紫禁城的风，最终被高大的院墙挡在外面。
    龙建国回到后院的正房时，天色已经全暗。
    院里很静，各家亮著昏黄油灯，偶有几声咳嗽。
    他关上门，屋子陷入黑暗。
    龙建国没有点灯。
    他的心神沉入意识深处。
    空间里，大米白面堆积如山。
    分割整齐的猪肉牛肉还带著冷气。
    另一边，码放整齐的金条与成捆的美钞在黑暗中依旧诱人。
    这是他的底气。
    但光是囤积，远远不够。
    必须让它们流动起来，变成能不断创造价值的活水。
    第一步，固定资產。
    尤其是在这个时代，被许多人看作累赘的房產地契。
    龙建国的脑中，浮现出北平的地图。
    前门。
    大柵栏。
    王府井。
    这些后世寸土寸金的商业龙脉，此刻正处在歷史交替的低谷。
    无数人因时局动盪，想要变卖家產，逃离北平。
    这是最好的时机。
    但他清楚，直接拿金条去市场上大肆收购，无异於自寻死路。
    一九四五年的北平，是个巨大的泥潭。
    国民政府的“接收大员”是饿狼。
    地方上的地痞流氓是豺狗。
    潜伏暗处的各方势力是毒蛇。
    他需要帮手。
    一个拄著拐杖，满脸皱纹，眼神却异常精明的老太太身影浮现。
    聋老太。
    她的人脉和消息渠道，像一张看不见的网，遍布北平角落。
    就是她了。
    龙建国打定主意，没有片刻耽搁，直接起身，推门而出。
    他敲响了聋老太的房门。
    “谁啊？”
    屋里传来老太太的声音。
    “我，建国。”
    门“吱呀”一声开了。
    聋老太披著外衣，手拿菸袋锅，浑浊的眼睛看向龙建国。
    “建国啊，这么晚了，有事？”
    “有点事，想跟您老人家聊聊。”
    龙建国走进屋，一股淡淡的菸草味和老人气息扑面而来。
    聋老太重新坐回炕上，抽了两口烟。
    “说吧，什么事？”
    龙建国不绕圈子，开门见山。
    “老太太，想不想再挣一笔养老钱？”
    聋老太的动作停住了。
    她审视著龙建国，想从他平静的脸上看出些什么。
    这个人出手大方，为人神秘，行事狠辣却有原则。
    “哦？”
    “什么样的养老钱？”
    老太太的声音听不出情绪。
    龙建国从口袋里拿出一样东西，放在炕桌上。
    一沓崭新的美元。
    足有一百张。
    昏黄的油灯下，那叠纸钞上的人像，让聋老太的瞳孔倏然一缩。
    她不识英文，但她认得这东西。
    硬通货。
    比市面上天天贬值的法幣，金贵百倍。
    “我想在北平城里，买几间铺子。”
    龙建国的声音依旧平淡。
    “位置要好，最好在前门或者大柵栏一带。”
    “价格要便宜，越便宜越好。”
    “最好是那种卖家急著出手，恨不得白送的。”
    聋老太听著这条件，皱起了眉头。
    这天底下哪有这等好事？
    前门的铺子，都是金疙瘩，谁会急著白送？
    龙建国看出了她的疑虑。
    他伸出两根手指。
    “您老要是能帮我找到合適的铺子，搭上线。”
    “事成之后，这个数。”
    他指的是桌上那沓美元。
    一万美金。
    老太太捏著菸袋锅的手指，不自觉地紧了紧，关节处微微泛白。
    她抽菸的动作，彻底停下。
    她深知一个道理，乱世里能隨手拿出这笔钱的人，她惹不起。
    “这事儿……”
    老太太的嗓子有些干。
    “不好办啊。”
    她嘴上说不好办，眼神里却全是渴望。
    龙建国笑了笑，没说话。
    他只是静静地看著她，等她的下文。
    老太太沉吟许久，將菸袋锅在桌角磕了磕。
    “不过，也不是完全没门路。”
    “城里现在乱得很，有些人……屁股底下不乾净，急著跑路。”
    “这种人的家產，价钱自然好商量。”
    龙建国点点头。
    “我等您的好消息。”
    “桌上的钱，是定金。”
    “您老办事，也需要打点。”
    说完，他便起身，转身离开。
    屋里只剩聋老太，她看著那沓美元，呼吸变得粗重许多。
    她知道，自己的机会来了。
    老太太的能力，超出了龙建国的预料。
    第二天傍晚。
    聋老太就拄著拐杖，快步找到了他。
    她脸上带著一股兴奋。
    “建国啊，有眉目了！”
    她一进屋，就神神秘秘地说道。
    “院里那个叫阎埠贵的，他有个远房亲戚。”
    “家里是祖產，在前门大街，有三间连著的铺面！”
    龙建国眼神一动。
    “什么情况？”
    “那家人啊，倒了血霉了！”
    聋老太的语气里，带著几分幸灾乐祸。
    “抗战那会儿，他们家是开布庄的。”
    “小鬼子占了北平，逼他们给军营供货，不供就杀头。”
    “你说他们能怎么办？只能捏著鼻子认了。”
    “这不，小鬼子刚走，就有一帮地痞流氓找上了门。”
    “天天堵著门骂他们是汉奸，说要去告发他们，让他们把铺子交出来，否则就让他们家破人亡。”
    聋老太嘆了口气。
    “那家人胆子小，被这么一嚇唬，魂儿都没了。”
    “现在就想著把铺子赶紧卖了，换成金条，连夜跑路回山西老家。”
    “价钱，开得很低，几乎就是白送！”
    龙建国听完，指尖在桌面上轻轻敲击了一下。
    汉奸？
    被逼著供货，也算汉奸？
    这不过是那些流氓找藉口抢东西。
    但这对龙建国而言，是天赐良机。
    卖家急著卖，价格可以压到地底。
    所谓的麻烦，不过是一群上不了台面的流氓。
    这种麻烦，对他而言，根本不是麻烦。
    一个念头，在他脑海中迅速清晰起来。
    “老太太。”
    龙建国看向聋老太，眼中带著讚许。
    “明天，您就去跟阎埠贵说一声。”
    “让他联繫他的亲戚，就说有个南洋回来的大商人，看上了他们的铺子。”
    “我想跟他们，当面谈谈。”