“多谢七哥。今日七哥施展剑诀亦是不俗。”
    向楚瑾嘴角带笑，朝著向楚平轻微抬手谦虚道。
    “此战不尽兴，日后须得跟我再战一场。”向楚平也露出了些许笑意，显然已从方才的羡慕状態中抽离。
    “好！”
    两人隨口恭维了几句，便各自落下擂台。
    向楚瑾走下来瞬间，四周的同族弟子纷纷上前恭贺。
    他连连抬手回应。
    时过片刻，他才从人堆中挤了出来，长长地鬆了口气。
    向楚生早已在前方等候他多时。
    “二哥！”向楚瑾见著哥哥后满脸惊喜。
    以为这次族考没有人来看他，没想到二哥竟在一旁观看。
    不由地他开始回想方向对战有没有表现不好的地方。
    “好了。这次对战表现不错，进步不少。爷爷知晓后定会表扬你。”向楚生低笑一声。
    “真的？”
    “这是自然。”
    “好了。隨我一道前往梨花院將此事告知父母亲他们，让他们好好高兴高兴。”
    话音刚落，他便驾起青云舟，带上弟弟化作一道青色流光，朝著云潮坊市方向飞去。
    约莫一个时辰半左右，两人便到达了云潮坊市梨花院。
    此时，向启山正在院中练习基础的剑招，动作舒缓沉稳，丝丝剑气引而不发，显然是在温养丹田，巩固境界。
    “父亲，大哥！”向楚生用灵符破开阵法禁制后，径直走入院中。
    “父亲！大哥！”向楚瑾隨声喊道。
    “生儿，瑾儿来了！”向启山收剑回身，脸上露出温和的笑意。
    “快坐。你娘去坊市巡查了，晚些回来。”
    “娘换得这份活儿挺好啊。能隨时见著父亲，我们一家人也能时常聚上一聚。”向楚生微微頷首，嘴角笑意瀰漫。
    母亲这份工作是几日前向族长申请更换的，从原先的丹铺管事，变成了云潮坊市日常巡视。
    两份工作相差不大，不过巡视一职稍微辛苦些，赚得灵石也更多。
    “三弟！听说你这次族考表现不俗啊！”向楚正瞧著三弟站在一旁不说话，当即扯起话题，兴奋说道。
    “侥倖胜了一招。”向楚瑾脸颊微微泛红，不敢自夸自大。
    “仅是胜了一招？我怎么听闻你修成了家传剑诀第一式？”向启山眉眼微挑，有些打趣道。
    “仅是入门，入门。”向楚瑾浅浅一笑。
    “真没想到啊！你剑道天赋如此强盛。这些年是我们耽误你了。”向启山说著语气多了几分可惜，心想著，若是让三子早几年修习《玉京十二楼剑诀》说不定早已轻微熟练。
    在家族一眾新锐中一骑绝尘，如此他脸上也有光。
    “瑾弟这次做得好！入了剑阁，得了阁主青睞，核心弟子的名额，哪怕他修为尚浅，日后也必有一席之地。二弟，你的压力也轻些了。”
    向楚生端起母亲温在炉上的灵茶抿了一口，茶水温润入喉，带著梨花的淡香，熨帖著心神。
    他语气平静说道：“瑾弟有此机缘是他的本事。核心弟子选拔关乎道途，我自会尽力，但求无愧於心便好。”
    事实上，他想要成为家族核心弟子亦是为了自己。
    得了家族更多的资源倾向，日后他精进修为也会更加顺利。
    他虽有合成金手指，然没有任何资源亦难逐步提升。
    饶是低阶资源，在如今宗门林立的修仙界亦是不好拿，並非一门心思闭门造车便可。
    好比三品灵田，如若没有家族放弃的这一块，他又该去何处寻来？
    三品灵田亦是重要战略资源，饶是一寸一土都尤为珍贵。
    三人正说著话，院门再次被推开，陈静玉火急火燎地走了进来。
    手中还提著一个食盒。
    “都在呢！正好，我从『百味斋』带了刚出炉的灵米糕和梨花酥。”
    目光扫过三人在看向向楚瑾时，笑意更深了几分。
    “瑾儿族考一事我听说了。做得真是不错。”
    “可惜娘亲尚有巡视任务吧，不然就前去给你助阵了。”
    “二哥能来我就很高兴了。”向楚瑾低低一笑，倒是没想那么多。
    ……
    转眼半月过去。
    这日午时，向楚生辞別父母兄长，驾驭青云舟，飞向位於族地核心区域的议事广场。
    广场上已聚集了数十名年轻子弟，皆是炼气后期修为，个个气息沉凝，目光锐利，正是此次有资格参与核心弟子选拔的五十余人。
    三哥向楚轩和大姐向楚丽也在其中。
    向楚轩一袭青衫，身姿挺拔如剑，气息比月前更加圆融內敛，显然丹田修復后修为越发凝练。
    他看到向楚生，微微頷首致意。
    大姐向楚丽则对他温婉一笑。
    向楚生甚至看到了上回想拉他探险的向楚明等人，修为好似又精进了几分。
    这半月，向楚生本想靠著丹药突破炼气九层，如此实力可更进一步，选拔亦更加轻鬆。
    不过为了道基足够扎实，他还是忍住了。
    他接连三月突破两层境界，若是再强行突破，唯恐影响了法力醇厚度。
    大可不必为了一时长短，损坏自身根基。
    於是索性多研究符经，绘製了不少高阶符籙。
    不多时，族长向成昌与数位家族长老联袂而至，落在广场前方的白玉高台上。
    霎时间，全场五十来位弟子提起精神，看向来人，丝毫不敢怠慢。
    “今日召集尔等，是为宣布本届家族核心弟子最终选拔规则。”
    向成昌，语气低沉有力，面色肃然说著，神色环顾台下眾人。
    “经长老会反覆商议，结合当前家族周边形势及对弟子综合能力的要求，此次选拔，將不拘泥於擂台斗法！”
    此话一出，台下人群响起了轻微议论声，然大多数弟子眼神並未任何意外神色。
    这风声早已传出，只是此时从族长口中得知更加確切了。
    “选拔之地，定於『黑风峡』。”
    “选拔形式，为单人行动！”
    “家族將在峡中划定数处目標区域，提前放置信物。
    尔等需在七日內，儘可能多地获取信物，並安全返回！
    期间，遭遇险情、爭夺信物、应对突发状况，皆由尔等自行决断。
    家族只会在特定区域暗中布设监察法阵，非生死攸关，不会干预。”
    “你们可以短暂联手对敌或探索险地，但获取信物、最终评定，皆以个人所获为准。
    同族互助固然重要，但家族需要的仍能独当一面、智勇双全的精英！”
    规则一出，台下弟子纷纷面色各异。
    向楚生站在人群中，怀抱安静蜷缩的小貂，时不时擼上一擼，面容略微沉吟。
    “单人行动，风险骤增。三哥所求怕是要落空了。”
    “如此更可检验弟子实力。”
    向楚生仅是思索片刻，便理解了家族用意。
    “此外，为助尔等在此次选拔中多一分保障，家族特开启秘库，取出部分前次『青嵐秘境』探索所得之宝。
    凡参与选拔者，皆可入內，任选一件器物作为助力！”
    眾人低声討论时，族长向成昌的声音再次响起，带著一丝激励。
    霎时间，台下眾人骚动起来。
    向楚生闻言也不由地皱起眉头，神色添了几分意外。
    家族如今当真是捨得。