第421章 进击的骑士团
    小亚细亚西部近海，热那亚属莱斯沃斯岛。
    这座被热那亚人占据长达百余年的小岛在过去一直是热那亚贸易航线的重要枢纽，它同时串联起了黑海航线和东地中海航线。
    热那亚人垄断了经由莱斯沃斯岛的所有贸易，这为他们带来了大量的收益。
    只不过，近年来爱琴海上的贸易竞爭越发剧烈，奥斯曼人对热那亚商人的打压导致莱斯沃斯岛的繁荣受到了一些影响。
    就在上一次十字军之后的几年里，奥斯曼人还曾尝试抢夺这座岛屿和临近的几座受热那亚掌控的海岛。
    不过他们最终只留下了上万具尸体，便狼地从岛上逃回了大陆。
    这段时间以来，隨看十字军队绕过希腊南端，进入爱琴海开始执行截断海峡的关键任务，这座岛屿成为了十字军舰队最重要的前进基地。
    大量的舰船在此停留，甚至於岛上两座发达的贸易港口都无法容纳如此多的舰船。
    每天都有船只以小编队的形式出入港口，他们的目標非常多样。
    一些船只被安排去控制莱斯沃斯岛以北不远的达达尼尔海峡，另一些则在更北边的港口驻扎，並且承担起封锁博斯普鲁斯海峡的重任。
    眼下，仅存的奥斯曼舰队被堵在马尔马拉海內，上天无路，入地无门。
    这下，无论是奥斯曼苏丹，还是奥斯曼舰队提督，都只能眼睁睁地看著十字军的舰队大摇大摆地在他们眼前来回晃悠，並且彻底封死通往君士坦丁堡的航道。
    这对他价而言还不是最绝望的，因为封锁两个海峡根本用不看整个十字军舰队出手。
    那些没有被分配到巡逻任务的舰船大多停留在莱斯沃斯岛上，他们很快就接受了临近的罗得岛上驻扎的医院骑士团发出的邀请，参与到对穆斯林船只和小亚细亚沿岸的海盗活动之中。
    反正皇帝並没有对於这方面的行动做出任何限制，他们只要封锁好海峡，让奥斯曼人无法与君士坦丁堡取得联繫就行了，至於剩下的事情都由他们自己说了算。
    很快，大批十字军舰船满载著斗志昂扬的十字军战士们向著亚洲的土地进发。
    由於小亚细亚西部有著极为漫长且曲折的海岸线，而且过去很少遭受直接威胁，因此奥斯曼人对於这片区域的防备相对较为薄弱。
    而十字军舰队所驻扎的莱斯沃斯岛到小亚细亚海岸最快只需要半天不到，这就导致了大量临近海岸的奥斯曼村镇因为无力防备十字军的海上突袭而遭到攻击、劫掠。
    在这些行动之中，轻车熟路的医院骑士团取得的战果无疑是最为丰富的。
    他们早在百年前就已经开始通过这样的手段对付异教徒，捍卫他们“神圣的”信仰。
    当然，他们的所作所为也没少受人垢病，且不说异教徒对於医院骑士们的痛恨，就连信仰公教的基督徒都认为他们的行径与海盗没什么两样。
    不过不论世人的看法如何，起码骑士团的成员始终坚信他们是在对抗信仰的敌人，而教宗也很乐意为他们背书。
    现如今三大骑士团中圣殿骑士团已不復存在，条顿骑士团倒是有几分復兴的气象，但是对於教廷方面依然是停调不听宣的態度，唯有医院骑士团与教廷一直保持著良好的关係。
    作为尼科波利斯十字军的主力之一，医院骑士团曾经也有著不俗的军事实力，只可惜在经过多年的消耗后，他们已经失去了进取的能力，徒留下几千名成员在罗得岛上苟延残喘。
