嚎风山脉的黑风，如同无数冤魂的哀嚎，永无止境地刮过嶙峋的怪石与深不见底的峡谷。
    周猛顶著他那面厚重的玄铁盾，走在队伍最前方，盾面灵光闪烁，將最为猛烈的风煞挡开，为身后眾人开闢出一小片相对安全的区域。
    孙倩的碧玉蜻蜓在她头顶盘旋，复眼不断闪烁，警惕地侦查著四周。
    李寒长剑半出鞘，冰冷的剑意似乎能將袭来的黑风都冻结几分。
    张奎则显得有些烦躁，不时拍打腰间皮袋，里面的毒虫似乎也对这恶劣环境感到不安。
    三位矿业堂弟子紧紧跟在周猛身后，手中罗盘状的法器发出微弱光芒，指引著方向。
    韩枫走在队伍靠后的位置，神色如常，仿佛这蚀骨的黑风对他影响不大。
    他大部分心神都用於感知环境，尤其是风中那丝若有若无的、混乱的灵魂嘶鸣。这嘶鸣，越往山脉深处，似乎就越清晰。
    “周师兄，还有多远？”一位矿业堂弟子声音有些发颤，他的护体灵光在黑风持续侵蚀下已明灭不定。
    “就在前面那个山谷！坚持住！”周猛头也不回地吼道，声音在风声中有些失真。
    又艰难前行了约莫一炷香时间，前方出现一个狭窄的谷口。
    谷口处的黑风更加狂暴，形成一道道肉眼可见的黑色旋风，发出尖锐的呼啸声。
    “就是这里！谷內有一处背风凹地，適合初步勘探！”矿业堂弟子指著罗盘喊道。
    “好！跟我衝进去！”周猛深吸一口气，盾牌上灵光大盛，猛地撞向谷口的黑色旋风！
    嗤嗤嗤！
    黑风与盾牌灵光剧烈摩擦，发出令人牙酸的声响。周猛闷哼一声，脚步略显迟滯，但终究是硬生生撞开了一条通道！
    “快进！”他大吼。
    孙倩、李寒、矿业堂弟子们连忙鱼贯而入。张奎和韩枫也紧隨其后。
    一入山谷，风力果然小了许多。谷內空间不大，四处散落著灰白色的巨石，地面是一种坚硬的黑色冻土。
    虽然依旧能听到谷外鬼哭狼嚎般的风声，但总算有了喘息之机。
    “快！布置简易防御阵！勘探！”周猛显然经验丰富，立刻下令。
    孙倩从储物袋中拿出几面阵旗，熟练地插在四周，激发了一个简单的隔音防御法阵，进一步削弱了风煞的影响。
    李寒则跃上一块巨石，持剑警戒。三位矿业堂弟子立刻拿出工具，开始对岩壁和地面进行探测。
    张奎鬆了口气，找了块石头坐下休息，目光却不由自主地瞟向韩枫，见他依旧那副平静样子，心里莫名有些不爽。
    韩枫没有理会他。他的注意力被山谷深处吸引了。这个山谷並非死路，其另一端还有一个更狭窄的缝隙，通向更深邃的黑暗。
    而那令他心悸的混乱灵魂嘶鸣，正从那缝隙中隱隱传来，比外面浓郁了数倍！
    “那里是…”韩枫眉头微蹙。
    就在这时，异变陡生！
    “嗡——！”
    一声极其尖锐、直刺神魂的嘶鸣毫无徵兆地从那狭窄缝隙深处爆发出来！这嘶鸣並非通过空气传播，而是直接作用於所有人的识海！
    “啊！”三位炼气十层的矿业堂弟子首当其衝，惨叫一声，抱头倒地，痛苦翻滚，耳鼻中甚至渗出血丝！他们的勘探工具咣当掉了一地。
    孙倩的碧玉蜻蜓如同被无形重击，啪嗒一声掉在地上，翅膀抽搐。孙倩本人也是花容失色，踉蹌后退，勉强支撑。
    李寒身体一晃，脸色瞬间苍白，握剑的手青筋暴起，显然也在全力抵抗。
    周猛修为最高，也是闷哼一声，识海剧震，盾牌上的灵光都紊乱了一下。
    张奎更是不堪，他本就心神不寧，这突如其来的神魂攻击让他直接眼前一黑，差点晕厥过去！
    唯有韩枫，在这恐怖的神魂嘶鸣袭来的瞬间，识海深处的紫霄雷印自发地微微一亮，一层无形的屏障已將那股混乱的精神衝击轻易化解。
    但他表面上也是身体一震，脸上適时地露出“痛苦”和“惊骇”之色，仿佛在艰难支撑。
    “什么东西？！”周猛又惊又怒，死死盯住那黑暗的缝隙，全力催动盾牌，如临大敌。
