何雨柱回了家。
    屋子里，妹妹雨水正缩在角落，小声地抽泣。
    他走过去，从怀里小心翼翼地掏出最后一个肉包子。
    包子已经有些凉了，但香味依旧。
    “吃吧。”
    雨水抬起泪汪汪的眼睛，不敢相信地看著他。
    何雨柱把包子塞到她手里，自己则靠在墙边，舔了舔嘴唇。
    胃里的温暖，和心里那道高大的身影，让他第一次觉得，这个冰冷的家，似乎也不是那么难以忍受。
    ……
    与中院这短暂的温情不同，前院角落的耳房里，只剩下刺骨的寒冷。
    秦淮茹躺在冰冷的土炕上，身下只铺了一层薄薄的稻草。
    潮气从地面渗上来，钻进骨头缝里。
    何大清那个挨千刀的，把她们扔进来后，就再也没露过面。
    昨天交押金的钱，让他把怨气全撒在了自己老婆孩子身上，那悽厉的哭喊，秦淮茹听得一清二楚。
    指望他？
    秦淮茹的嘴角，泛起一丝自嘲的苦笑。
    龙建国。
    那个男人的脸，一次次浮现在她脑海。
    俊朗，挺拔，却也冰冷得像一块石头。
    他的眼神，能刺穿人心。
    自己那点引以为傲的姿色和手段，在他面前，就像一场拙劣的猴戏。
    这条路，走不通。
    秦淮茹很清楚，再往上撞，只会是头破血流。
    可她不甘心。
    她看著身边熟睡的棒梗和槐花，感受著肚子里新生命的悸动。
    她不能就这么认命。
    既然最粗的那根大腿抱不上，那就换一根。
    秦淮茹的目光，开始在院子里游移。
    阎埠贵？
    那个老东西，精明得像只猴，从他身上占一文钱的便宜都难如登天。
    不行。
    她的目光，最终落在了中院门口，那个总是在那摆弄工具的身影上。
    易中海。
    在院里，总爱端著一副长辈的架子，到处说和。
    最关键的是，他无儿无女。
    秦淮茹的眼睛，一点点亮了起来。
    一个渴望被人尊敬，享受当长辈感觉的老人。
    一个没有子嗣，对未来养老充满焦虑的老人。
    这简直是为她量身定做的目標！
    心定了，便有了计策。
    第二天，秦淮茹起了个大早。
    她用何大清给的最后一点钱换来的粗布，熬了一夜，纳了两双鞋垫。
    针脚算不上细密，但足够用心。
    她算准了易中海出门的时间，抱著小槐花，等在院子里。
    “踏，踏，踏。”
    易中海提著饭盒，锁上门，准备去上班。
    “易师傅！”
    一声清脆又带著几分怯弱的呼喊，让他停下了脚步。
    秦淮茹抱著孩子，快步走了过来，脸上带著恰到好处的感激和尊敬。
    “易师傅，您要去上班了？”
    “嗯。”
    易中海点了点头，自从被龙建国压了一头后，院里人对他虽然还算客气，但那份发自內心的敬畏，已经淡了许多。
    秦淮茹这声“易师傅”，叫得他心里熨帖。
    “昨天……多亏了您和老太太求情。”
    秦淮茹说著，从怀里掏出那两双崭新的鞋垫，双手递了过去。
    “我一个妇道人家，也没什么能报答您的。”
    “这是我连夜做的，您別嫌弃手艺粗。”
    易中海愣了一下。
    他看著秦淮茹那张虽然憔悴但依旧动人的脸，看著她怀里那个瘦弱的孩子，再看看手里这两双带著体温的鞋垫。
    一股久违的，被需要、被尊敬的感觉，涌上心头。
    “哎呀，你这是干什么！”
    易中海脸上摆出责备的神情，语气却很温和。
    “你一个女人家拉扯几个孩子不容易，快收回去！”
    “易师傅，您要是不收，就是看不起我。”
    秦淮茹的眼圈，说红就红。
    “我们孤儿寡母的，能在这有个遮风挡雨的地方，全靠您这样的好人。这点心意，您一定得收下。”
    话说到这份上，易中海再推辞，就显得不近人情了。
    他嘆了口气，將鞋垫收进了怀里。
    “行，我收下。”
    “你啊，以后有什么难处，就跟我说。”
    易中海拍了拍胸脯，找回了一点当年在院里一言九鼎的感觉。
    “只要我能帮上忙的，绝不推辞！”
    “谢谢一大爷！您真是个大好人！”
    秦淮茹连忙道谢，脸上满是感激涕零的表情。
    看著易中海心满意足地离去，秦淮茹抱著孩子，缓缓直起了腰。
    她低头看了一眼自己空空的手，鱼儿，果然上鉤了。
    没过两天，易中海下班回来，手里多了一个布袋。
    他径直走到耳房门口。
    “秦淮茹。”
    “哎，易师傅！”
    秦淮茹立刻迎了出来。
    易中海把手里的布袋递过去。
    “厂里发的棒子麵，我一个孤老头子也吃不了多少。”
    “你拿去，给孩子们熬点糊糊喝。”
    布袋沉甸甸的，少说也有五六斤。
    “一大爷，这……这怎么好意思！我不能要！”
    秦淮茹嘴上推辞著，一双眼睛却死死盯著那袋救命的粮食，手也下意识地伸了过去。
    “拿著！跟我还客气什么！”
    易中海把布袋硬塞到她怀里。
    “孩子的身子要紧！”
    说完，他便背著手，迈著四方步，心满意足地回自己屋了。
    秦淮茹抱著那袋棒子麵，站在原地。
    她低头，用力嗅了一下。
    那股粗糲的，属於粮食的香气，让她激动得浑身发抖。
    活路，有了！
    这一切，都被正房窗后的一双眼睛，看得清清楚楚。
    龙建国端著一杯热茶，表情没有丝毫波澜。
    可笑的虚荣心。
    愚蠢的投资。
    易中海以为自己是在行善积德，为自己的晚年铺路。
    他却不知道，自己招惹的，是一个会把他连皮带骨，吸食得乾乾净净的无底洞。
    龙建国懒得干涉。
    每个人，都要为自己的选择负责。
    放下茶杯，龙建国起身，走出了房门，径直向后院走去。
    聋老太正在院子里晒太阳。
    “老太太。”
    龙建国走了过去。
    “东家。”
    聋老太睁开眼，浑浊的眸子看向他。
    龙建国没有拐弯抹角，直接开口。
    “何家的那个小子，叫何雨柱的。”
    “您老人家，以后多看顾著点。”
    他的声音很平淡。
    “別让他跟前院新来的那家，走得太近。”