半月后。
    阳平关前。
    巍峨的关隘如同一头匍匐的巨兽，横亘在崇山峻岭之间，將通往汉中的道路死死锁住。
    刘备的四万大军，在经歷了半个多月的艰苦跋涉后，终於穿过了崎嶇难行的米仓山，沿著那条悬在峭壁上的金牛道，来到了阳平关前，安营扎寨。
    中军大帐之內，刘备正对著沙盘，与庞统、法正推演著战局。
    就在这时，帐外传来一阵沉稳的脚步声。
    老將黄忠身披甲冑，大步走了进来，对著刘备一抱拳，声音洪亮。
    “主公，兴业司的船队到了！”
    刘备眼神一亮，立刻抬起头。
    黄忠继续稟报：“他们的船队从嘉陵江下游逆流而上，绕过了米仓山，已经从北边抵达预定地点。所有的器械，都已运到。”
    “好！”刘备抚掌一笑，心中的最后一块石头也落了地。
    他转头对亲兵吩咐道：“去，將兴业司工部的张主事请来。”
    “是！”
    不多时，一个皮肤黝黑、双手布满老茧的中年匠人快步走了进来。他身上还带著一股木屑和机油的味道，正是隨军而来的工部主事，张毅。
    “小人张毅，见过主公！”
    刘备温和地抬了抬手，让他起身，然后直接问道：“张主事，陆司长临行前，是如何交代你的？”
    张毅不敢怠慢，立刻躬身回答：“回主公，司长交代，所有新式投石机的核心部件，都已用船运抵。
    小人已经带人，在米仓山中就地伐木，开始组装机身。
    一切顺利的话，三日之內，二十台投石机便可全部组装完毕。”
    他说完，又补充道：“司长还让小人请示主公，希望能调拨一千名军士，用带来的木牛流马，去附近的山谷中，收集一些石块回来。”
    庞统一听，好奇地问道：“要多大的石块？”
    张毅答道：“司长说，最好是两百斤上下的圆形石块，威力最大。”
    刘备听完，脸上露出了满意的笑容。
    一切，都和陆云计划得一模一样。
    他当即点头，对黄忠下令：“汉升，你亲自去办。调拨一千精兵，全力配合张主事，三日之內，务必將所有军需石料，备齐！”
    “末將遵命！”黄忠慨然领命。
    ……
    与此同时，阳平关的城楼之上。
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    守將杨任和张卫，正凭栏远眺，看著关下那连绵不绝的刘备大营，神色各异。
    杨任眉头紧锁，脸上带著一丝忧色。
    “张將军，你看那刘备的营盘，旌旗招展，刁斗森严，绝非弱旅。而且，他这次带来了四万大军，来势汹汹，我们绝不可大意。”
    他转过头，对身旁的张卫说道：“依我之见，还是速速派人，向主公求援为好。”
    张卫是张鲁的亲族，性格素来骄横。
    他听了杨任的话，却不屑地冷笑一声。
    “杨將军未免太过小心了。”
    他指著关下的蜀道，满脸傲然地说道：“这阳平关，乃是天下一等一的雄关。他刘备想从这金牛道上攻过来，简直是痴人说梦！”
    “再说了，”张卫抱著手臂，一脸篤定，“他那四万大军，人吃马嚼，每日耗费的粮草是个天文数字。从荆州到这里，道路何其艰难？粮草转运，极为不易。”
    “我们什么都不用做，只需紧闭关门，坚守不出。不出一个月，他刘备的粮草必然断绝，到时候，不用我们打，他们自己就得乖乖退兵！”
    杨任听了，还是觉得不妥：“话虽如此，但刘备麾下有庞统、法正之流，皆是智谋之士，恐怕不会如此简单。”
    “哼！”张卫重重地哼了一声，打断了他的话。
    “再多的智谋，在这天险面前，也是无用！杨將军，你就把心放回肚子里吧。我等只需在此饮酒观景，等著看刘备灰溜溜滚回去的好戏就行了！”
    三日后。
    晨光熹微，金色的阳光刚刚越过米仓山的山脊。
    “咚……咚……咚……”
    沉闷而有节奏的声响，从刘备大营的方向传来。
    阳平关的城楼上，守將杨任和张卫一夜未眠，眼眶下都带著一丝青黑。
    他们看著关下，只见二十架如同远古巨兽般的木製器械，在数百名士卒的推动下，被运送到了距离城墙三百步的位置。
    这个距离，已经超出了城头弓箭的射程。
    “那……那到底是什么东西？”张卫看著那些造型古怪的木架子，心里第一次生出了些许不安。
    杨任的脸色则早已凝重如水。
    他沉声道：“不知道。但刘备將此物推到阵前，必有所恃。张將军，我们还是不能掉以轻心。”
    张卫强自镇定，冷哼一声：“故弄玄虚罢了！你看他两翼，早有兵马埋伏。这分明就是想引我们出城，然后趁机合围！”
