不知何时，草庐旁多了一半人高的简易棚屋。
    骨架由几根坚韧的铁线竹搭成，外面覆著一层厚实的浸染过避尘符水的油毡布。
    这是向楚生精心打造的孵化屋。
    此时他正將几块打磨光滑的暖玉围成一个小圈，中央铺著厚厚一层蕴含微弱火气的赤阳草。
    隨后，他取出三颗鸽卵大小、通体赤红、散发著稳定热力的火灵石，以三角之势嵌入暖玉的凹槽中。
    嗡！
    一声轻微嗡鸣响起，赤色的阵法光芒一闪而逝，一层肉眼难辨的暖红光晕笼罩了灵卵所在的区域，温度恆定在最適合孵化的温热状態。
    “在火灵阵的协助下，约莫三月左右便可孵化而出。”
    原本他想让那头倖存的五彩灵鸡孵化灵蛋，然这头灵鸡至今仍有些桀驁不驯。
    他生怕这几枚蛋被破坏了，影响他接下来的养育计划。
    不过他已然想到了让五彩鸡『自愿』孵化的办法。
    昨夜他参悟《混元符经》，找到了一种控制心神的符籙，控神符。
    发动此符，可使修士灵兽听候他命令行事，对心神的损害近乎於无。
    当然局限性也比较大，绘製难度不小且时限不长。
    ……
    暮春刚过去几日。
    草庐这片三品灵田，在阵法的运作下灵气越发浓厚，引来不少附近飞禽走兽。
    起初是几只寻常的野雀，被浓郁灵气吸引，试探性地在灵田外围啄食刚冒头的嫩草芽。
    接著，体型稍大些的不知名山雉，也开始在黄昏时分探头探脑。
    更有一些嗅觉灵敏的低阶小兽，循著灵植特有的清香，在夜色暗影掩护下悄悄靠近。
    “吼！”
    忽闻一声低沉但威慑力十足的咆哮响起。
    青鳞猛地从假寐中跃起，化作一道青色闪电扑向田埂。
    它如今已突破练气六层，身形矫健，眼神锐利，对领地有著强烈的守护本能。
    只见它四肢著地，伏低身躯，喉咙里滚动著威胁的低吼，青金色的竖瞳死死锁定几只试图偷食凝血草嫩叶的灰斑野雀。
    这些野雀虽不入品阶，但鸟喙坚硬如铁，专爱啄食灵植嫩芽，对幼苗威胁不小。
    那几只野雀被突如其来的强大气息嚇得魂飞魄散，扑棱著翅膀，惊慌失措地逃离，只留下几片飘落的灰色羽毛。
    青鳞满意地昂起头颅，甩了甩尾巴，绕著灵田边缘巡视了一圈，儼然一副尽职尽责的护卫模样，才踱回草庐旁，重新趴伏下来，只是耳朵依旧警觉地竖著。
    小白行动悄无声息，周身自带一层干扰神识的薄雾。
    那些被灵气吸引来的、懵懂无知的小型嚙齿类或低阶爬虫，大都成了它的点心。
    它金色的瞳孔扫过草丛，鼻翼翕动，瞬间锁定目標。
    下一刻，白影如电，精准扑击，往往猎物还未反应过来，便已被叼在口中。
    接著它优雅地跳回草庐屋顶或向楚生肩头，慢条斯理地享用，偶尔会將富含灵气的小块血肉分给眼巴巴望著的青鳞，引得青鳞亲昵地蹭它。
    ……
    这日清晨，空气混著泥腥、水寒，及一丝地底煞气的阴冷。
    地煞虽大部分被阵法锁住，但总有逸散的微末分量，因而灵田附近时常吹著一股阴冷风。
    向楚生如往常一般，来到虬龙血源树苗旁，准备进行每日的火灵浇灌。
    树苗长势喜人，才不过几日便已长了几寸高。
    暗红色的纹理仿佛有血液在缓缓流淌，狭长的叶片边缘透著锋锐的金边。
    “三品灵田果然成长起来更快了！”
    然当他的目光仔细扫过那几片新抽出的嫩叶时，眉头瞬间锁紧，眼底也多了几分疑虑。
    只见那暗红色的叶脉附近，竟附著著数条极其细微，近乎半透明的暗红色线虫。
    它们细如髮丝，若不凝神细看，极易与叶脉本身的顏色混淆。
    这些线虫在叶面上极其缓慢地蠕动、盘绕，留下极淡的，几乎看不见的湿痕。
    然让向楚生更加惊疑的是，这些红色线虫好似根本不怕虬龙血源树苗本身散逸出的那股灼热燥气，甚至隱隱有吸收其火性精粹成长的表现。
    “这究竟是何物？”
    向楚生心头疑惑的同时，瞬间警铃大响，指尖瞬间凝聚起一缕精纯的火行元力，小心翼翼地將这缕元力靠近其中一条线虫，试图將其灼烧驱离。
    嗤！
    火元触及线虫体表，预料中的焦糊並未出现。
    那暗红色的线虫体表竟泛起一层油亮光泽，將灼热的火元力轻鬆滑开。
    线虫只是受惊般微微蜷缩了一下，隨即又舒展开，继续在叶脉上缓缓蠕动。
    毫髮无损！
    “竟如此诡譎？”向楚生满眼惊愕，轻微放大，十分难以置信。
    他这元力转换而成的火元力可不是寻常的火属性灵气，对诡譎邪物极为克制。
    然这诡异赤色线虫却毫无反应，著实让他心头气馁不少。
    他记得，昨日他浇灌火属性精气时，並未察觉到血源树上有任何东西。
    也就是说这赤色线虫是在一夜之间便出现的，而且成长到了这个地步。
    “不惧火攻，金行剑气亦难伤。此虫確实棘手。”
    向楚生尝试了多种手段，然依旧未能动其分毫。
    他轻微嘆了口浊气，脸色愈发凝重起来。
    他又开始尝试调动神念探查，却发现这些线虫的气息极其隱晦阴冷，与虬龙树苗那霸道的龙血燥气格格不入，却又奇异地寄生其上。
    他下意识地后退几步，不敢再轻易尝试，生怕刺激到这些诡异线虫，对娇贵的树苗造成更严重的伤害。
    接著他从储物袋中拿出从家族藏书阁拓印的《灵植百解》和《异虫图谱》。
    翻阅良久，依旧找不到任何符合眼前情形的描述。
    “阴煞秽气早已被蚀地蚯和阵法清除镇压。这绝非寻常灵田害虫！”
    向楚生蹲下身，仔细观察著树苗根部的土壤。
    土壤在玄阴蚀地蚯的转化下，呈现出健康的深褐色，散发著纯净的土灵气，並无异常。
    他將视线再次落回那些暗红色的诡譎线虫上。
    “它们到底从何而来？如何突破浑天镇元阵的防护，寄生灵树上面？”
    须知二品高阶的防御阵盘，对一般灵虫的闯入有格挡作用。
    虽不是绝对的，但鲜少发生灵田被虫害的情况。
    他正在翠竹坡的那几亩田便是如此。
    向楚生开始绞尽脑汁般地思索解决之法，若是任由这线虫留著，唯恐会对血源树造成伤害。
    下一瞬，他忽然想到了什么，不由得望向了岐荒湾的另一个方向。
    “整个向家，若论谁对灵植异状，奇虫诡物的了解最深，恐怕唯有八长老向成鬆了。”
    虽然八长老最忌烦扰，但眼下这血源树被诡虫缠身，似乎也只有这位长老可能知晓一二了。
    大不了再拿出一味灵植同其交易。