。人类才刚刚迈出摇篮的第一步，哪有那么容易就找到邻居。
他转过身，看向全息投影上火星的实时画面。那个小小的湖泊，在阳光下泛著微微的光芒。
不急。
总有一天，那里会有人类定居。总有一天，光速战舰会带回好消息。
而现在，继续前行。