    那尖锐的嘶鸣只是一波，很快平息下去，但谷內却陷入死一般的寂静，只剩下谷外永恆的风嚎和倒地弟子痛苦的呻吟。
    “是…是神魂攻击！”孙倩声音发颤，连忙查看自己的灵宠，心疼不已，“我的小玉…”
    “好可怕的神魂衝击…至少是二阶顶峰，甚至可能是三阶妖兽！”李寒脸色凝重，剑尖指向那缝隙，不敢有丝毫大意。
    “三阶？！”周猛脸色大变。三阶妖兽相当於筑基初期修士，绝非他们这支炼气小队能抗衡的！“此地不宜久留！带上人，我们立刻撤…”
    他的话音未落！
    “吼——！”
    一声更加狂暴、充满了暴戾与飢饿气息的咆哮，猛地从那狭窄缝隙中炸响！
    这一次，是实实在在的声波攻击，混合著浓郁得化不开的阴煞之气，如同实质的黑色潮水般从缝隙中喷涌而出！
    轰！
    孙倩布下的简易防御阵法瞬间破碎！阵旗咔咔断裂！
    黑色潮水般的声波和煞气狠狠撞在周猛的玄铁盾上！
    周猛如遭重击，哇地喷出一口鲜血，连人带盾被撞得倒飞出去，重重砸在岩壁上！那面坚实的玄铁盾灵光彻底黯淡，表面甚至出现了细微裂痕！
    “周师兄！”孙倩惊呼。
    下一刻，一道巨大的、扭曲的黑影，猛地从那狭窄的缝隙中硬生生挤了出来！
    那是一只形貌极其怪异的妖兽！它体长近三丈，通体覆盖著漆黑如墨、仿佛能吸收光线的骨甲，骨甲缝隙中流淌著粘稠的暗紫色液体。
    它的头颅类似蜥蜴，却只有一只巨大的、浑浊的惨白色独眼，占据了半个头颅！口中獠牙外翻，滴淌著腥臭的涎液。
    最诡异的是，它的尾部並非寻常尾巴，而是由无数扭曲、哀嚎的半透明怨魂缠绕凝聚而成！刚才那直接攻击神魂的嘶鸣，正是从这怨魂之尾中发出！
    “这是…『蚀魂兽』！而且是变异的！”见多识广的周猛挣扎著爬起来，看到这妖兽的全貌，脸上血色尽失，眼中露出绝望，“完了…这种妖兽不仅物理攻击极强，更能直接吞噬神魂！我们…”
    “吼！”蚀魂兽那巨大的独眼瞬间锁定了离它最近、正在痛苦呻吟的三名矿业堂弟子！那是它最渴望的“食物”——虚弱的神魂！
    它四肢猛地蹬地，庞大的身躯却展现出不相称的速度，如同一道黑色闪电，扑向那三名弟子！血盆大口张开，腥风扑面！
    “不！”周猛目眥欲裂，却已救援不及！
    孙倩和李寒也被那恐怖的凶威震慑，反应慢了一拍！
    张奎更是嚇得瘫软在地！
    就在这千钧一髮之际！
    一道身影，却以比蚀魂兽更快的速度，挡在了三名矿业堂弟子身前！
    是韩枫！
    此刻的韩枫，脸上哪还有半分“痛苦”和“惊骇”？唯有冰冷漠然的杀机！他不能眼睁睁看著同门被吞食，更重要的是，这孽畜挡了他探查的去路！
    “滚开！”韩枫一声低喝，体內《火云诀》的模擬灵力以前所未有的强度爆发！
    他双手疾挥，並非施展什么高深法术，而是將体內磅礴的、被极力压制偽装的火系灵力，以一种最简单粗暴的方式——疯狂压缩后瞬间释放！
    “轰！！！”
    一团巨大无比、顏色近乎炽白、散发著恐怖高温的巨型火球，如同小太阳般凭空出现，带著毁灭性的气息，狠狠地、毫无花巧地砸向了扑来的蚀魂兽！
    这一刻，韩枫將金丹修士对灵力那入微的掌控力发挥到了极致！
    他將力量完美地约束在炼气期“理论上”可能达到的极限爆发状態（儘管这种爆发对普通炼气弟子意味著经脉严重受损），模擬出了一种“燃烧潜力”、“拼死一击”的假象！
    那蚀魂兽显然没料到这个看似最弱小的“食物”竟能爆发出如此可怕的能量！它从那炽白色火球中感受到了致命的威胁！
    独眼中闪过一丝惊惧，扑击的动作猛地一滯，怨魂之尾疯狂摆动，发出一阵急促尖锐的嘶鸣，试图干扰韩枫的神魂，同时体表黑色骨甲幽光大放！
    轰隆——！！！