    顺著他手指的方向看去，只见在投石机阵地的左右两翼，两支精锐的部队已经列阵完毕。
    刘备站在中军的望楼上，看著一切准备就绪，他缓缓举起手，下达了命令。
    “传令黄忠、魏延，全军戒备。一旦敌军出城，不必留情，全力杀敌，务必保护好我们的攻城器械！”
    “末將遵命！”
    传令兵的小旗挥动，远处的黄忠和魏延同时抱拳领命。
    就在这时，那二十台巨大的投石机，开始了最后的准备。
    工匠们爬上爬下，指挥著士卒，將早已备好的石块，一块接一块地填入投石机另一端的巨大木箱之中。
    木箱被填得满满当当，隨著最后一块石头的放入，整个投石机的机身都发出了不堪重负的“咯吱”声。
    那里面，装了足足数吨的配重。
    然后，另一边的士卒们合力拉开巨大的投掷臂，將一个用粗大绳网兜住的巨石，稳稳地安放在了投掷位上。
    那石块，每一个都有二百斤重，被打磨得大致圆润，足以將城墙砸出一个大洞。
    更让城头守军看不懂的是，每一个巨石上，都用绳索牢牢地绑著一个黑乎乎的陶罐。
    整个石块还被浸湿了的厚布包裹著，散发著一股刺鼻的味道。
    二十台投石机，都在进行著同样的准备工作。
    城楼上的张卫和杨任，看得是心惊肉跳。
    他们完全不明白刘备要干什么，但那两翼严阵以待的精兵，让他们打消了任何出城一探究竟的念头。
    在他们看来，这必然是庞统和法正设下的诱敌之计。
    一切准备就绪。
    刘备军阵中，一名嗓门洪亮的军士骑马上前，来到距离城下百步的地方，勒住韁绳，清了清嗓子，用尽全身力气，对著城楼上高声喊话：
    “城上的汉中將士听著！”
    “我家主公，乃孝景皇帝之后，大汉皇叔，左將军刘备是也！”
    “今奉天子衣带之詔，前来討伐国贼！尔等主將张鲁，割据汉中，不尊朝廷，实乃大逆不道！
    今我大汉王师已至，尔等若识天时，当开城归降，主公仁义，必保尔等身家性命，不失封侯之赏！”
    “若敢顽抗，城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
    一番话，说得是义正词严，充满了大义凛然的味道。
    城楼上，张卫听完，指著城下骂道：“放屁！一个织席贩履之辈，也敢妄称王师！简直是天大的笑话！”
    杨任没有说话，但他看著城下那二十台如同蛰伏巨兽般的攻城器械，心中那股不祥的预感，已经攀升到了顶点。
    刘备看著城头守將的反应，他缓缓地抬起了右手。
    “传令。”
    “准备……”
    中军阵前，负责指挥的张毅看到了主公的令旗，他深吸一口气，举起了手中的小旗，用尽全力吼道：
    “绞盘！起！”
    “嘿呦！嘿呦！”
    早已准备好的士卒们，立刻发出整齐的號子声。
    他们分成小组，合力转动著巨大的木製绞盘。
    “咯吱……咯吱……”
    粗大的麻绳被一圈圈收紧，发出了刺耳的声响。
    那装满了数吨石块的巨大配重箱，被缓缓地吊了起来，升到了半空之中。
    隨著配重箱的升起，投石机那根长达数丈的投掷臂，则被一点点地压了下去，像一张被拉满的巨弓，充满了即將爆发的力量。
    城楼上的杨任和张卫，看得是心惊肉跳。
    他们虽然不明白这东西的原理，但光是看著那被压弯的巨大木樑，就能感受到其中蕴含的恐怖力道。
    张毅看著二十台投石机全部就位，他再次挥动了手里的小旗。
    “点火！”
    数十名手持火把的士卒立刻衝上前去。
    他们將火把凑近了那包裹著巨石的厚布。
    “呼——”
    被酒精浸透的布料，瞬间被点燃！
    幽蓝色的火焰猛地窜起，將那二百斤的巨石，变成了一个个燃烧的火球。
    陶罐也被火焰引燃，里面的酒精开始沸腾，似乎隨时都会炸裂开来。
    这正是陆司长口中的“莫洛托夫鸡尾酒”，一种简单却致命的武器。
    张毅看著那冲天的火光，脸上没有丝毫表情，他举起的小旗，毫不犹豫地再次斩下。
    “放！”
    “哐当！”
    一声巨响，卡住投掷臂的巨大卡榫被猛地抽开！
    失去了束缚的配重箱，带著万钧之势，轰然砸下！
    与此同时，那根被压抑到极限的投掷臂，以一种肉眼难以捕捉的速度，猛地向上挥出！
    “呼——！！”
    空气被撕裂，发出了尖锐的呼啸声！
    二十枚巨大的燃烧石弹，被这股巨力狠狠地拋了出去！
    它们拖著长长的黑烟与火尾，像二十颗坠落的流星，划过三百步的距离，朝著城墙，狠狠地砸了过去！
    ...