“老东西……”
    张文渊往前迈了一步，刚要开口，却被王砚明伸手拦住。
    李俊靠在墙边，双手抱胸，脸上没什么表情，但眼睛同样微微眯起。
    王砚明往前走了一步，朝胡屠户拱了拱手。
    说道：
    “学生王砚明，见过胡老丈。”
    “今日冒昧叨扰，实在多有得罪。”
    胡屠户愣了一下。
    瞬间认出了王砚明，院案首，连中三元的小郎君，在府城名头大得很。
    他的语气不自觉地低了几分。
    “哦，王……王相公也在啊。”
    “范兄在府学读书，家里的事顾不上，胡老丈多担待。”
    王砚明开口说道：
    “欠钱的事，范兄自会处理。”
    “若范兄財力不足，学生一肩担之。”
    “都是自家人，何必这样不留情面？老丈以为呢？”
    “这……”
    胡屠户的嘴角抽了抽，到底没敢接话。
    当即，他转头瞪了范子美一眼，嗓门又提上来了，说道：
    “没出息的东西，看在王相公的份上，这次我就且先饶了你，再敢让我女儿饿著，休怪老夫不讲情面。”
    “岳父大人放心，小婿现在有钱了，肯定不会再让吾妻饿著。”
    范子美说完，將之前拿出来的那些银子，一五一十地码在桌上。
    银子在昏暗的屋里发著光，把胡屠户的目光牢牢钉在上面。
    “这是欠你的肉钱米钱，一共十两银子，今日一併还清。”
    “另外，再称五斤上好的肥肉，打两壶酒。”
    “剩下的银子，不用找了。”
    说著，他拿出一个十两的银锭，一个五两的，直接递给了胡屠户。
    “你，你这穷酸哪来这许多钱？”
    “莫不是干了什么打家劫舍的生意？！”
    胡屠户看见桌上那堆银子，眼睛顿时瞪得像铜铃，嘴巴张著，能塞进一个拳头。
    他伸手想去拿，可手伸到一半又缩回来了，在油晃晃的裤腿上蹭了两下，又伸出去。
    “岳父大人说笑了，小婿怎有那胆子。”
    范子美笑笑，把廩生文书推过去，道：
    “我记得岳父大人也囫圇认得几个字，且看看这个？”
    胡屠户拿起文书，翻来覆去看了好几遍。
    他识字不多，但，廩生两个字却是认得的。
    “廩，廩生？”
    “你升了廩生了？！”
    胡屠户惊讶的说道。
    “不错。”
    “小婿这次岁考，托学政大人抬举，得了个二等，现在已是候补廩生了。”
    “只等府学有了廩缺，立马就能补上。”
    范子美把文书收回来，折好，塞进袖子里，道：
    “而且，小婿之前和砚明兄弟在城外杀敌，合力擒杀了三个贼人，还得了圣旨嘉奖，朝廷也赏了忠义生员匾额，有银子五十两，绸缎十匹，在府学放著，过几日拿回来。”
    此话一出。
    胡屠户的脸像变戏法一样，从青到白，从白到红，又从红变成了笑。
    那笑容堆在脸上，褶子一层叠一层，把眼睛都快挤没了。
    “我，我早就说过我这女婿有出息！”
    “不声不响，做的好大的事业！害！”
    话落，他一巴掌拍在自己大腿上，声音震得屋樑上的灰都往下掉，道：
    “你们看看！廩生！廩生啊！”
    “真真是不简单！”
    隨后，他又转向范母，嗓门更大了几分，继续道：
    “亲家母！”
    “你养的好儿子！”
    “老汉我当初把闺女嫁给他，就是看准了这孩子有出息！”
    “他们还说我瞎了眼，现在看看，谁瞎了眼？”
    范母擦了擦眼角，没接话。
    胡屠户又转向范妻，脸上堆满了笑。
    “闺女，你命好！”
    “嫁了个廩生老爷！”