    上一次十字军期间，医院骑士团由於受到奥斯曼海军限制，未能提供太大的帮助，只能在侧面战场提供一些收效甚微的帮助。
    不过这一次，刚刚继任医院骑士团大团长的乔瓦尼·达·奥尔西尼看到了让骑士团再次復兴的机会。
    “皮埃尔，看起来你率领的舰队这一次出征也是收穫颇丰啊。”
    罗得岛堡垒外围，狭长的海末端耸立著一座巨大的塔楼，其名为尼古拉斯塔。
    乔瓦尼大团长与医院骑士团的军事统帅皮埃尔·德·欧比松並肩站在塔上，眺望著远处港湾內的景象。
    水手们欢天喜地地將他们劫掠所得的財物从骑士团的战舰上搬下来，几名骑士將每艘船上装载的奴隶聚集到码头的空地上，他们隨后將被带去打上统一的烙印，並且为骑土团服务直到他们死亡或者被人解救。
    不过，以眼下皇帝对异教徒掀起的接连不断的猛烈进攻来看，这些被骑士团俘获的穆斯林们恐怕很难重新获得自由。
    “这还要多亏了那些远道而来的教友们，他们为我们的行动提供了不小的帮助和掩护。
    那些异教徒们现在已经被层出不穷的袭击搞得手忙脚乱了，他们根本不清楚我们会在何时从哪个方向向他们发起攻击。”
    皮埃尔的语气中带著一种难以言喻的畅快，从前他率领骑士团的舰队基本上不敢靠近海岸，就连在海上进行劫掠活动也只能小心翼翼的。
    这也是无可奈何的事情，毕竟医院骑士团在过去的几十年间已经失去了几乎所有的大陆盟友，奥斯曼人强势的威压使得医院骑士团只能仰人鼻息，靠著每年缴纳一笔贡金才得以存续。
    不过现在情况发生了根本性的转变，原本几乎变得无人问津的十字军运动再次兴起，奥斯曼帝国的死敌哈布斯堡家族强势崛起，这直接导致了奥斯曼帝国势力的衰退。
    眼下，一支更加强大的十字军正在逼近君士坦丁堡，意图收復这座罗马帝国的千年古都。
    先一步进抵爱琴海的十字军舰队给本来屏弱不堪的骑士团带来了莫大的底气。
    骑士们不仅拒绝继续向奥斯曼帝国缴纳责金，还开始联合十字军队向奥斯曼帝国位於亚洲的领土发起猛烈的攻击。
    “嗯，看来奥斯曼人的確已经开始衰落，那么我们的下一步计划是否可以开始推行？”
    乔瓦尼有些期待地询问道。
    他出身於罗马名门奥尔西尼家族，靠著家族在教廷的关係网络一路混到了医院骑士团大团长的位置，同时他也是骑士团近两百年来唯一一个义大利籍的大团长。
    由於他此前基本上都待在罗马，缺少与异教徒直接战斗的经验，因此在很多问题上都需要请教常年与奥斯曼人交手的皮埃尔。
    不可否认的是，他有著一颗使骑士团再次伟大的雄心。
    然而，皮埃尔的反应却给他迎头浇了盆冷水。
    只见这位军事统帅冷静地摇了摇头说道：“我知道您希望扩张骑士团的土地，並且以此壮大骑士团的势力。
    但是我们的力量太过屏弱，如果贸然进军很可能遭到奥斯曼人的针对，並且招致灾难。
    真正適合我们扩张的时机应该是在皇帝的大军到来以后，只要皇帝能够拿下君士坦丁堡，我们就应当劝说他继续向小亚细亚进军。
    到那时候，奥斯曼人將不得不把全部的精力都投入当抵御十字军的战爭中，而我们则可以在附近的海岸占据更多的土地，修建据点，从欧陆各国吸纳更多的新成员前来为信仰奋战。”
    “皇帝..”
