一切如赵石所料，在九月出头，批文就下来了。
    这一天，孙德厚接到消息的时候，正在办公室处理救灾调用的物资的善后事宜。
    秘书小刘推门进来，手里拿著一个牛皮纸袋，表情很激动：“孙总，批了！银行批了！”
    孙德厚打开纸袋，抽出文件仔仔细细看了一遍，確认是国务院的红头文件，確认批了红星开发银行四个字。
    他坐在椅子上，看著那份文件，沉默了很久。
    小刘站在旁边，试探著说：“孙总，要不要给赵书记打个电话，告诉他这个好消息？”
    孙德厚摇摇头：“先不用。他知道了。你出去吧，让我一个人待一会儿。”
    小刘点点头，退了出去，轻轻带上门。
    孙德厚独自坐在办公室里，窗外乌云渐退，露出一小片蓝天。
    他想了想，拿起电话，又放下了。
    有些话不用嘴说，赵石心里有数。
    过了几天，赵石在中南海的办公室里，接到了孙德厚的电话。
    “老领导，我收到银行的批文了。”
    赵石嗯了一声，语气平静：“我知道。”
    电话那头沉默了一下。赵石知道孙德厚在等他说话，便问道：“老孙，这次救灾，你们总共送了多少物资？”
    孙德厚说：“具体数字还没统计完，大概价值四五千万元。李主任估了一下，可能还不止。还有一些是临时从周边省市採买的，帐目还没拢齐。”
    赵石嗯了一声，说：“花了不少钱。”
    孙德厚说：“花了。但是值。老领导，说实话，这次银行能批得这么快，除了您的面子、领导的信任，也跟红星在抗洪救灾中的表现很有关係。我听说有人在会议上提了一句，说『红星集团是负责任的国有企业』。就这一句话，顶得过我们跑断腿去各个部委找人盖章。”
    赵石沉默了一下，说：“老孙，你记住，钱可以再挣，但人心买不回来。这次红星在灾区做的事情，老百姓记在心里，领导们看在眼里，这比什么都重要。这次做的很好！但是要保持下去，作为集团的企业文化，传承下去！”
    孙德厚说：“老领导，我明白。”
    赵石又说：“救灾结束了，重建还没完。你跟下面的人说，该修的修、该建的建，不要虎头蛇尾。红星的人撤回来之前，要把活干完、干好，不留烂尾。”
    孙德厚说：“老领导，您放心。我盯著。”
    掛了电话，赵石站在窗前，看著窗外的院子。
    秦淮茹蹲在菜地里拔草，韭菜已经割了好几茬，新长出来的叶子嫩绿嫩绿，在夕阳的余暉里闪著光。
    她干得很认真，额头上沁著细密的汗珠，头也不抬。
    她一辈子都是这样，不管是在四合院的家门口种菜，还是在南长街的院子里干活，都一样认真，一样不嫌累。
    赵石看著她的背影，想起灾区那些失去家园的人，想起那些在泥水里扛著箱子的红星员工，想起那些在堤坝上扛沙袋的解放军战士。
    他们都是普通人，但在关键的时候，他们都做了不普通的事。
    窗外，天边还有最后一抹霞光，映在石榴树上，把那些还没熟透的果子照得红彤彤的，像一盏盏小灯笼。
    赵石站了很久，转过身，走回书桌前，坐下来，继续看文件。
    ……
    雪是腊月二十三那天开始下的。
    开始只是细碎的雪粒，打在窗玻璃上沙沙响，像有人在轻轻撒盐。
    到了傍晚，雪粒变成了雪片，纷纷扬扬地从灰濛濛的天空飘落下来。
    南长街院里的老槐树最先白了头，接著是屋檐、墙头、石阶，一层一层地往上铺。
    秦淮茹站在厨房门口往外看，说了一句“这雪怕是要下到年根儿”，转身又去揉她的麵团了。
    腊月二十四，雪停了。
    太阳出来了，明晃晃地照在雪地上，晃得人睁不开眼。
    气温比下雪时还低了几度，屋檐下掛起了冰凌，一排一排的，像水晶帘子。
    王秀兰坐在屋里的火炉旁边，腿上盖著一条薄毯子，手里拿著一件织了大半的毛衣，竹针上下翻飞。
    老太太都快九十了，眼神还行，就是手有点抖，织出来的针脚不如从前匀称，但她不肯歇著，说閒著也是閒著。
    赵石在院子里打太极拳。
    他穿著一件深灰色的棉袄，脚上蹬著棉鞋，站在院子当中那块刚扫出来的空地上，缓缓地推手、转身、抬腿打著太极拳。动作不快，但很稳，一招一式都带著劲儿。
    至於现在外面很流行玩意儿，他是不敢碰的！
    雪后的空气清冽，吸进肺里凉丝丝的，他觉得浑身通透。
    “今年的冬天怎么感觉有点冷？天气预报不是说今年是个难得的暖冬嘛？”赵石一边打著拳一边嘀咕，呼出的白气在面前散开。
    屋檐下的秦淮茹正透过敞开的房门在跟王秀兰聊天，闻言笑了：“你也不看看你这是什么天气？雪后能不冷吗？地上这雪还没化呢。”
    赵石被自己的话逗笑了，收了势，拍了拍手上的灰：“也是哈，我糊涂了。雪融化要吸热，这温度肯定得降一些。”
    王秀兰放下手里的毛衣，皱起眉头，声音不大但很严厉：“你不知道自己现在几岁了吗？感觉到冷还不赶紧回来烤烤火？別等下在雪地里出了汗，那风一吹最容易著凉。你当自己还是小伙子呢？”
    赵石笑道：“好好，这就回来。”
    快步走回屋內，在母亲旁边的椅子上坐下。
    火炉里的蜂窝煤烧得正旺，炉壁上烤著几个红薯，散发出甜丝丝的香气。
    他伸出双手在炉边烤著，手背上的皮肤已经皱了，青筋凸起，跟院子里那棵老槐树的树皮似的。
    王秀兰伸手摸了摸他的额头，又摸了摸他的手背，嘴里念叨：“手这么凉，也不知道多穿一件。那件羊绒背心呢？我给你织的那件，你怎么不穿上？”
    赵石说：“穿了穿了，在里面呢。”
    王秀兰不信，非要他解开外套看看。
    赵石无奈，解开棉袄的扣子，露出里面的深蓝色羊绒背心。
    王秀兰这才满意地点点头，重新拿起毛衣，继续织。