    “以后吃香的喝辣的，可別忘了你爹我啊！”
    说著，他转头看了一眼桌上那两锭银子，咽了口唾沫，大手一挥道：
    “今日我做个主，肉不要钱！就当贺礼了！”
    “我这就去街上买鸡买酒，回来给你庆贺！”
    “不必……”
    “別不必！”
    “就这般定了！”
    不等范子美说完，胡屠户已经转身往外走了。
    走到门口被门槛绊了一下，身子往前一栽，好险手撑住门框才没摔倒。
    他稳住身子，回头朝范子美说道：
    “好女婿！你且等著！”
    “岳父我去去就回！”
    话音没落，人已经在巷子里了。
    脚步声啪啪啪的，比来的时候快了好几倍。
    张文渊憋了半天，终於笑出声来。
    他凑到李俊耳边，说道：
    “范兄这老丈人，倒真是个现世报。”
    李俊没接话，转头瞪了他一眼，示意他小点声。
    胡屠户回来得比他说的还快。
    不多时。
    就左手提著两只鸡，右手拎著一坛酒，腋下夹著一包熟食，嘴里还叼著杆旱菸，一进门就喊开了。
    “来了来了！”
    “鸡是现杀的，酒是十年的，熟食是街上老刘家的，味道包你们满意！”
    见状。
    范妻立马张罗著做饭，范母也起来帮忙。
    年纪稍大的女儿烧火，稍小的女儿在旁边帮忙递柴。
    灶台里的火光映在她们脸上，把蜡黄的皮肤照出了一点血色……
    ……
    直到下午时分。
    终於整治出来了一桌饭食。
    菜不多，但丰盛。
    一盆燉鸡，一盘红烧肉，一碟花生米，一盘拌黄瓜，还有一大碗蛋花汤。
    油星子在汤麵上漂著，亮晶晶的。
    几个人围坐在桌前。
    胡屠户抢著给每个人倒酒，倒到王砚明时，手都在发颤。
    “王相公，您可是咱们淮安府的文曲星！”
    “我家女婿跟著您，是他上辈子修来的福分啊！”
    “以后多多担待，照顾一下我那不成器的女婿！”
    “小老儿在这里多谢了！”
    “胡老丈言重了，范兄学问深厚，应该是学生向他多请教才是。”
    王砚明接过酒，笑了笑，端起来敬了胡屠户和范子美一杯。
    “范兄，苦尽甘来。”
    “这杯酒，敬你。”
    “砚明兄弟，这，这么使得……”
    范子美端著酒杯，手都在抖。
    看了看王砚明，看了看张文渊、李俊，又看了看屋里忙活的老母亲、妻子和女儿。
    他的喉结上下滚了一下，把酒一口闷了。
    “老夫这辈子能认识你们这些同窗好友，值了。”
    张文渊举起杯子，嘿嘿笑道：
    “值了值了！”
    “来来来，都喝！”
    几杯酒下肚，胡屠户的话更多了。
    他拉著范子美的手不放，说以后每天送肉来，收个本钱就行，还说范家的事就是他的事，又说他早就看出这个女婿不一般，生来就是个做大官的料。
    范子美听著，不点头也不摇头，嘴角掛著一丝苦笑。
    吃饱喝足，天色已暗。
    王砚明站起来，说道：
    “范兄，时辰不早了，那我们就先回府学了。”
    “你陪家里人多说说话。”
    “好。”
    “老夫送送你们。”
    隨后，范子美送他们到巷口。
    这时候，月亮已经升起来了，照在窄窄的巷子里，把几人的影子拉得老长。
    范子美站在门口，整了整衣冠，深深作了一揖。
    腰弯得很深，头低下去，几乎碰到膝盖，苍声道：
    “子美，谢过诸位。”
    感谢爱吃胡萝卜油糕的程昱、爱吃豆角饺子的万妖主大大的鲜花！大气大气！笔芯~~~