    乔瓦尼的脸色稍微有些复杂，隨后他无奈地发出一声嘆息。
    整个义大利谁不知道奥尔西尼家族跟皇帝不对付，就因为他的家族亲近法兰西王室，因而遭到皇帝的处处针对。
    而且，皇帝还与奥尔西尼家族的宿敌科隆纳家族交好，二者合力操控选举促成了保罗二世的上台。
    站在家族的立场上，乔瓦尼无论如何也不想向皇帝卑躬屈膝以求得帮助。
    一旁的皮埃尔也看穿了他的心思，於是出言提醒道：“你我都曾立下誓言，將此身奉献给守护信仰的神圣使命。
    如今皇帝是我们亲密的战友，过去的矛盾不应该成为我们前进路上的阻碍。”
    听到他这么一说，乔瓦尼这才想起皮埃尔是个来自法国南部的骑土。
    照皇帝与法王之间的关係，这次十字军的参与者中恐怕是见不到多少法国人了，跟上次十字军好像也没什么两样。
    不过上回还有勃良第公爵来撑撑场面，这回连勃良第公爵也来不成了，这跟法王也有很大的关係。
    不论从哪方面来看法王路易十一都像是个背弃信仰之人，他的所作所为无疑阻碍了十字军的进程。
    这么说来皮埃尔才应该是那个更加泪丧的人，不过现在的皮埃尔眼中只有对战斗的渴望，他已经等不及要將那些异教徒驱逐到更远的地方去了。
    “你说的有道理，这一次围攻君士坦丁堡的行动，我们也必须提供最大限度的帮助这样才好向皇帝提出请求。”
    皮埃尔对养瓦尼的觉悟深表认同，毕竟医院骑士团早已不再是当初在圣地叱吒风云的强大军事修会，该抱大腿的时候是绝对不能犹豫的。
    在做好了未来的规划后，皮埃尔转身离去，他现在要为下一次突袭奥斯曼海岸做些准备，在等待皇帝的大军到来之前，他们还可以在奥斯曼帝国边境製造更多的恐慌。
    奥斯曼帝国新都布尔萨的皇宫內，穆罕默德二世正为眼下各个方向传来的不利情报大发雷霆。
    通往君士坦丁堡的航路被截断，他原本为君士坦丁堡准备的许多军队和物资都无法送入城中。
    如今，他的长子巴耶济得率领著不到两方人的守军，加上城內五方左右的平民，虽说有很大机会从十字军的强攻中守住君士坦丁堡，但是一旦遭遇长期的封锁和围困，再坚固的城池也有沦陷的一天。
    他本以为这样的情况已经够糟糕了，没想到十字军的行动比他想像的还要大胆。
    来自沿海各地的报告显示，许多十字军船只化身海盗船，不仅封锁了奥斯曼的整个西部海岸，甚至还在一些地区登陆，並且洗劫了不少村庄和城镇。
    就连布尔萨附近的马尔马拉海岸都遭到了十字军海盗的袭击，这跟骑在他头上拉屎有什么区別？
    可是形势比人强，奥斯曼舰队並没有抗衡强悍的十字军舰队的实力，穆罕默德二世也只能暂且忍气吞声。
    根据大维齐尔最近的匯报，已经开始出现大量从海岸向內地迁移的流民，如果不能妥善安置，那么本就动盪不安的奥斯曼帝国境內可能又会爆发新一轮的叛乱潮。
    而偏偏在这样危急的时刻，从科尼亚前线传来的消息称卡拉曼贝伊率领的军队正在大肆侵入帝国东南边境。
    在帝国东北部，已经被灭国的特拉布宗帝国似乎也有死灰復燃的徵兆，而这背后很明显有白羊王朝的身影。
    毕竟，白羊王朝可汗乌尊·哈桑的妻子是以美貌著称的狄奥多拉·梅加斯·科穆寧娜，她的弟弟和特拉布宗科穆寧王朝的其他后裔都被穆罕默德二世杀害，因此她常常敦促丈夫乌尊·哈桑与奥斯曼人开战。
    眼下正是奥斯曼帝国对抗西方异教徒侵袭的关键时刻，穆罕默德二世是怎么也没想到这些平日里就一直扯他后腿的傢伙居然在这种关键时刻依然是非不分，想要在背后给他狠狠捅上几刀。
    现在摆在穆罕默德二世眼前的是一道艰难的算术题。
    他手中可以调动的机动部队不过万余人，君士坦丁堡显然是无法增加更多兵力来守备了，海岸防线太过漫长，这点军队根本不够看的，卡拉曼前线短期內也不会出现问题，科尼亚城守备严密，卡拉曼人想要夺回旧都必然要付出惨痛的代价。
    环顾一圈，穆罕默德二世发现自己还不能轻举妄动。
    人心惶惶的奥斯曼帝国境內隨时可能会爆发新的叛乱，他必须时刻防备著来自內部的威胁，否则帝国很可能再次崩溃。
    至於海峡对岸的君士坦丁堡，他虽然很想做更加充足的准备，但眼下也只能望洋兴嘆，等待西方皇帝的到来了。