    炽白色火球结结实实地砸在了蚀魂兽身上！惊天动地的爆炸声响起！恐怖的火浪瞬间吞噬了蚀魂兽庞大的身躯，灼热的气浪向四周疯狂扩散，將地面坚硬的冻土都融化了一层！
    “噗！”韩枫喷出一口“鲜血”，实则是强行逆转气血逼出的，脸色变得“惨白如纸”，身体摇摇欲坠，仿佛下一刻就要倒下，完美演绎了“透支爆发”后的惨状。
    火光散去，露出蚀魂兽悽惨的模样。
    它体表的黑色骨甲被炸得焦黑破裂，多处露出血肉，暗紫色的血液汩汩流出，那条怨魂之尾都暗淡了不少，显然受了重创！
    它发出一声痛苦而愤怒的咆哮，独眼死死盯住韩枫，充满了暴戾和一丝惊疑不定。
    静！
    死一般的寂静！
    周猛、孙倩、李寒，甚至瘫软在地的张奎，都目瞪口呆地看著眼前这一幕，大脑一片空白。
    一…一个炼气十层弟子…一击重创了疑似三阶的变异蚀魂兽？！
    这怎么可能？！
    那是何等恐怖的火焰威力？！那是炼气期能发出的攻击？！
    “韩…韩师弟…你…”周猛声音乾涩，几乎不敢相信自己的眼睛。
    韩枫剧烈地“喘息”著，声音“虚弱”却带著急切：“周师兄…快…它受了重创…但还没死…我…我没力了…”
    周猛猛地一个激灵，瞬间反应过来！现在不是震惊的时候！这是唯一的机会！
    “李师弟！孙师妹！动手！杀了它！”周猛咆哮一声，不顾伤势，强行催动那面布满裂纹的玄铁盾，再次挡在前面！
    李寒眼中精光爆闪，毫不犹豫，人剑合一，化作一道凌厉无匹的剑光，直刺蚀魂兽受创最重的脖颈部位！
    孙倩也回过神来，咬牙从灵兽袋中召出两只浑身披甲、獠牙锋利的穿山獒，扑向蚀魂兽的下盘！
    那蚀魂兽刚受重创，反应慢了一拍，又被周猛捨身挡住，顿时被李寒的剑光精准命中脖颈！
    噗嗤！
    剑光透体而过！暗紫色的兽血喷溅！
    蚀魂兽发出一声悽厉绝望的咆哮，庞大的身躯剧烈抽搐起来，怨魂之尾疯狂抽打，却已是强弩之末。
    最终，在两只穿山獒的撕咬和李寒后续的补剑下，这头恐怖的变异妖兽轰然倒地，彻底没了声息。
    战斗结束，山谷內一片狼藉。
    周猛脱力地坐倒在地，大口喘著粗气。李寒还剑入鞘，脸色依旧冰冷，但看向韩枫的目光却带著一丝前所未有的凝重和探究。
    孙倩心疼地检查著穿山獒的伤势和地上昏死的碧玉蜻蜓。
    张奎瘫在地上，看著韩枫，眼神复杂无比，有后怕，有震惊，更有一丝难以言喻的嫉妒和恐惧。
    那三名矿业堂弟子挣扎著爬起来，对著韩枫连连道谢，感激涕零。
    韩枫依旧那副“虚弱不堪”的样子，盘膝坐下，吞服丹药，“艰难”地调息著。
    周猛调息片刻，挣扎著走到韩枫面前，神色无比复杂，郑重地抱拳躬身：“韩师弟…今日若非你…我们恐怕全军覆没…此恩，周猛铭记於心！回去后，定当上报宗门，为你请功！”
    韩枫“虚弱”地摆摆手：“周师兄言重了…同门之间，理应如此…我只是情急之下，不知怎地超常发挥…如今经脉灼痛，恐伤及根基了…”他適时地表现出担忧和后怕。
    周猛看著他“苍白”的脸色和“紊乱”的气息，深信不疑，嘆道：“师弟放心，宗门定有灵丹为你疗伤！你且好生休息！”
    他转身去处理妖兽尸体和勘察情况。变异蚀魂兽的材料，尤其是那怨魂之尾和独眼，价值不菲，也算因祸得福。
    韩枫闭目调息，心中却如明镜一般。经此一役，他“天才”和“拼命三郎”的人设算是立住了，但也必然会引起更深的关注。不过，比起暴露真实实力，这点关注还算可控。
    他的目光，再次投向那妖兽衝出的狭窄缝隙。经过刚才的爆发和战斗，那缝隙似乎被震得扩大了些许，里面传来的灵魂嘶鸣声更加清晰了。
    危险，往往伴隨著机遇。那深处，究竟藏著什么？与黑风洞，又是否有关？
    小队需要休整，他也需要“恢復”。但探索的念头，已在他心中生根发芽。