钟小艾胸口那股憋了一整天的闷气，到这一刻才算彻底散开。
    她长长地吐了一口气。
    整个人往沙发里一靠，脸上终於露出了今天的第一个笑容。
    “行吧，既然你都这么说了，那我就不瞎操心了。”
    她翻了个白眼，语气恢復了那种兄妹之间特有的隨意。
    “明天我继续去实习，该看文件看文件，该跑腿跑腿。等你正式上任的那天，我提前给你占个好车位。”
    钟和平被她逗笑了。
    “到时候兄妹联手，还怕翻不了汉东的天？”钟小艾挤了挤眼睛。
    钟和平笑著摇了摇头，没有接她这句玩笑话。
    但眼神里的温暖是藏不住的。
    这一刻。
    他不是即將赴任的省长。
    她也不是省委大院里被围观的“钟家千金”。
    他们只是一对普通的兄妹，坐在酒店的沙发上，等著晚饭送过来。
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    门外走廊里传来服务员推餐车的声音。
    钟小艾的眼睛一下子亮了。
    “牛排来了！”
    她从沙发上弹起来，抢先去开了门。
    钟和平看著她风风火火的背影，嘴角的笑意又深了几分。
    这丫头，倒是什么时候都不耽误吃东西。
    晚餐的气氛很轻鬆。
    兄妹俩一边吃一边閒聊了几句家常，没有再提官场上的事。
    吃完之后。
    钟小艾帮著收拾了一下餐具，打了个哈欠，跟钟和平道了声晚安，转身回了自己的住处。
    走到门口的时候。
    她又回头看了钟和平一眼。
    “哥，早点休息，別熬太晚。”
    “知道了。”
    房门关上。
    钟小艾的脚步声在走廊里渐渐远去。
    钟和平坐在沙发上没动，端起那杯已经凉了一半的茶，慢慢地喝了一口。
    目光透过落地窗。
    看向窗外京州夜空中零星的灯火。
    脸上那副温和的兄长表情，已经收了起来。
    取而是一种深沉的、不动声色的冷静。
    ……
    半小时之后。
    走廊里响起了一阵急促但刻意压低的脚步声。
    紧接著，房门被轻轻敲响了三下。
    节奏很规律，是约定好的暗號。
    钟和平放下茶杯，起身走过去打开了门。
    门外站著四个人。
    清一色的深色夹克，年龄从三十出头到四十多岁不等，身上都带著一股浓重的机关气质。
    为首的是一个方脸中年人，四十五六岁的样子，身材魁梧，站姿笔挺。
    一看就是在体制內摸爬滚打了多年的老手。
    “钟书记！”
    方脸中年人开口的瞬间，身后三个人几乎同时微微欠身，姿態恭敬。
    “叫什么钟书记。”
    排在第二的一个瘦高个子笑著纠正。
    他戴著一副金丝眼镜，三十七八岁，说话带著几分文人的书卷气。
    “应该叫钟省长了。”
    方脸中年人一怔，隨即也笑了。
    “对对对，钟省长。叫顺嘴了，一时没改过来。”
    钟和平侧身让开门口。
    “进来说。”
    四个人鱼贯而入，动作利索，没有一丝拖泥带水。
    进了房间之后，很自觉地在沙发区围坐下来。
    谁坐哪个位置，一看就是长期形成的习惯。
    这四个人，全是钟和平的嫡系。
    从北方那座大市跟过来的核心班底。
    方脸中年人叫邱高飞，之前担任钟和平在北方任职时的办公厅主任，是跟钟和平时间最长的一个人，前后加起来超过八年。
    金丝眼镜叫沈明亮，政策研究室出身，笔桿子一流，是钟和平最倚重的“智囊“型秘书。
    剩下两个年轻一些的，一个叫周海涛，三十二岁，之前是钟和平的贴身秘书，专管行程和日常事务。
    另一个叫陈立冬，三十四岁，在北方那边的纪检监察系统干过，被钟和平挖到身边做调研工作。
    这四个人。
    就是钟和平带到汉东来的第一批“自己人”。
    此次隨钟和平一起南下，但他们暂时都没有確定具体的部门和职位，准备等钟和平正式到任之后，再根据汉东的实际情况做出安排。
    不过在此之前。
    他们已经提前领了一项任务。
    前几天钟和平抵达京州之后，就把这四个人分別派到了汉东下辖的几个主要地市，林城、吕州、岩台等地，深入摸底调查当地的官场生態和经济现状。
    今天，四个人全部返回京州。
    就是来向钟和平做匯报的。
    钟和平重新坐回主位，没有寒暄，直接抬手一点方脸的邱高飞。
    “老邱，你先说。”
    邱高飞点了一下头，从隨身的公文包里抽出一个文件夹，翻开放在膝盖上。
    他负责调查的地方，是吕州。
    “省长，吕州的情况比较特殊。”
    邱高飞的声音压得不高不低，语速沉稳。
    “我在吕州待了四天，走了八个部门，找了十几个人聊，总体感觉两个字，紧绷。”
    “整个吕州官场现在是风声鹤唳的状態。”
    他翻了一页文件，继续往下说。
    “原因很简单，赵瑞龙的案子。
    “赵瑞龙是赵立春的儿子，他的山水集团又是吕州民营企业里的龙头，涉及地產、娱乐、餐饮等几个行业。这棵大树倒下来，底下牵连的人太多了。”
    “之前的一把手因为赵瑞龙的事情被停职，现在由一个叫高育良的副市长代理主持工作。
    “吕州上上下下换了一茬新面孔，表面上看起来焕然一新，但人心浮动得厉害。”
    钟和平靠在沙发上，右手食指轻轻摩挲著茶杯的杯沿，没有插话。
    “最关键的一点。”
    邱高飞合上文件夹，抬头看著钟和平。
    “赵瑞龙案子目前的调查范围，还停留在山水集团本身。省检察院查的是企业污染和赵瑞龙个人的挪用资金，暂时还没有向吕州当地的政府部门延伸。
    “也就是说，有没有官员涉案、涉案多深、牵扯多广，到目前为止是一笔糊涂帐。”
    “谁都不知道接下来的刀会砍到谁头上。”
    “所以吕州官场现在人人自危。”
    邱高飞的声音在安静的房间里迴荡。
    四个人的注意力全部集中在他身上。
    “不过有一点比较有意思。”
    邱高飞的语气稍稍放鬆了一些。
    “吕州官场虽然紧张，但老百姓的反应完全是另一种画风。
    “我在吕州街头转了两圈，隨便找几个计程车司机、小商贩聊了聊，一提赵瑞龙的案子，老百姓是拍手叫好。”
    “尤其是月牙湖污染的事，吕州人憋了好几年的气，现在总算有人出来管了。民间对於省里这次出手整治山水集团，评价非常高。”
    钟和平微微点头。
    “这个可以理解。赵瑞龙一方面顶著赵立春儿子的身份，另一方面山水集团在吕州扎了那么深的根，涉及的行业几乎覆盖了半个城市的经济命脉。
    “这棵树一倒，上面的人害怕，下面的人解气，两种反应都是正常的。”