內堂里，落针可闻。
    海龙王张啸林，死死地盯著龙建国手中的那支注射器。
    他能感受到自己身体的日益衰败。
    那些名医们束手无策的表情，和私下里惋惜的嘆息，他都记得清清楚楚。
    死亡的阴影，已经笼罩在他头顶太久了。
    眼前这个年轻人，眼神里没有丝毫的闪躲和心虚。
    赌一把？
    海龙王的心中，这个念头疯狂滋生。
    赌输了，不过是把三个月的死期，提前到现在。
    可若是赌贏了……
    他就能活！
    “你们，都出去。”
    海龙王沙哑的声音，打破了沉寂。
    他挥了挥手，示意那些持枪的护卫退下。
    “大当家！”
    李景林脸上满是担忧。
    “出去。”
    海龙王的声音，不容置疑。
    李景林咬了咬牙，最终还是带著人，退出了內堂，但依旧守在门口，神情紧张。
    偌大的內堂，只剩下龙建国、何雨柱，和病榻上的海龙王。
    海龙王挣扎著，从太师椅上坐直了一些。
    他解开自己的丝绸褂子，露出了那个狰狞可怖，还在微微渗出脓血的伤口。
    “来吧。”
    他闭上了眼睛，像是在等待行刑。
    龙建国没有犹豫。
    他示意何雨柱拿来烈酒和乾净的棉布，先是简单地为海龙王清理了伤口周围的皮肤。
    那熟练而稳健的手法，让本已做好准备忍受剧痛的海龙王，都感到了几分诧异。
    隨后，龙建国捏起海龙王手臂上一块肌肉。
    冰冷的针尖，乾脆利落地刺了进去。
    淡黄色的药液，被缓缓推入海龙王的身体。
    整个过程，不过十几秒。
    注射完成。
    龙建国收起注射器，平静地说道。
    “今天之內，你会发一次高烧，这是药力在起作用。”
    “熬过去，你就活了。”
    说完，他便不再言语，施施然地坐到一旁的客座上，给自己倒了杯茶，静静地等待。
    海龙王感受著手臂上传来的轻微刺痛，心中五味杂陈。
    这就完了？
    他想像中的开膛破肚，或是猛药灌喉，都没有发生。
    时间，一分一秒地过去。
    大约过了两个小时。
    海龙王原本蜡黄的脸上，开始泛起不正常的潮红。
    他的呼吸，变得愈发急促滚烫。
    冷。
    彻骨的寒冷，从骨髓里冒出来。
    他开始不受控制地剧烈颤抖，牙关都在打颤。
    “大当家！”
    守在门外的李景林听到动静，立刻冲了进来。
    当他看到海龙王浑身哆嗦，嘴唇发紫的样子时，脸色瞬间变得惨白。
    他猛地转头，看向龙建国，眼中杀机毕露。
    “你到底做了什么！”
    跟在他身后的几个护卫，也齐刷刷地举起了手中的驳壳枪，黑洞洞的枪口，对准了龙建国。
    何雨柱见状，立刻挡在龙建国身前，手再次按住了腰间的刀柄。
    气氛，剑拔弩张。
    龙建国却连眼皮都没抬一下，依旧慢条斯理地喝著茶。
    “高烧是正常反应。”
    他的声音，平静的让人信服。
    “不想让他死，就找几床厚被子来，把他捂严实了。”
    “让他发汗。”
    李景林將信將疑，但看著海龙王痛苦的样子，最终还是选择了相信。
    几床厚重的棉被，被抬了进来。
    海龙王整个人，被捂得严严实实。
    在接下来的几个小时里，他如同坠入了冰火两重天，时而感觉自己身处寒冰地狱，时而又像是被架在火上炙烤。
    不知过了多久。
    当那股极致的痛苦缓缓退去，一股前所未有的舒畅感，传遍四肢百骸。
    海龙王猛地睁开眼。
    他感觉自己像是从一场噩梦中醒来。
    折磨了他数年的，那种深入骨髓的剧痛，竟然消失了。
    胸口的沉闷感，也减轻了大半。
    他掀开被子。
    那几床厚重的棉被，已经被汗水彻底浸透，仿佛刚从水里捞出来一样。
    他，活过来了！
    第二天。
    海龙王已经能自己下床行走。
    虽然身体依旧虚弱，但精神状態，与之前判若两人。
    他看著铜镜里，自己那张虽然苍白但已然有了血色的脸，感受著体內重新涌动的力量。
    一种劫后余生的狂喜，充斥著他的胸膛。
    他知道，自己这条命，是那个叫龙建国的年轻人，从阎王手里抢回来的！
    海龙王张啸林，是混跡江湖的梟雄。
    他可以心狠手辣，也可以翻脸无情。
    但他平生最重两样东西：一个是义气，另一个，是恩情。
    尤其是救命之恩。
    当晚。
    利通码头的內堂，大排筵宴。
    所有在津门有头有脸的堂口头目，都被召集了过来。
    当他们看到那个传说中已经病入膏肓的大当家，竟然精神抖擞地站在他们面前时，所有人都露出了难以置信的表情。
    酒过三巡。
    海龙王猛地站起身，举起酒碗。
    他指著坐在客座首位的龙建国，用洪亮的声音，对著所有人宣布。
    “我张啸林这条命，是龙先生给的！”
    “从今天起，龙会长，就是我张啸林的救命恩人！”
    他一碗酒下肚，紧接著，又做出了一个让全场所有人都震惊到失语的决定。
    “我张啸林，一生不敬鬼神，只认兄弟！”
    “来人！上香案！”
    “我今天，就要在此，与龙建国龙会长，焚香结拜，认他为异姓兄弟！”
    满堂譁然。
    龙建国看著眼前这一幕，脸上露出了计划通达的微笑。
    他知道，自己的目的，达到了。
    他站起身，顺水推舟，与海龙王一同，在关公像前，插上了三炷香。
    没有繁琐的仪式。
    只有两只紧紧握在一起的手。
    “兄弟！”
    海龙王用力地拍著龙建国的肩膀，眼中满是真诚的感激与豪情。
    “大哥！”
    龙建国也改了称呼。
    从此，他龙建国，不再是外来的过江龙。
    而是海龙王张啸林的“救命恩人”与“八拜之交”！
    海龙王转过身，面对著他所有的手下，再次举起酒碗。
    他的声音，如同惊雷，在每个人的耳边炸响。
    “都给我听清楚了！”
    “从今往后，在天津卫这块地界，谁敢动我龙兄弟一根汗毛。”
    “就是跟我张啸林，跟我整个利通码头，为敌！”